Глава рода: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— На твоей броне следы недавнего ремонта. А ещё царапины, которые на доспехе даже не заполировали. Ты недавно был в бою. Судя по всему, у тебя было лёгкое ранение в руку, так как ты её часто, словно ребёнка, баюкаешь. Ну и то, что ты здесь, тоже говорит в пользу того, что у тебя возникли сложности, — наверняка плохо скрывая самодовольство, сказал я.

— Ты обладаешь острым умом. Да, за право собирать дань с антов мы сражались с аварами. И нам не хватило немного, чтобы одолеть их. Возможно, всех воинов, что ты убил под стенами своего города, — признался хан. — Но нынче авары гонят нас с лучший кочевий между Танаисом и Борисфеном.

— Тогда мы должны объединить свои усилия и разбить аваров. Можно подумать, как именно, — сказал я.

— А что дальше? Всегда нужно заглядывать за событие.

— У вас степь, у меня поля и огороды, лес. Но мы вместе живет. Кто правит? Я своими людьми, ты своими, — сказал я, как само собой разумеющееся.

Дальше начались совершенно другие переговоры. Я даже выразил некоторое сочувствие и немало высказался о том, какие авары всё-таки коварные и что это наш общий враг.

Но сильно давить на болгар я не собирался. Судя по всему, они искали не того союза, при котором могли бы подчиниться мне. Пока это слишком несвоевременно. Но только лишь пока.

А что будет, когда случится немало славянско-болгарских браков? А нас больше. Еще в нашем союзе анты. В какой-то момент, я на это сильно рассчитываю, города русских людей, княжества Славии, будут сильны, сложно доступны даже и для профессиональной римской армии. И вот посмотрим, кто главный будет.

А еще селитряные ямы подоспеют. Рассчитываю, что селитру соберу уже к лету. Случится порох, пушки какие примитивные, но сделаем. И чугуна у нас очень много, а нет, так и бронзы изыщем в нужном количестве для таких нужд. Так что я не боялся конкуренции с болгарским ханом. Тем более, если удастся подкупить пару-тройку его беков, глав родов.

— По весне, ближе к лету, мы должны собрать все силы и ударить по аварам. Лучше всего, если не получится их разбить окончательно, то выгнать их за Волгу, — говорил я. — Наш союз — это будет союз равных, и решать всё то, что будет касаться нашего союза, мы будем с тобой вдвоём, по необходимости привлекая кого-нибудь из антов, которые тоже будут нам союзниками.

Это нужно было проговорить уже в третий раз. И теперь мы называли условия нашего союза в присутствии свидетелей: моих сотников и военачальников Аспаруха.

Два дня нам понадобилось для того, чтобы определиться со всеми особенностями общежития. Мы обсуждали, как могут взаимодействовать болгары и мои русичи при встрече. Составляли план взаимопомощи и экономического сотрудничества. К примеру, болгары уже в ближайшее время пригонят нам две сотни лошадей и тысячу овец. Мы должны отплатить зерном и оружием, хотя бы металлом.

Так что пришлось сперва решить огромное множество вопросов, которые были связаны с отличающимся мировоззрением, культурой, образом жизни. И теперь предстояла просто колоссальная работа, чтобы научиться сосуществовать рядом.

Не могу сказать, что прощались мы с ханом друзьями. Хотя по той риторике и показному дружелюбию другие могли подумать именно так: что вдруг болгары и славяне стали друзьями.

Но нам обоим был этот союз не просто выгоден, а жизненно важен. В ветвяной реальности славяне попали под гнёт аваров, практически став их рабами. Я, конечно же, не хотел допустить, чтобы подобное произошло и в этой истории.

— И в знак нашей дружбы прими мой подарок тебе, — уже прощаясь, спеша к себе домой, говорил я. — Дарю тебе лучшие из моих броней.

Подарки в это время играют куда как более символичную роль, чем в будущем. Принятие подарка — это принятие человека, который его дарит. Это большие обязательства. Так что пусть мне и было жалко отдавать один из двух своих лучших доспехов, снятых когда-то с тел сражённых персов, я рассчитывал на то, что дивиденды подобного вложения будут куда как больше.

Я не возвращался домой, я летел туда. Появлялись даже преступные мысли о том, чтобы взять свою жену в таком первоначально кажущемся сомнительным и опасным мероприятии, как встреча с болгарским ханом.

Чувствовал себя мальчишкой. При этом не всегда взрослый рассудительный человек брал верх над эмоциональным подростком просто потому, что мне нравилось это чувство и эта эйфория, которым я давал волю.

Не всегда, конечно. Немного и думал, по крайне мере, когда уезжал, то прилюдно сообщал волю свою, если вдруг не вернусь. Причём такая «воля» может в будущем и аукнуться. Я признал своего первого сына официально, на третий день свадьбы, когда гости уже разъезжались, своим наследником.

Может быть, и не сильно дальновидно поступил. Но я вёл себя как нормальный мужчина из будущего, который, если и совершил ошибку, то родившийся ребёнок явно ни в чём не виноват. И нужно брать ответственность за свои слабости.

Но буду думать, хотя и хоронить себя не собираюсь, как в будущем организовать такую державу, чтобы там нашлось место моим детям, но при этом они не поубивали друг друга за наследство. Однако чтобы не произошло и раздробленности. Если, конечно, мне удастся собрать государство и будет что раздроблять.

Дома я недолго пробыл. Лишь только за пару недель попытался максимально эффективно наладить организацию всех процессов, чтобы они работали и в моё отсутствие. А потом мой путь лежал в Константинополь.

— Я… не праздна я, — сообщала мне Людмила, когда я уже намеривался ступить на палубу одной из двух ладей, которые отправлялись в столицу Восточной Римской империи.

Внутри все заклокотало… Вновь эта эйфория. В какой-то момент даже сделал шал, чтобы отойти подальше от перекинутого к кораблю трапа. Но…

— Я должен ехать. Но клялись перед богами люди, что худого не сделают тебе. И я вернусь. Скоро уже. И тогда мы будем радоваться и воздадим хвалу богам, что послали нам дите, — говорил я.

А потом обнял жену, поцеловал, резко отвернулся и взошел на палубу корабля.

— Ну? Отцепляйся уже от пристани! — кричал я капитану, или шкиперу, или как еще назвать главного на нашей ладье. — Отдать концы!

Ветер сопутствовал, да и течение Буга несло нас в море. Гребцы отдыхали. А так хотелось размяться и поработать физически… Но, чувствую, в море еще придется.

Так уж получается, что без определения отношений с Восточной Римской империей вряд ли возможно моё государство. Но даже не политика здесь играла роль.