Любовь как время Рождества: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Черт. Надеюсь, она не заметила, как сильно бьется мое сердце в груди.

Я делаю шаг назад и провожу ладонью по лицу, пытаясь успокоиться.

— Все в порядке, — скулит она, отходя к другой стороне кухонного острова. Ее взгляд, словно раскаленные угли, прожигает мою шею, пока я снимаю с плиты почти закипевшую кастрюлю. — Клянусь, я умею готовить.

На кухню заходят Генри и Ник, оба хихикая, с раскрасневшимися щеками. Их глупые улыбки не сходят с лиц, пока Киран и Лорен выясняют отношения из-за картофельного пюре.

Хм. Пока что все не так плохо, как я себе представлял. Но вечер еще только начинается.

— Ник? Не хочу тебя пугать, но, кажется, твой призрачный котик привел тебе новых друзей, — произносит Киран, глядя в окно до потолка за своей спиной.

Я замираю, держа вилку с первым кусочком индейки и картофельным пюре на полпути ко рту, пока все остальные за столом вскакивают и бегут к окну Ник.

Да ладно вам! Они заставили меня участвовать в какой-то глупой церемонии благодарения, а теперь еще и задерживают начало трапезы? Разве Киран не говорил, что умирает от голода? Мой желудок явно давал понять, что маффина, съеденного на завтрак, было катастрофически мало.

— Дайте посмотреть, — бормочет Генри и сразу же приступает к делу, как настоящий ветеринар, обожающий животных.

Черт возьми.

Я не могу быть единственным, кто готов наброситься на еду, пока все остальные толпятся вокруг новых пушистых гостей. Но, признаться, все пахло так аппетитно.

Лорен открывает заднюю дверь Ник и наклоняется.

— О, привет, — воркует она высоким, ласковым голосом. Я встаю с раздраженным вздохом и направляюсь к ним, как раз в тот момент, когда она передает Генри новых животных одного за другим. Сначала маленькую рыжую кошку. Затем абсолютно белую. И наконец, щенка золотистого ретривера.

Он берет каждого из них, но, быстро осмотрев, кладет в картонную коробку, которую Ник откуда-то достала.

— Давайте, если ветеринар среди нас считает, что это не срочно, я думаю, нам сначала нужно поесть, — предлагает Киран. — Мозг плохо работает на пустой желудок.

— Думаю, это первая умная вещь, которую я слышал от тебя сегодня, — бормочу я, за что получаю от него шутливый удар по плечу. Но я даже не могу злиться, потому что, слава Богу, у кого-то еще расставлены правильно приоритеты.

Наконец, все возвращаются за стол, и я могу приступить к еде. Мой желудок уже урчит, и если бы мне пришлось сидеть перед этим пиром еще дольше, не имея возможности поесть, я, наверное, начал бы пускать слюни. Как Дженсен, когда его заставляют ждать угощение.

— Хочешь кого-нибудь оставить? — спрашивает Лорен Ник, накладывая большую ложку картофельного пюре на свою тарелку.

Она объясняет, что они с Ник экспериментировали с рецептами из интернета. Некоторые привлекали аппетитным видом, другие — интригующей необычностью. Я не уверена, к какой категории отнести это странное, тягучее пюре, но склоняюсь к «интригующему». Звучит оно, пожалуй, лучше, чем на вкус. Похоже, я в команде «традиционных рецептов».

— Как бы мне ни хотелось... — Ник кивает в сторону угла гостиной, где спит одна из ее кошек. Крошечная рыжая кошка громко мяукает на коробку с пушистыми новичками. — У меня забот хватает..

— Я забираю первоочередное право, — объявляет Киран, явно более взволнованный, чем Дженсен, если кто-то «случайно» уронил кусочек еды. Собравшись с мыслями, он наконец принимает серьезный вид. — Можно мне щенка?

Его глаза, распахнутые и блестящие от предвкушения, обводят всех за столом. Он выглядит как ребенок, умоляющий родителей разрешить ему завести питомца.

— Обещаю, что буду выгуливать его каждый день! — Звучит его голос. Да, он точно ребенок, выпрашивающий щенка.

— Я не против, — пожимает плечами Ник, протыкая вилкой кусок индейки. Остальные за столом тоже не возражают.

— Но мы требуем фотографии, — заявляет Лорен и тянется за клюквенным соусом.

— О, конечно, да, — уверяет ее Киран, энергично кивая головой. — Моя фотогалерея будет забита фотографиями этого малыша.

Он наклоняется, подхватывает собаку, целует ее в макушку и усаживает себе на колени. Золотистый ретривер, кажется, совершенно не впечатлен. Он зевает, а затем сворачивается в пушистый комочек, вызывая у Ника восторженное: «Оооо!».

— О боже! Разве может быть что-то более очаровательное? — Киран тут же тянется за телефоном, чтобы сделать первый снимок. Но как только он наводит камеру, он замирает. — Нет. После ужина. Его первая фотография должна быть групповой, со всеми нами. — Его глаза расширяются, и он обводит взглядом стол. — Наконец-то у нас есть повод создать групповой чат? Да, черт возьми!

Он пролистывает экран, даже не дожидаясь ответа.

— Тогда я возьму кошек, — Лорен улыбается Ник и тоже достает телефон. — Я же тебе говорила. Твоя призрачная кошка меня прикроет.