Мрачная ложь: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Нет. Это было до того, как мы прибыли в Новый Мир. До Мэджик-Сайда и всех неприятностей с твоими родственниками.

— О.

Меня затопило облегчение. Лассаль натворили много дерьма, но, по крайней мере, не такого.

Реджина посмотрела на свои ногти.

— Наши предки были с юга Франции. После нескольких поколений совместной жизни с людьми все начало меняться. Охотники на ведьм и завистливые священники довели местных жителей до исступления, и они набросились на нас. Церковь платила за каждую волчью шкуру, которую они могли принести.

Она встретилась со мной взглядом. Внезапно, вместо отражений фар, блеснувших в ее глазах, я увидела мерцающее пламя. Воющие волки выслеживались и с них сдирали кожу заживо.

Не только мое воображение. Магия. Настоящие воспоминания об ужасе. Мой желудок скрутило.

— Вы сбежали.

— Не сразу. Мы сопротивлялись. Чтобы выжить, нам пришлось стать монстрами, которых их учили бояться. Мы отказались от ограничений, которые поддерживали мир, и приняли новые законы о репрессиях — то, что мы сейчас называем Старыми Законами. Если чужак причинял вред волку, мы убивали его. Если они убивали волка, мы заставляли их семью истекать кровью в три раза больше.

Слова Реджины были горькими, как будто она сама была свидетельницей каждого зверства.

Я впилась ногтями в ладонь.

— Насколько я понимаю, Старые Законы в конце концов не сработали.

Ее тело задрожало от гнева, и она спрятала руку за спину, выпустив когти. Я почувствовала запах ее отвращения.

— О, законы сработали. Жители деревни, которые были нашими друзьями, научились жить в страхе, и земля стала пропитана кровью и ненавистью. В конце концов, Церковь перестала посылать священников. Моя семья, семья Лоран и другие семьи здесь — все покинули стаю и искали новой жизни в Новом Мире, но с тех пор мы соблюдаем Старые Законы. Таким образом, мы никогда не забываем, что наш первый долг — всегда защищать стаю.

Ненависть в ее глазах была свежей, грубой и неумолимой. Я изучала черты ее лица. Была ли она свидетелем всего этого? Она не могла быть такой старой, не так ли? Сколько живут оборотни?

— Ты говоришь так, словно это было вчера… Тебя там не было, когда это случилось, не так ли?

Она фыркнула.

— На что ты намекаешь? Я похожа на старую каргу?

Мое лицо вспыхнуло.

— Боже, нет. Я только что поняла, что не знаю, как долго живут оборотни…

Реджина криво, но ободряюще улыбнулась мне.

— Время приходит для всех нас, как и для большинства людей. Но мы храним живую историю. Наши хранители знаний владеют могущественной магией, которая помогает нам помнить прошлое. Когда они рассказывают историю, мы почти как будто находимся там. Мы умираем, но стая все помнит. Ты испытаешь это сегодня вечером.

— Что ты имеешь в виду?

— В конце пробега Хранитель знаний стаи всегда рассказывает историю. Это… волшебный опыт. Воспоминания — часть того, кто мы есть. Это часть того, что значит быть волками.

Жуткий вой внезапно прорезал воздух. Волосы у меня на шее встали дыбом, и мое тело непроизвольно дернулось вперед, как будто кто-то только что дернул меня за рубашку.

Джексон.

Реджина тоже слегка пошевелилась, привлеченная воем.

— Забег начинается. Оставайся со стаей и следуй за Сэм и Джексоном, и с тобой все будет в порядке. Мы все присматриваем за тобой.

— Спасибо.

Реджина повернулась, чтобы уйти.