В. Л. Павлов, боец разведотдела штаба фронта
В это время мимо нас прошла группа красноармейцев. Мимоходом взглянув на ребят, они вошли в один из соседних домов. Ребята переглянулись.
— Может, зайдем, поговорим? — предложил Василий.
— О чем? — Женя вопросительно взглянул на него. Хотя мог бы и не спрашивать: сам только что об этом подумал.
— А что, — поддержал Лешка, — Васька дело говорит. Зайдем и поговорим с командиром… Так, мол, и так, хотим помочь Красной Армии…
— А чем мы им поможем? — будто сам у себя спросил Женька. — Оружие нам не дадут, не доросли еще. Может, в разведчики попроситься? Не подойдем — дальше будем думать.
Василий поднялся первым:
— Добровольцы, за мной, — скомандовал он и первым направился к дому. — Пусть командир решает — быть или не быть…
Так в середине октября 1941 года ребята были приняты в разведотдел, только что организованный при штабе Калининского фронта. Командовал разведотделом майор, а впоследствии полковник Федор Дмитриевич Пиманов, бывший пограничник, работавший перед войной заместителем начальника одного из отделов Калининского областного управления НКВД, а еще раньше прошедший службу в Прибалтике.
Подготовка будущих разведчиков шла, что называется, по сокращенной программе: около недели ушло на инструктаж, на обучение необходимым навыкам разведчика, и в конце октября ребята получили первое задание. Им предстояло вернуться в оккупированный фашистами город, связаться с надежными людьми и, более того, организовать подпольную группу для борьбы с оккупантами. Но и это еще не все. Они должны были собирать и передавать через линию фронта разведданные о противнике, организовывать диверсии в тылу врага.
На первое задание никакого оружия командование брать не разрешило. На всякий случай была разработана такая версия: ребята представятся беженцами, убежавшими с испуга из города и вот теперь решившими вернуться домой. Возраст у ребят был непризывной, да и одежку им подобрали соответственную — старенькую, потрепанную. Словом, никаких подозрений…
Е. И. Логунов, боец разведотдела штаба фронта
Ночью, перейдя линию фронта в районе поселка Вагонников, двое юных разведчиков — Вася Павлов и Женя Логунов — вошли в родной город, в котором хозяйничали оккупанты. Конечно, они волновались… Еще бы! Ты идешь по своему городу, по знакомым улицам, мимо полуразрушенных, искалеченных до неузнаваемости зданий и не знаешь, что ждет тебя там, за поворотом, на соседней улице. И город вроде бы свой, а уже как чужой. Идешь и невольно оглядываешься, и каждую минуту думаешь о том, как бы не нарваться на немецкий патруль, как бы не выдать себя при встрече… До дома добрались без приключений. Оказавшись в родных стенах, почувствовали себя увереннее. А потом, когда затопили печь, обогрелись с дороги — и вовсе успокоились. И даже тревоги недавние — эвакуация, бомбежки и ночной переход через линию фронта — все было как в дурном сне. Родные стены, привычные вещи и обстановка, живо напомнившие недавнее мирное время, и так захотелось верить, что эта счастливая жизнь непременно вернется. А как скоро это будет зависеть и от них, от Женьки, Лешки и Василия…
Всю ночь в городе шла стрельба. Из осторожности, чтобы не попасть под шальную, залетевшую в окно пулю, спать улеглись на полу, не раздеваясь, расстелив матрацы у стенки, под окнами. Утром их ждала опасная работа, и все мысли были о ней: сумеют ли?.. Прежде всего предстояло разыскать своего будущего “шефа” Константина Елисеева, который остался в оккупированном городе по заданию командования. Кроме того, они надеялись найти своих товарищей, тех, на кого можно было положиться в дальнейшей работе. На это рассчитывало и командование разведотдела, инструктируя ребят перед первым заданием.
Встреча с Елисеевым произошла в тот же день, с ним обсудили и план дальнейших действий. Было решено пройтись по знакомым адресам, поговорить с ребятами из акробатической группы. Тут же вспомнили первый адрес: в доме, что стоял на углу проспекта Чайковского и улицы Лазурной, прежней Разгуляй, жил Борис Зазыкин, бывший староста акробатической группы. К нему и направился Вася Павлов. Борис оказался дома. Увидав старого знакомого, радостно взмахнул руками: какими, мол, судьбами?! И затащил в дом. Посидели, поговорили, повспоминали счастливые деньки, ребят из секции.
Б. И. Зазыкин, подпольщик
— Кого-нибудь встречаешь? — как бы между делом поинтересовался Василий. — Остался кто-нибудь в городе?
— Да есть кое-кто, ответил Борис. — Ленька Федоров и этот, твой тезка, Васька Шихинский… Они тут рядом живут.
— Ясно, отозвался Василий, — надо бы повидаться, поговорить кой о чем…
Борис вопросительно взглянул на приятеля: о чем это он? Но тот вдруг предупредил:
— Знаешь, давай договоримся… О нашей встрече пока никому ни слова. Идет?
Борис, заинтригованный, пожал плечами: о чем, мол, речь. Но от расспросов удержался.
А через день к Борису пришли уже двое: Вася Павлов и Женя Логунов. Разговор пошел начистоту. Ребята признались, с чем и от кого пришли в город, и тут же предложили Борису:
— Неволить тебя не будем, дело, как ты сам понимаешь, добровольное. Но, если честно, мы на тебя надеемся.
— О чем разговор! Борис хотел даже обидеться, но взглянув на серьезные лица ребят, понял: дело слишком серьезное, чтобы выказывать свои обиды.
Кто-то вспомнил о том, что приближается праздник Октября и хорошо бы как-то отметить его. Вот если бы вывесить флаг, скажем, в центре города — чтобы со всех сторон видно было. Пусть фрицы не забывают, кто настоящие хозяева в городе!
Идея с флагом всем понравилась. Стали соображать, где, на каком здании вывесить его. И тут кто-то вспомнил про меня, будущего автора этих строк. Я тогда жил на улице Урицкого, 28, а Лешка Вагин (его вместе с Женькой и Васькой тоже приняли в разведотдел) — на Лазурной. Решили, что место для флага на нашей улице самое подходящее.