Тень Заката. Колонисты. Часть 1: читать начало книги онлайн

Транспорт двинулся плавно, без звука мотора – только лёгкий гул электроники и мягкое шуршание шин.

За окном быстро мелькали степи, купола старых аркологий, тянущиеся вдаль солнечные фермы.

Машина шла по идеально ровной магистрали, питаемой от магнитных рельсов – они подзаряжали транспорт прямо во время движения.

– Даже не верится, что всё это – одна страна, – сказал Игорь, глядя на бескрайние равнины.

– Это уже не страна, – заметила Эльза. – Это Территориальный сектор №4. После кризиса границы стёрли, помнишь?

– Верно, – пробормотал Томас. – Зато теперь можно ехать от океана до гор, не останавливаясь.

– И всё на электричестве, – добавил Келвин. – Вон, смотри – даже дроны грузовые теперь не жужжат, а шепчут.

– Когда я был ребёнком, – сказал Игорь, – отец показывал мне старые фотографии дорог. Тогда они были из асфальта, весь воздух серый от выхлопов. А теперь – ни дыма, ни шума.

– И ни звёзд на небе не видно, – усмехнулась Эльза. – Зато на орбите увидишь все сразу.

Через час они прибыли.

Перед окнами, будто выросший из самой земли, возвышался орбитальный лифт “Гелиос-3”.

Башня поднималась в небо – ровная, серебристая, тонкая, но уходящая за горизонт, выше облаков.

Её основание окружала целая инфраструктура: грузовые терминалы, ангары, жилые купола, сотни дронов на тросах, подвозящих контейнеры.

Всё сверкало в солнечном свете, как будто кто-то поставил посреди пустыни зеркало, уходящее прямо в космос.

– Вот это да… – выдохнул Игорь. – Он реально до орбиты достаёт?

– Тридцать шесть тысяч километров вверх, – ответил Томас. – И тысяча тонн натяжения на трос.

– Неужели это всё держится? – не поверил Игорь.

– Держится, – кивнула Эльза. – Трос – из нановолокна. Говорят, даже если метеорит попадёт, он сам себя стянет обратно.

– Ну и инженерия, – восхищённо произнёс Келвин.

Колонистов построили у подножия. Дроны сканировали их биопаспорта, измеряли давление, сверяли лица.

Затем всех направили к секции “А-12” – туда, где ожидала гондола лифта.

Кабина оказалась широкой, почти как зал.

Мягкое освещение, панорамное стекло на полстены, ряды кресел с магнитными фиксаторами.

Когда двери закрылись, раздался спокойный женский голос:

Толчок – и кабина дрогнула.

На секунду в ушах звенело, будто давление воздуха поменялось, потом всё стихло.

Вид за окном начал меняться. Сначала – стройки и дороги, потом – купола аркологий, зелёные поля, а потом только белое облачное море.

Игорь не мог оторвать взгляд.

Внизу Земля постепенно превращалась в круг.

– Если бы кто-то сказал мне в школе, что я поднимусь на орбиту, я бы не поверил, – тихо произнёс он.