Избранный принц 4: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Фирма все росла и росла. Ее филиалы уже появились во всех соседних державах и даже нечто передвижное сейчас шарилось по степи, не совсем подконтрольное нам, но определенно как то относящееся к фирме Смайл. Она была словно какой то вирус, напавший на человека без иммунитета — кто то сразу же сдавался и начинал трескать плюшки, как это было с моей сестрой, кто то пытался бороться, но лишь «обжигался чаем», пока вирус успешно захватывал остальное «тело». И на вершине этого явно зловещего предприятия царил милосердный ангел принцессы Марии, внося диссонанс в его работу своей заботой, вниманием, добротой и радостным, пусть и слегка фанатичным, взглядом на мир…

У нас открылась первая и пока еще единственная в мире Академия, куда уже почти все наши ближайшие соседи засунули по паре не особо нужных отпрысков, чтобы наглядно убедиться, что это вообще за ерунда такая с общим образованием?.. Даже из степи было несколько человек, некоторых из которых предоставил по «большой дружбе» тот же Бахтияр — хотя на самом деле он просто узнал, что тут можно получить относительно халявное образование и воспользовался своим положением в фирме, чтобы пристроить младших родственников… Не было представителя только северной королевской семьи, если не считать таковым меня. Но там были свои нюансы воспитания и подхода к правильному использованию детей…

Даже принцессу Софью удалось отправить туда и теперь, она терроризировала местных учеников и учителей, выбираясь угнетать нас и жаловаться на свою горькую долю, лишь на выходных, причем даже тогда ее захватывала и удерживала у себя соскучившаяся по бандитке королева. Сначала, конечно, не обошлось без жертв, как там, так и у нас. Но потом принцесса Софья пообвыклась, успокоилась, нашла там себе друзей, сколотила из них банду, в чем я изначально и не сомневался, и сейчас относилась ко всей этой затее с Академией уже не так негативно, как раньше. Даже почти перестала пинаться, когда меня встречала…

Единственной крупной проблемой оставались лишь «Дамоклов меч» северного королевства, да непонятная ситуевина у гномов из шахт которых могло вырваться нечто довольно хищное и быстро плодящееся… Хотя гномы торговцы, неожиданно появившиеся в столице и начавшие сотрудничать с фирмой, заверяли меня, что у них все зашибись и волноваться не о чем. Но я все равно волновался! Поскольку играл в старкрафт, причем даже за зергов и поэтому очень хорошо знал, чем все может закончиться! Выведут себе какую нибудь Софью Керриган — королеву стаи и все, суши весла и ищи себе другой мир…

Не уверен к какой категории стоило причислять наши отношения с супругой, поскольку с одной стороны у нас было все хорошо и мы не только не пытались друг дружку убить, но даже вроде бы как ладили… А с другой стороны, принцесса Дельфина в последнее время, делала мою жизнь слегка затруднительной и нервной. Причем и сама выглядела как то осунувшейся… Если ее ночные забавы еще как то можно было перетерпеть, если активно кушать и вовремя восполнять запасы электролитов, то вот то, что она опять начала перегибать палку с ревностью и, в результате, стала немного более навязчивой — к такому привыкнуть было сложно… Причем происходило это практически без повода — просто принцесса Роза и ее младшая сестра, приехали учиться в Академию и теперь, иногда заглядывали к нам во дворец, проявляя излишнее дружелюбие к нашей семье! Но, в принципе, они и с другими очень тепло здоровались, а не только ко мне лезли обниматься, так что, это явно было лишним.

Забавно, но один раз я даже поймал супругу на том, что та напихала в бюстгальтер что то мягкое, резко увеличив свои размеры, чуть ли не до объемов бидонов принцессы Розы. Но та это тоже заметила и с такой ухмылкой тотального превосходства посмотрела на принцессу Дельфину, что та чуть не померла на месте от злости и более такими «киберимплантами» не увлекалась — добиваясь своего относительно природосообразными и конвенционными средствами…

Вот почему неожиданные новости из Степи стали для нас очень неприятным сюрпризом с которым я и пошел прямым ходом к королеве. Та выслушала меня внимательно, не перебивая, после чего посидела пару минут уставившись куда то в стену и за горизонт с отсутствующим видом, а потом неожиданно спросила меня:

— Ваше высочество… А у вас есть какое то решение данной ситуации?.. — вкрадчиво осведомилась она, скрестив пальцы рук в замок и смотря на меня весьма серьезно.

По странному стечению обстоятельств — у меня кое что имелось на этот счет! Свободное от работы и упражнений по преодолению серебряного ранга время я тратил на то, чтобы придумать как можно отправить северное королевство прямиком в преисподнюю — целиком или только частью, в лице моей семейки. Иногда, в качестве отвлечения, размышляя примерно о том же и в отношении остальных наших добрых соседей, чисто в качестве задачки для ума, а не практической реализации, ведь все мы были очень дружелюбные люди и так замечательно ладили между собой. Не минула эта участь и Великую Степь с которой, как внезапно оказалось, было не так уж и трудно справиться… Проблема тут заключалась совсем в другом…

— Эм… Есть, ваше величество, но оно слишком… радикальное. — признался я, в легком смущении и в ответ на вопросительно поднятую бровь королевы, пояснил. — Мы можем остаться не только без степняков, но и без самой Великой Степи, вместе с ее удобными торговыми путями.

После чего изложил свой план более подробно.

Так вышло, что основным, точнее вторым основным богатством Великой Степи, сразу после торговых путей, шли травы. Многотравье! Засилье травянистого моря!

Именно на нем паслись все те стада, что обеспечивали продовольствием и транспортом племена кочевников. А возможно это изобилие было, благодаря пяти великим рекам, протекающим по территории Великой степи, две из которых брали свои истоки на землях нашего королевства. Поэтому, если поставить у этих рек крепости, а рядом с крепостями отравить их воды, например, сбросив в них тела мертвых животных в огромную кучу — то можно было постепенно превратить довольно значимую часть степи в филиал преисподней. Растения и животные там начнут болеть и распространять болезни, а значит и люди последуют вслед за ними, что в свою очередь приведет к эпидемии и ослаблению всех степняков. На трети степи жить станет практически невозможно, а это значило что живущим на ней людям придется куда то деваться и это бы вызвало трении между и так неладящими друг с другом племенами, а может и полноценную гражданскую войну похлеще, чем теплилась там сейчас. Причем к тому моменту как люди поймут в чем дело и попытаются предотвратить угрозу, то уже будет поздно и эпидемии начнут выкашивать людей пачками!.. А уж если заранее подсуетиться и пустить по торговым путям миссионеров, которые начнут закидывать в колодцы по всей степи всякое разное, вроде медленно действующих ядов, о которых королева как раз многое знала, то все будет и совсем «весело».

Да, после такого «перфоманса» мы станем в Степи персонами нон-грата и к нам ломанутся мстить все выжившие, но их будет в десятки, а то и сотни раз меньше, чем может ломанутся сейчас и еще бабка надвое сказала, смогут ли они вообще резво бегать или будут по дороге выкашливать свои внутренности?.. Да и добегут ли при таких раскладах?.. Тем более, что окружающие тоже не станут смотреть на такое безобразие спокойно и непременно попытаются вырвать у ослабевших степняков кусок-другой мяса, а значит, что набег на нас возможно и будет яростный, но точно недолгий и закончится крайне печально. Вполне могло такое быть, что Великая Степь на этом закончит свое существование в текущем своем виде, а может и вообще, закончит.

Примерно о чем то таком я и поведал королеве, у которой от этих перспектив начали волосы на голове шевелиться!..

Глава 3

— Очень красочное описание, ваше высочество… — тихо призналась мне королева, слегка побледнев.

С геноцидом тут были хорошо знакомы, можете спросить у всех тех видов, которые раньше жили на теперешних территориях людей, но раньше такое предпочитали осуществлять своими руками и мечами, пользуясь благовидными оправданиями. А вот нарисованная мной концепция превентивного удара, а также сама возможность существования бактериологического оружия, явно стала для королевы большой неожиданностью и неприятным сюрпризом. И теперь, судя по лицу, она не только ужаснулась самой возможностью подобного, но и поспешно прикидывала, а не сможет ли кто то еще провернуть такой же трюк, но уже с нами?.. Однако, прямо такой же, не получилось бы…

— Я вам уже говорила, ваше высочество, что очень рада, что вы теперь, являетесь частью нашей семьи?.. — полюбопытствовала она у меня слегка отстранено и я кивнул, поскольку что то такое припоминалось, — Ваше воображение иногда, просто ставит меня в тупик…

Напряженно размышляя, призналась мне она, а у меня по спине вдруг забегали мурашки, как будто кто то рядом размышлял о том, не прикастрюлить ли меня часом, от греха подальше?.. Но наверное, мне показалось, ведь рядом была только наша милая, заботливая и добрая королева! Ну и ещё леди Моргана охраняла дверь с другой стороны — вот она могла о таком подумать…

— Скажите, принц, а у вас нет менее радикальных мыслей?.. А то, боюсь, что после подобной одержанной… «победы», на нас могут напасть уже все наши соседи — просто чтобы избавиться от возможной угрозы. — немного ворчливо спросила она меня. На некоторых было просто невозможно угодить — все им было не так!

— Полагаю, что можно начинать готовиться к будущей обороне, закладывая крепости и подготавливая различные препятствия, которые будет трудно одолевать всадникам. Параллельно оказывая помощь тем, кто сопротивляется нашим будущим противникам… Я бы предложил убийство одного или двух золотых — ведь именно они являются столпами этого предприятия, но мой источник заверил меня, что другим подобный выход из положения также пришел в голову. Покушения на золотые ранги, являющиеся для нас угрозой, происходят настолько регулярно, что они к этому уже даже привыкли. Поэтому даже не знаю, что тут еще можно предложить. — признался я, а королева слегка загрустила, но тут же приободрилась:

— А вы подумайте, ваше высочество! — попросила она меня приказным тоном, — Посидите и не спеша все взвесьте. А позже мы вернемся к этому вопросу и все обсудим. Я же в свою очередь, также посоветуюсь с компетентными людьми и привлеку их головы для решения нашей новой… эхх… проблемы…

— С бароном Диего? — уточнил я с надеждой. Старый маразматик был той еще занозой в заднице, но голова у него до сих пор варила знатно.

— И с ним в том числе. — задумчиво кивнула мне королева, — Поэтому… Прошу вас придумать что нибудь еще в вашем стиле, но не такое… зловещее. А то даже у меня мурашки по коже пошли, а ведь я не причисляю себя к впечатлительным барышням.

— Хорошо, ваше величество. — поклонился я ей.

Менее радикальное, так менее радикальное. В принципе, Бахтияр мне нравился, так что, превращать его родные места в филиал садов дедушки Нургла, мне тоже было бы немного неприятно. Поэтому можно было и еще капельку поразмышлять!..

— Только умоляю вас, ваше высочество, не делитесь своими мыслями ни с кем, кроме меня. — попросила меня королева, даже молитвенно сложив ладошки на груди, — Даже с вашей супругой — я знаю о ваших милых ночных обсуждениях того, что вы пережили за день — и это не та тема для разговора о которой стоит заводить речь. Очень вас прошу…

Кажется кто то совершенно не умел хранить, вообще никакие секреты! И это был, оказывается, не только я… Неужели это у нас что то семейное⁈

Но мне оставалось лишь кивнуть, после чего я отправился в фирму. И пока я неторопливо шел в офис, то с раздражением не мог не заметить сколько вокруг появилось младенцев… Еще год назад, да даже полгода назад, было бы сложно найти на улице даже одного. Но в последнюю неделю я их видел буквально на каждом шагу! Как будто кто то где то выдернул какую то весьма странную пробку… Тут и там барышни и старики рассекали толпу с детьми на руках или средневековыми колясками, в которых сидели мелкие засранцы и глазели на мир бессмысленными глазами, посасывая какие то тряпки или плача. Не знаю, что тут началось, но нужно будет поговорить кое с кем о концепте пустышек, подгузников и других сопутствующих товарах, а то только колясками тут дело ограничивать было нельзя! Деньги уплывали у нас из под носа, а мы и в ус не дули… К тому же и сами коляски стоило слегка переделать, а то тут это были просто какие то санки с колесами…