Его слова заставили меня похолодеть.
— Х-х-хозяева? — заикаясь от страха переспросила его, хотя в душе уже понимала, что передо мной самые настоящие перевертыши, а я — непрошенный гость, который без спроса вторгся на их территорию.
— Они самые, — раздалось за спиной.
Вздрогнув, я обернулась и увидела третьего перевёртыша в обличии человека.
Высокий, широкоплечий, с густой копной рыжих волос, пронзительными зелёными глазами и пухлыми чувственными губами, он стоял позади и пристально смотрел мне в глаза. Его взгляд был настолько тяжёлым, что я инстинктивно отползла немного назад.
— И что теперь? — прошептала я, чувствуя, как тело начинает дрожать. — Вы убьёте меня? Или...
Я замолчала, не в силах договорить. Опустив голову, обняла себя за плечи в попытке унять предательскую дрожь.
— А правда, что теперь? — громко спросил черноволосый. — Что нам с ней делать? Отпускать нельзя, ведь она вторглась на наши земли, с собой взять тоже не можем. Нельзя показывать ей, где находится поселение. Может, тогда... того её?
Со стороны черноволосого послышался хруст чего-то ломаемого.
Я испуганно вздрогнула и обернулась.
— Не нужно... того! — с мольбой произнесла. — Отпустите меня! Пожалуйста! Я никому! Ничего! Про вас не расскажу!
На что парень лишь усмехнулся и вопрошающе посмотрел на рыжего.
— Что скажешь, Арий?
Вскочив на ноги, я повернулась к судя по всему их главарю, и вновь прошептала:
— Пожалуйста... Отпустите меня...
В глазах рыжего мелькнула тень сожаления.
— Если ОН узнает, что мы тебя отпустили, то шкуры с нас спустит, — проговорил Арий тихо. — Так что к Лютому тебя поведём. Пусть он решает твою судьбу...
25
Когда Арий умолк, я почувствовала себя загнанным зверем, попавшим в ловушку.
Я отчаянно пыталась придумать способ, который помог бы мне избежать встречи с этим самым пресловутым Лютым, но вязкая паутина отчаяния сковывала разум, лишая возможности трезво мыслить.
"Может быть попробовать убежать? — лихорадочно подумала я. — Безусловно, это было бы самым логичным решением. Но куда? Ведь я не знала, где нахожусь, кто эти люди, и кто такой Лютый. Любая попытка побега, скорее всего, закончилась бы провалом а, возможно, и более жестоким наказанием. Мольбы? Я уже пробовала, и это не сработало. Оставалось только одно — попробовать узнать больше про их главаря."
— Кто такой Лютый? — спросила я, стараясь сохранить спокойствие в голосе.
Арий нахмурился, словно я спросила его о чем-то непристойном.
— Тебе лучше этого не знать, — пробормотал он, отворачиваясь и тихо добавляя: — Просто иди с нами. Лютый хоть и ненавидит чужаков... И даже зверствует иногда, прилюдно избавляясь их... Но всё же он справедливый вожак. Возможно, тебе сегодня повезёт и он отпустит тебя... — он замолчал, словно сам не веря в такую удачу, а потом едва слышно добавил: — А возможно и нет...
От его слов я забыла как нужно дышать.
Безмолвно хватая ртом воздух, я переводила умоляющий взгляд с рыжего на его собратьев, но не находила в их лицах ни капли жалости или хотя бы чуточку понимания.
— Ну так что, милая, — златовласый хищно оскалился и стал медленно наступать. — Сама пойдёшь или силой придётся вести?
Я попятилась от него, но, неожиданно, дорогу златовласому перегородил Арий.
— Хватит! — рявкнул он на собрата, отчего тот замер на месте, а рыжий вдруг выдал: — Не смей даже трогать её!
Я пораженно застыла, ведь в голосе Ария звучала такая угроза, что улыбка мигом слетела с лица златовласого.