Не знаю, чего я испугалась больше - своей реакции на поцелуй Даниэля, или его напора. Но, когда он на мгновение оторвался от моих губ, я отскочила назад. Ноги плохо слушались меня и я пошатнулась. Не отрываясь, я смотрела в глаза Даниэля, наблюдая, как в них клубится тьма. Я попятилась назад, а потом просто развернулась и трусливо сбежала. Долго бежала по дорожке, пару раз заблудившись в зарослях, но всё-таки вышла к дворцу, такую махину сложно не найти.Я с трудом отдышалась и пригладила волосы. Надеюсь, выгляжу нормально. Вроде бы никто в зале на меня не косится. Я нашла Джейсона и взяла его под руку. Он удивлённо посмотрел на меня, но сказать ничего не успел. На возвышение вышел король и произнёс какую-то речь про доблестных стражей порядка, которые обезвредили ужасных преступников. Я слушала вполуха и постоянно оглядывалась, ища в толпе Даниэля. Наконец, я его увидела - он стоял, прислонившись к колонне и выглядел немного потерянным. Я отвернулась, но уже через несколько секунд снова посмотрела в его сторону. Даниэль смотрел прямо на меня, и я снова отвернулась.
Я ведь сама этого хотела! И мне безумно понравилось! Так чего я боюсь? Того, что общество нас не примет? Того, что скажет отец? Того, что Даниэль поиграет со мной и бросит? Или силы своих чувств? Ещё никогда в жизни у меня ни от кого так не срывало крышу. Я готова была в той беседке буквально на всё. Несмотря на то, что этот мир и это общество за несколько лет сделали из меня довольно благовоспитанную леди.
Джейсон отвлёк меня от моих мыслей.
- Аврора, ты же уходила с Даниэлем, - сказал он, ущипнув меня за руку, - Почему вернулась одна?
- Эй, ты совсем что ли? - возмутилась я, - Чего щипаешься?
- Просто я тебя уже не первый раз зову, - сказал Джейсон. - Так что там у вас с братом? Поругались или что?
- Ничего, - ответила я, - Ты же сам говорил, что он мне не настоящий брат. Не называй его больше так.
Джейсон с удивлением уставился на меня, но согласно кивнул. Я уже подумывала, как бы улизнуть с бала, но тут заиграла музыка и откуда не возьмись появился принц Вильям. И пригласил меня на танец. Какая неудача. Мне совсем не хотелось танцевать с ним, но отказать кронпринцу я тоже не могла. Пришлось согласиться.
Он вёл умело, наверняка его обучали танцам чуть ли не с пелёнок. Но танцевать с ним было почему-то неприятно. Другой мой единокровный брат, Рейнольд, мне нравился больше. Кронпринц неожиданно завёл со мной разговор, всё больше походящий на флирт. Ну уж нет! Я отвечала ему равнодушно, короткими фразами. И отвернулась от Вильяма, всячески показывая, что совсем в нём не заинтересована.
- У Вас такие красивые глаза! - сделал мне комплимент кронпринц и я едва сдержалась, чтобы не скривиться. Ничего не стала отвечать, может так он, наконец, заткнётся?
- Вы такая скромная девушка! - восторженно щебетал этот назойливый павлин. - Но меня Вы можете не стесняться!
Он что, серьёзно принял моё равнодушие за стеснение? Я тяжко вздохнула, уже не скрываясь. Да он, похоже, ещё не знает, что является моим братом по отцу. Захотелось вдруг рассказать принцу об этом, чтобы он отстал от меня. Но я не стану этого делать, потому что Вильям первым делом пойдёт с этим к королю. А я не хочу, чтобы тот знал, что я знаю. Поэтому молча терпела нелепые надоедливые ухаживания братишки.
Когда, наконец, танец закончился, я поскорее сбежала от принца, прихватив с собой Джейсона. Я сначала сразу хотела уехать, но приехали мы втроём, поэтому нужно забрать и Даниэля. Заглянув в ближайшую комнату, я убедилась, что там никого нет и затащила Джейсона туда.
- Ты чего? - спросил друг, развалившись на диване.
- Достал меня, - сердито пыхтя, я села в широкое кресло, предварительно расправив платье, чтобы не помять его.
- Принц? - удивился Джейсон и я кивнула, - Я думал, что все девушки от него без ума.
- А ты шутник, - рассердилась я.
- Чем он тебе не угодил? - спросил Джейсон. - Он вроде симпатичный, тем более принц. Мечта любой девушки.
- А я думала, у тебя есть чувство прекрасного, - сказала я другу, - Но оказалось, что я заблуждалась.
- То есть он совсем тебе не понравился? - понимающе спросил Джейсон.
- Ты ведь знаешь, что герцог Виндзор женился на моей матери, когда у неё уже была я? - начала я издалека. Джейсон согласно кивнул. - А кто мой родной отец знаешь?- Что-то не припомню, - ответил Джейсон, задумавшись. - К чему ты ведёшь?
- Я думаю, что моим отцом является король Ульрих, - сказала я, немало ошеломив Джейсона этими словами.
- Да ты шутишь! - воскликнул Джейсон. - Тогда принц Вильям, получается, твой родной брат?
- Ага, получается, что так, - уныло согласилась я. - Но он не знает. И не должен узнать.
- Ого! - протянул Джейсон, - Получается, твой брат решил за тобой приударить? - спросил друг, а после громко рассмеялся, увидев выражение моего лица.
Я заметила, что с улучшением состояния Беатрис Джейсон стал более позитивным, становясь похожим на себя прежнего. Но сейчас его весёлость была неуместна.
- Чего смеёшься? - разозлилась я. - Представь себя на моём месте! Это же просто омерзительно!
- А что с другим твоим кавалером? - спросил, отсмеявшись, Джейсон.
- С кем? - переспросила я, прекрасно поняв, что речь идёт о Даниэле.
- С тем, с которым ты сегодня танцевала. - ответил Джейсон. - Вы с ним та-ак танцевали!