— Просто… эм… завтрак в… эм… сыром виде — это немного не по мне. Ну, желудок у меня… интроверт.
Она взглянула на него, как на милую зверушку, и улыбнулась, как будто и правда его поняла.
— Тогда, — она повернулась, чуть пригнувшись к прилавку, и через секунду перед Васей появилось блюдо, от которого по телу побежали мурашки, а желудок выдал радостный, почти музыкальный звук, — тебе точно стоит попробовать мой пирог с черникой.
Теплый, с чуть подрумяненной корочкой и капелькой начинки, сбежавшей сбоку, как эмоции с лица Васи.
Вася посмотрел на пирог.
Потом на Богиню.
И снова на пирог.
Руки сами потянулись к блюду.
— Молочка налить? — с улыбкой спросила она.
Вася кивнул, не отрывая взгляда от пирога.
Дожевывая кусок черничного пирога, Вася вдруг поймал себя на мысли, что мир Тестоленд — несмотря на кабанов на столе и альф, рвущих мясо зубами, по-своему хорош.
Как вдруг… Альфы, жующие кабана, замерли с обглоданной ляжкой в руках.
Повисла мертвая тишина. Будто кто-то выключил звук во всем помещении.
И тогда вошел он.
Его поступь была тяжелой. Каждый шаг — как удар молота по крышке чье-то гроба: медленно, с хрустом, от которого у Васи заныли зубы.
Он выглядел так, будто его лепили из горных пород, потом забросили на фронт, он выжил, и теперь вернулся, чтобы забрать свое. На нем была куртка, сшитая явно вручную: местами обгоревшая, местами в пятнах засохшей крови.
Шея — как у моста. Руки — такие, что ими можно сражаться, даже если оружие потеряно. Лицо — в шрамах, каждый из которых мог бы рассказать историю… если бы умел говорить.
Глаза — серые, холодные, как вода в горной расщелине.
А в них — одна лишь фраза: «я тебя уже мысленно убил».
В руках — два топора.
Один — Топор Тени, с лезвием из вороненой стали, тусклым, как ночь без звезд. Рукоять обмотана высушенными жилами — не для красоты, а чтобы не выскользнул, даже если весь в крови.
Второй — Хребтолом — тяжелый, с лезвием, будто выкованным из молнии, застывшей в железе. Рукоять из черного дерева, обожженная, с насечками в виде древних проклятий.
Он слегка повернул голову.
Вася успел заметить, как угол его губ чуть дрогнул. Почти улыбка. Почти…
И это было страшнее, чем все топоры вместе взятые.
В этот момент Вася понял две вещи:
У него трясутся колени. Не метафора — реально дрожат, как будто тело пытается убежать, но ноги еще не договорились, в какую сторону.
Похоже, он один здесь ощущает страх перед оборотнем, тяжесть его взгляда и даже невысказанную силу его голоса.
И вдруг…
Кто-то из альф героически чихнул.