— Отомри, — приказала я.
Незлобин вздрогнул, нехотя стащил задние лапы с кресла и улегся на полу:
— Жадина, — коротко высказался он, прикрыл глаза и тут же задремал.
— Я не жадина, просто меня не держат ноги, я валюсь от усталости и переживаний, — произнесла я и плюхнулась в кресло.
Незлобин слегка приоткрыл правый глаз, прищуренным взглядом окинул мою особу и произнес:
— Мяу. Молодо-зелено. Прежняя хозяйка отличалась умом и сообразительностью.
— Я к тебе во владелицы не набивалась, и меньше всего мечтала о таком наследстве, как ты! — зло прошипела я, в один момент скинув на кота усталость и перенесенный стресс.
— Фу, какая ограниченная особа. Ни тепла, ни ласки. Я к ней со всей, можно сказать душой и вниманием…
Кот отвернулся и положил голову на лапы. Мне стало так стыдно. И то, верно. Уже много раз рыжий выручал меня из щекотливых ситуаций, а я неблагодарная пытаюсь его обвинить сама не знаю в чем.
— Прости меня.
Незлобин даже ухом не повел.
Я наклонилась к нему и нежно погладила по голове.
— Не злись, ты во многом прав. Обещаю впредь быть осмотрительнее в поступках и словах.
— Мяу, — довольно подал голос кот и уперся рыжей головой в руку, — люблю, когда меня гладят, да еще так ласково, мяу.
Мир между мной и питомцем восторжествовал.
В дверь кто-то тихо постучал.
— Войдите, — отозвалась я на стук.
Дверь приоткрылась и в ее проеме появилась тоненькая фигура управляющей.
— Кэтрин, — радостно воскликнула я, поднимаясь девушке навстречу. — Ты то мне и нужна.
— Лорд Гуаморо, — начала она.
Где-то внутри противно заныло. Боже мой, какой позор! Уже вся прислуга в курсе.
— Велел тебе передать вот это, — Кэтрин протянула белоснежный конверт с золотым оттиском родового герба Драконов.
Трясущимися руками я взяла его и замерла в нерешительности, открыть сейчас или позже?
Кэтрин словно почувствовала мое замешательство и спросила:
— Мне уйти?
— Что ты, ни в коем случае. У меня нет тайн от тебя.
Подошла к столу, взяла тонкий нож для резки бумаги и аккуратно надрезала запечатанный край. Подрагивающими пальцами, потянула вложение. Это был небольшой плотный лист, свернутый пополам. На его титульной стороне красовалось написанное каллиграфическим почерком только одно слово:
— Приглашение, — прочитала я вслух.
Кэтрин радостно захлопала в ладоши.
— Поздравляю, Рути.