Мельница: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ну... Не знаю, болезнь какая, на скотину или людей. Или чтоб с сосулек кровь натекла под окнами. Или еще что? Мы сами по защитной магии, но иногда нужно немножко подтолкнуть дело, — жуть, в голове эти слова звучали куда более складно.

Марко вдруг каркающе расхохотался, да так, что аж до слез.

— Серьезно? Ты нас подкупить пришла? — он вдруг вскочил, высокий, встрепанный и отчего-то именно сейчас жутко страшный. — А есть чем расплатиться-то, красавица? Хватит ли?

— Чем плохо сотрудничать вместо того, чтобы враждовать? Люди не слишком жалуют любую магию, вам ли не знать, — Джейлис очень надеялась, что ее голос звучал ровно и спокойно, но внутри разливался такой ледяной ужас, что фее и не снилось.

Может, зря она сюда пришла? Но кто ж знал, что темные маги такие обидчивые. Да и что его так покоробило?

— Нет, никто вам не запретит самим заработать их доверие, да только сколько ждать придется? И мы сложа руки сидеть не станем.

— А ты смелая, — рассмеялся Марко. — Жаль только, что дура.

— Если дело в сумме, то с чего вы взяли, что сами деревенские вам сумеют заплатить больше? Мы не особо богаты, чай не столица, — надо было держать себя в руках. Может, темные маги просто проверяли ее?

Ну, или тетушка была права, и рано ей еще такие решения принимать. Да только когда уже не рано станет, шестнадцатый год накапал!

Стол под рукой Джейлис слегка нагрелся, будто успокоить хотел. Противоречиво как-то, мельница ж должна заодно со своим магом быть, по крайней мере, так во всех историях и песнях рассказывали?

— Мы не деньгами берем, — тихо проговорил Дитер. Посмотрел на Марко долгим взглядом и не отводил его, покуда ученик не угомонился и не сел.

Джейлис сглотнула, слушая собственное бешено колотящееся сердце.

— А чем же?

— Пустыми хорошенькими головками, — отрезал Марко.

— То есть твоя по одному признаку уже не подойдет?

— Чего?!

— Марко, это негостеприимно. Джейлис, пожалуйста, попробуй еще шоколадные пирожные, — Дитер подвинул поближе блюдо и едва заметно улыбнулся. — Верю, что ты не хотела нас оскорбить, но мой ученик сказал верно. По содержанию, не по форме. У нас нет столь большой потребности в золоте, чтобы ронять репутацию Ковена еще ниже.

— Простите, я не то имела в виду... — Джейлис вздохнула и, потянувшись за новым эклером, откусила разом половину. Так хоть рот займет, чтобы не говорить глупости. Только вот не подействовало, слишком уж распирало любопытство. — А чем вы все-таки берете?

— Все тебе расскажи, ага, чтоб ты потом тетке своей выболтала?

— Бывает по-разному, — Дитер пожал плечами, отпил из своей чашки. — Это ведь зависит и от того, насколько магия мира довольна тем, что мы собираемся сделать, и тем, что у человека есть, и даже тем, для чего он просит о нашей помощи.

Джейлис озадаченно нахмурилась. Общими словами и тетка умела отбалтываться, но тут даже за ничего не значащими фразами словно бы вставал огромный темный лес. Пугающий, но в то же время и манящий.

— С чего ты вообще меня фее отдать решил? — вдруг проговорила Джейлис и взглянула на Марко. — А если бы я не пришла, ты что, сидел бы и ждал жертву? Сам страшный маг никак не справится?

Марко снова дернулся было вскочить, но сдержался, только засопел угрожающе. Дитер ничего не сказал, но очень красноречиво вздохнул.

— Что ты привязалась? Я тебя не звал, сама пришла — расхлебывай. И вообще, может, ты пришла лишь потому, что я пожелал жертву.

— Очень правдоподобно, ага.

— С тебя и такого довольно!

— Ладно, хватит, — Дитер поморщился и помассировал виски. — Что ж, Джейлис, были очень рады с тобой познакомиться. Если вам с тетушкой понадобится что-то более конкретное, двери мельницы всегда открыты.

Вот такое церемонно-столичное «пошла отсюда». Что ж.

Джейлис как могла мило улыбнулась, стараясь не смотреть на насмешливо скалящегося Марко, кивнула. Губы говорили какие-то вежливые фразы, шея сгибалась в любезном поклоне, а ноги вели себе на улицу, словно ее заколдовали. Хотя никакое это, конечно, было не колдовство, просто стыд да расстройство.

Казалось — или мельница провожала ее едва ощутимым сочувственным гуденьем. Марко тоже двинулся следом до самого крыльца, даже на прощание сказал что-то — Джейлис не расслышала, да и ладно, вряд ли он вдруг сменил гнев на милость за столь короткое время.