Привет магия! Песочница. Книга шестая: читать начало книги онлайн

Дабы вместить всех желающих, пришлось задуматься о расширении. Я нанял магов земли, и под зданием были сотворены просторные залы, где ныне разместились русские бани и хаммам. Но вскоре перестало хватать и их. Тогда я обратился к лучшим гильдиям строительных магов, и всего за одну ночь — ценой в девяносто семь тысяч золотых — у ресторана появился новый этаж. Как вспомню счёт, так вздрогну. Пытался, конечно, обменять еду на их работу, но не прокатило. Ничего, всё равно вернуться. Деньги жгут карман, а попробовать еду из других миров всем хочется. Что касается этого заявления, никаких доказательств я не приводил, но те, кто пытался это опровергнуть, не смогли найти в Кероне ничего подобного. На меня даже жалобу, что обманывают клиентов, написали в «магический совет», да только патенты, оплаченные мною, не дадут соврать. Эта ситуация вновь подняла рейтинг нашего ресторана, а наши мальчики позаботились о том, чтобы все узнали, кто написал жалобу. Но что-то я отвлёкся. Вернёмся к расширению.

Новый зал расположился меж крышей и первым уровнем, став вместилищем истинного чуда. Мы возвели банкетный зал на тысячу персон. Как? Всё просто: был приглашён архимаг, повелевающий пространством. Стоимость его услуг… не стану даже упоминать. Но изюминка в том, что зал способен изменять свои размеры: для сотни гостей он становится камерным, для пятисот — просторным, а для тысячи размерами с футбольное поле. За скромную доплату, разумеется — ведь магия, особенно столь высокого порядка, требует немалых затрат энергии. Само собой, зал не волшебен сам по себе. На всё это — уходит прорва манны из семи высших мана-кристаллов, что собой подпитывают зал.

Поначалу я отнёсся к сей затее с изрядной долей скепсиса. Цены в «Не Лопни Маге» и без того были далеки от демократичных, а уж аренда целого банкетного зала и вовсе казалась предприятием сомнительным. Однако Майя, чью проницательность я давно начал уважать, заверила меня, что спрос непременно возникнет. И, как всегда, не ошиблась. За что была тут же вознаграждена. Один из арендованных нами домов я купил ей в подарок. Об этом узнали все, а также о том, что вознаграждены будут все. Даже если думают, что их труд незначителен. Мы всё видим, всё знаем и за всё отплатим. Кому монетой, кому пинком под зад. Артефакты Санчеса следили за всеми и везде. Такова моя воля. Опять отвлёкся.

Вскоре стало ясно: для знатных родов Империи и соседних королевств стало делом чести и престижа отметить значимое событие — будь то свадьба, юбилей или рождение наследника — именно в наших стенах. Им требовалось лишь прибыть и оплатить счёт, мы же предоставляли всё остальное: безупречных официантов, изысканные яства, музыку и развлечения, о которых они только слышали — тамаду, дартс, бильярд и многое другое. Не хватало разве что боулинга, но и он должен был появиться позднее.

Под этот растущий поток мы стали постепенно выкупать соседние лавки и дома, заглядывая в перспективу. Я по-прежнему лелеял идею с казино. В общем, моя команда крутилась как могла, обеспечивая бесперебойную работу нашей растущей империи гостеприимства.

Я же практически всё своё свободное время посвящал учёбе и навязчивым поискам любых крупиц информации об Обелисках. И, должен признать, за всё это время никому из нашего тесного «кружка по интересам» не удалось отыскать сколь-нибудь существенных сведений. Что примечательно, как бы я ни сблизился с сильными мира сего, ни один из правителей — даже Каэл — не узнал от меня об истинной природе древних сооружений. Исключением, были гномы, но они хранили свои секреты за семью печатями. В чём я был им искренне благодарен.

К слову, в Великой Библиотеке, доступ к которой был мне обещан в качестве награды за победу на турнире, я не нашёл ровным счётом ничего. Словно кто-то намеренно, с педантичной тщательностью, вымарал все упоминания о них из летописей и фолиантов, оставив после себя одну зияющую пустоту и ощущение намеренно скрываемой тайны.

Теперь же настал черёд поведать о судьбах моих людей. Руми, мой верный боец, взошёл на пьедестал чемпиона Империи. Ныне в наших честолюбивых планах — покорить соседние королевства. Я замыслил устроить состязание поистине мирового масштаба, объявив баснословную награду, а под это благое дело — организовать с господином Щелкуном тотализатор. Естественно, их будет два: официальный, для благородной публики, и… не совсем, для тех, кто предпочитает делать ставки в тени. Уже строится грандиозная арена, и гонцы развезли приглашения по всем уголкам Керона. В будущем арена станет домом для самых разных соревнований, которые я намерен вводить постепенно, дабы не лишать город покоя слишком уж резко.

Что до мира ночного… Благодаря нашим взаимовыгодным начинаниям, сей товарищ несказанно возвысился в своих кругах, превратившись в весьма состоятельную и, что куда важнее, куда более опасную фигуру. Ныне мы замешаны в множестве предприятий, и он представляет целую гильдию теневых дельцов, однако по нашей договорённости я веду дела исключительно с ним, а не с его… партнёрами. Меня абсолютно не заботит, откуда он берёт средства и кому сулит проценты со своей доли. Но если кто-то из его подопечных вздумает явиться ко мне с визитом — наше партнёрство немедленно окажется под вопросом. Он отлично понимает данный пункт нашего соглашения, а потому ведёт дела с исключительной осмотрительностью, тщательнейшим образом отбирая людей.

Супруга Пьероса, прекрасная Миала, неожиданно нашла общий язык с Вейлой и даже влилась в нашу семью в качестве хостессы. Да, да, узнав об этом, я едва не свалился с ног от изумления. Однако договор, что мы заключили, касался отнюдь не золота — её платой стал исключительно десерт «Маг Чак-чак». Раз в две недели я обязан лично приготовить для неё полную порцию. И, знаете ли, я ни капли не сожалею. Она прекрасна, умна и невероятно усердна в работе. Дать магическую клятву о неразглашении согласилась без малейших колебаний. Сам Пьерос и не попытался оспорить её решение — видимо, твёрдо уверен: если его супруга чего-то желает, то так тому и быть. Лишь бы она сияла от счастья.

Ах да, совсем из головы вылетело — я не упомянул о Хельге. Не ведаю, что руководило её выбором, но она наотрез отказалась последовать за родителями в новый мир. Потому Доброгнев, её отец, со всей серьёзностью попросил меня присмотреть за ней. Предложить в уплату он мог... да ничего он не мог. Дабы одиночество не отягощало её, он отправил с ней пару подруг, почтенную тётку и нашего друга Хамви. Я снял для них уютное особнячок неподалёку и нанял наставников, затем, чтобы помогли им освоиться с местными обычаями, одеждой и манерами. Со временем придумаю куда пристроить каждую и каждого.

Что до Руми… Мой чемпион, признаться, не слишком жаждет славы на арене — куда больше его душа лежит к странствиям и заданиям вместе с гномом Бренором и гоблином Грохотуном. Эта троица нашла друг в друге родственные души — их стихия дорога, риск и обещанная награда в конце пути. Они с такой радостной рожей оправляются в очередной город объяснять очередному роду, что со мной лучше не связываться, аж противно становится. И завидно. Недавно их отряд пополнился двумя гномами Балином и Торгримом, что вернулись из Железных гор выйдя из клана. Да их рожи тоже были весьма радостные узнав, чем будут заниматься.

Что до изменений в нём самом… Руми стал невероятно быстр — ему ничего не стоит уклониться от арбалетного болта на излёте. Силён — запросто поднимает коня, если того приспичит. Так что в отряде он давно уже не обуза, а грозная сила, о которую разбиваются любые угрозы.

Но, пожалуй, на сём прервусь — а то рискую увлечься и повествовать до самого утра.

Зима в столице окончательно вступила в свои владения, укутав башни и площади в сверкающий саван из инея и снега. А значит, предстояли зимние каникулы, во время коих я намеревался нанести визит в замок Торгуса — и, разумеется, в свои собственные владения. Тем паче что мой наставник не так давно прислал весточку: он вернулся из Ничейных земель и с нетерпением ждал моего появления. Да и Скадис с Миленой, я знал, будут рады повидаться.

Отправлялся я, впрочем, отнюдь не в одиночестве — так уж вышло, что со мной пожелала следовать целая свита. Ева, Вул’дан, Лирель — все напросились сопровождать меня, хотя изначально я планировал лететь на Аэридане. Пегарог согласился на это за три корзины эклеров. Прожорливый конь, хе-хе. Что ж, ладно… Главное, чтобы никто не пожелал свернуть к Чёрному Бору. Я не горю желанием раскрывать тайну Тораксии перед всеми подряд. Что-то уж больно легко мои спутники соглашаются давать магические клятвы — будто для них это пустая формальность. Или есть нечто, чего я не ведаю. Так или иначе, но нет.

Заодно нужно проверить, как справляется Хар’зул, коему я вверил охрану своих земель и деревень. В столице же бразды правления я оставил в надёжных руках Майи и Ромы, а над рестораном бдительно бдит Вейла. В общем, каждый при своём деле.

Я нарочно задержался на пару дней, дабы удостовериться, что всё устроено, и лишь затем отправился в замок Разрушенных Небес. Вернуться планирую через две недели, потому как для всех третьекурсников ректор Шаркус сделал объявление. Собрав всех учащихся, объявил, что по возвращении нас ожидает некий «сюрприз». Чует моё сердце — он мне точно не понравится.

Мы мчались в карете новой конструкции, и все мои спутники долго не могли понять, что именно вызывает это смутное ощущение иного, пока я сидел в углу с затаённой улыбкой.

— Ну как вам, друзья мои, нравится? — наконец не выдержал я.

— Это опять твои проделки? — Ева с лёгким укором посмотрела на меня.

— Не ведаю, о чём ты. Но важно другое — вы ощутили, что вас почти не трясёт, а кочки под колёсами не отбивают пятые точки.

— Как тебе удалось добиться этого? — Вул’дан, кажется, первым начал догадываться о сути новшества.

— Стальные рессоры и пружины. Всё запатентовано так, что ни одно королевство не имеет права создавать подобное — ни из дерева, ни из иного материала. Штрафы предусмотрены умопомрачительные.

Я сиял от удовольствия. В этом мире не было понятия «монополия» — было понятие «сила». Хочешь быть единственным — удержи, если сумеешь. Иначе явится хитрый конкурент в маске. Я же пошёл дальше не только купил патент, но заплатил баснословные деньги Магическому совету. Теперь в случае чего проблему будут решать они. Только чует моё сердце они об это не в курсе. Деньги осели в других карманах. Неважно, бумага у меня на руках она подлинная я проверил. С остальным после пусть сами разбираются. Не думаю, что они захотят меня кинуть. Но если что…

— Нисколечко в тебе не сомневался, — продолжив хрустеть вялеными бычьими жилами, проворчал орк.

— Кай, чего ты добиваешься на самом деле? — с непривычной серьёзностью спросила Лирель.

— Стать богатейшим человеком во всём Кероне.

— Допустим, стал. Что дальше?

— Куплю всех!