Дверь бесшумно отворилась, впуская лёгкий аромат лаванды. В комнату вошла Элистра, его супруга. Хотя она и уступала мужу в ранге, будучи магистром жизни, её упорство было легендарным. Всего через два месяца она вновь собиралась в Ничейные земли — опасное паломничество, которое должно было приблизить её к заветному званию архимага.
— Дорогой, что случилось? — спросила она, сразу заметив его необычное состояние.
Вместо ответа он молча поднял кольцо. После долгой паузы он рассказал всё — о странном визитёре, о пропавшем внуке, о волколюдах...
— Не может быть! — Элистра сжала кулаки, её обычно спокойные глаза вспыхнули. — Надо найти этого Харроу и вырвать правду из его глотки!
— Уже отдал распоряжение, — улыбнулся её кровожадности муж.
— Но меня беспокоит другое... Ты веришь этому Кайлосу?
— Как ни странно... да, — после раздумья ответил он.
— Но что-то видимо тебя всё-таки смутило?
Она собиралась присесть к мужу на колени, но, почувствовав его напряжение, заняла место, где ранее сидел молодой маг.
— Сейчас увидишь сама, — Альдис сложил ладони, и между ними возникла пульсирующая сфера из изумрудной энергии. Он отправил её к жене медленным, плавным движением.
Элистра приняла дар, и её глаза на мгновение вспыхнули ярко-зелёным светом.
— Это... не ошибка? — прошептала она, заворожённо разглядывая слепок магических каналов Кайлоса.
Супруг только горько усмехнулся в ответ.
— Глупый вопрос, прости, — смущённо проговорила магэсса. — Но как у юнца может быть Источник, превосходящий архимага?
— Загадка, — он откинулся в кресле. — Я попрошу Люмиса присмотреть за ним в Академии, а начальник Службы Безопасности соберёт досье.
— Зачем столько внимания одному парнишке? Даже такому необычному, — нахмурилась она, не понимая супруга.
— Припомни-ка хоть одного, у кого в его годы был подобный резервуар магии?
Женщина задумалась, затем отрицательно качнула головой.
— Зато ты наверняка помнишь кое-какие истории. О тех магах, которые обладали такой силой, — продолжил Альдис, играя перстнем на пальце.
Тень понимания скользнула по лицу хозяйки дома.
— Ты хочешь сказать...
— Пока ничего не хочу, — резко оборвал он. — Сначала — факты. Давай лучше о другом поговорим. Как этот юнец сумел нас переиграть. Ведь скоро эта новость разлетится как пожар по столице.
— О чём ты?
— Он вылечил всех «безверных». До единого.
Женщина застыла с открытым ртом, не в силах подобрать слов. А её верный супруг смотрел на её потрясённое лицо с едва заметной улыбкой, наслаждаясь редким зрелищем — своей всегда невозмутимой супругой, полностью выбитой из колеи.
Рассвет только начинал золотить крыши ремесленного квартала, когда я постучал в дверь лавки Санчеса. Пришлось выдержать долгую паузу, прежде чем дверь скрипнула, открывая сонное, помятое лицо артефактора.
— Держи подарок, — протянул я изящную шкатулку, не дав ему опомниться. — А я побежал, уроки ждут!
Не успел сделать и пяти шагов, как за спиной раздался глухой удар. Обернувшись, я увидел Санчеса, аккуратно распластавшегося на полу — шкатулка чудом осталась цела, бережно прижатая к его груди скрещёнными руками.
Хех. Ладно, одно доброе дело сделал... Теперь можно и парочку плохих. Шутка, конечно.
Развернувшись, я бросился бежать — пропускать занятия у Марины Великолепной было бы преступлением. Удача явно благоволила мне сегодня: едва я переступил порог аудитории, как зазвенел колокол, возвещающий начало урока.