Ненужная жена. Отданная дракону: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Мира, откуда у тиархов золото?

С тех пор как я услышала про флорины и фарты, мне не давал покоя этот вопрос.

— Толком не знаю, но слышала, — она понизила голос, — что люди щедро жертвуют в храмах Аругару. Потом жрецы относят часть золота драгархам и просят их защиту для торговых караванов или кораблей. А ещё… драгархи умеют находить в реках золотые жилы. И клады чуют под землёй. В Маттэусе всего капля драконьей силы, но он однажды нашёл под водой золотой булыжник — вот такой большой!

Девушка сжала тонкие пальцы и с гордостью продемонстрировала мне свой кулак.

— И что? — я растерялась. — Целого булыжника не хватило для домика с огородом?

— Не-ет, что ты, рия! Домик построить не проблема. Были бы умелые руки, камни, глина да голова на плечах. Проблема в другом, — девушка помолчала и отвела взгляд. — Здесь так заведено, что рию может взять в жёны только тот, у кого есть накопления и достаток. А у Маттэуса семья большая, сестёр надо содержать, пока замуж не выйдут… Отец погиб, а он старший брат. Вот и вкалывает. Во все походы военные ходит с тиархом. Ещё пара годков — и накопит на отдельный участок, и нам на безбедную жизнь, — Мира улыбнулась. — Повезло мне с женихом, Верия. Ответственный он. Трудолюбивый.

Я кивнула, с трудом удержавшись от комментария. Мне ведь показалось, что это Маттэусу повезло с невестой. Какая ещё девушка согласилась бы годами ждать жениха с военных походов, пока он оплачивает содержание своих сестер?

После завтрака Мира исчезла за дверью, чтобы отнести посуду и принести десерт. Но, видимо, десерт был ещё не готов, раз она не вернулась ни через четверть часа, ни через полчаса. Устав ждать, я опустилась на свою подушку и уставилась на подушку тиарха, где остался след от его головы. Провела ладонью по давно остывшей вмятине, и вдруг стало тоскливо. Где он? Чем сейчас занимается?

Вот интересно. Вчера Дарион мой взгляд почувствовал с закрытыми глазами. А сможет ли мои мысли о нём ощутить на расстоянии? И тут же себя одёрнула, тряхнув головой. О каких только глупостях не начнёшь думать, когда окажешься запертой в кровати на целые сутки!

Чтобы отвлечься, я решила почитать. Томик, что вручил мне тиарх, оказался увесистым, в прочном кожаном переплёте, украшенном выжженными фигурами. Дракон, змей и женский силуэт между ними. Видимо, к этой книге относились с почтением, раз так тщательно «одели».

Я аккуратно полистала тонкие желтоватые страницы и приуныла. Ну вот... Надеялась узнать с помощью книг побольше про то, как устроен быт драгархов. Есть ли тут праздники? Какие традиции? Каковы взаимоотношения в семьях? А вместо практичной информации мне достались сказки. Просто сказки. Впрочем, знание местного фольклора тоже могли бы мне пригодится, чтобы понять здешний менталитет.

С этой мыслью я раскрыла томик, вчиталась в первые строки и… залипла. Сказания внезапно показались мне очень актуальными.

«Говорят старцы: прежде всего было Свето-Пламя, и звали его Великий Аругар. Из дыхания его родились два сына — драгархи и игмархи. Близнецы по крови, но не по духу.

Обоим достался разум и сила без меры. Чтобы сила не увела их слишком далеко, Аругар дал каждому браслеты из мертвия — металла, что держит зверя под контролем.

Но игмархи засмеялись и сбросили браслеты в Мрак Бездны. «Зачем нам узда? Пусть сила наша станет свободной!» И обратились они в чудовищ — змееподобных, что пожирают свет. Так родилась Тьма, и пошла она по миру, как ночь без рассвета, уничтожая всё на своём пути.

Драгархи же сохранили браслеты и удержали зверя. Но мертвий — металл живой, что рождается глубоко под землёй, и если к корню его прикоснётся существо, что несёт в себе пламя, — металл теряет силу, становится бесполезным. Вот почему им понадобились люди — хрупкие, но умелые, с руками, что не испортят мертвий.

Испокон веков драгархи дают людям защиту от игмархов. А взамен — каждый оборот солнца люди приносят драгархам мертвий и деву.

Одну из этих дев — самую достойную — Аругар изберёт Невестой. Когда знак её Жениха драгарха — горячий, как солнце, — ляжет на её кожу рядом со знаком Аругара, она станет сопричастной Пламени.

А Жених её обретёт особенный дар, которого никогда не бывало прежде у драгархов. И назовётся он Архаэль — что значит могущественный и непобедимый.

От такого союза родится однажды тот, кто снимет узды мертвия, даст драгархам силу держать зверя без браслета, а игмархам — даст покой без ярости.

И, пока пророчество не свершилось, люди пускай несут мертвий и деву, чтобы Завет не прервался, чтобы Пламя и Тьма не смешались вновь в хаос, и чтобы память о том, как однажды Свет и Тьма были братьями, — не угасла.»

Почитав предание, задумалась. Если написанное — правда, то как я стану сопричастной к Пламени? Надеюсь, мне не придётся прыгать через огонь, как Снегурочке? Или… я же не стану, как героиня Стивена Кинга, воспламеняющей взглядом?

Впрочем, намёк по поводу пламени смутил меня не настолько, как статус моего так называемого «жениха». Согласно преданию, вступив в союз со мной, он станет самым могущественным и обретёт какой-то особенный дар. Получается, у каждого драгарха, включая Дариона, был по отношению ко мне меркантильный интерес.

Это осознание резко испортило настроение. Меня ведь уже выбрали однажды из корыстных соображений, надеясь получить особенных детей. Слишком горько закончился для меня союз с Эдмиром, чтобы снова наступить на те же грабли. Я вздохнула. Пожалуй, стоило поскорее рассказать тиархам, что я целый год не могла забеременеть. Пусть не ждут от меня чудес!

И ещё вдруг стало интересно. Все то, что произошло между мной и Дарионом этой ночью… Насколько его мотивировала выгода? И насколько — это был искренний интерес ко мне?

Чем больше я думала, тем непонятнее становилась ситуация. Дарион не глуп. Наверняка, понимал, какие выводы сделаю по поводу драгархов после прочтения этой книги. Тогда зачем её вручил?

Я откинулась на подушки, прижала книжку к груди и застонала. Столько вопросов — и ни одного ответа. Больше всего хотелось заглянуть в голову этому загадочному тиарху… хоть на одно-единственное мгновение!

Глава 26

К вечеру я изнемогала от скуки. Мира прибежала с обедом, но задержаться на «поболтать» не смогла. Из-за наплыва гостей на кухне не хватало людей, и каждая пара рук ценилась на вес золота. Девушка пробормотала что-то про завтрашний пир, про подступающий туман, и тут же исчезла за дверью.

Пир, гости, туман, нехватка рабочих рук — всё сплелось в кучу. Чтобы не ломать себе голову об неизвестное, я, недолго думая, взялась за книгу преданий и читала её до упора, пока строчки не стали расползаться перед глазами. Шрифт у драгархов несколько отличался от обычного элирийского. К тому же, язык с привкусом старины воспринимался тяжелее. Поэтому, в конце концов, я сдалась, положив книгу под подушку и уставилась в потолок.