Больше не кукла: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

И вот меня, одетую только в тонкий халат, держащийся на теле лишь благодаря двум застежкам, под руки ведут в небольшой уютный зал, совмещённый с купальнями, где меня уже ждут мои личные гостьи, чтобы присутствовать при традиционном одевании невесты. Поскольку отец моих мужей холост и официальной свекрови у меня нет, а моя мать осталась на Земле, я попросила Лину возглавить это действо. Она посоветовала мне пригласить еще нескольких самых влиятельных ний Дома Черных на-агаров и некоторых представительниц других Высоких Домов империи, чтобы показать свое желание занять соответствующее место в светской жизни Аша-ирон. И даже помогла выбрать, кого именно звать и познакомила с некоторыми влиятельными женщинами империи.

Поэтому теперь мне приходится очень старательно притворяться, что я не стесняюсь раздеваться и стоять голышом среди малознакомых инопланетянок, слушая краем уха их разговоры о мужчинах, супружеской жизни, разных слухах, и куче других сугубо женских тем, на которые, пожалуй, болтают на всех девичниках везде, где существуют два пола, их отношения и нечто похожее на институт брака.

− Ты через это тоже проходила? – спрашиваю тихо у Лины на нашем родном языке, когда она помогает мне надеть полупрозрачную тонкую рубашку из эластичной шелковистой ткани, которая должна служить мне бельем.

– Нет, – сочувственно улыбается эта сияющая красавица. – Когда императоры решили на мне жениться, я еще была их рабыней. И сперва им пришлось предоставить мне статус свободной подданной Аша-Ирон. Поэтому одевали меня только мои личные служанки.

Исанвиль подает ей мое платье и они вдвоем поднимают его у меня над головой. Роскошно украшенная ткань плавно опускается на мое тело и благодаря моим помощницам вскоре соблазнительно и элегантно облегает все изгибы. Иса расправляет юбку с длинным шлейфом.

Служанки подают Лине открытый ларец с драгоценностями. И императрица собственноручно надевает на меня массивное колье, серьги, браслеты, а потом и что-то вроде диадемы.

– Безупречно, – улыбается она, отступая на шаг.

Все остальные одобрительно ахают и охают, на все лады восхваляя мою красоту.

Но со стороны купальни вдруг доносится странный скрежет. И что-то вроде шагов.

Я с удивлением поднимаю голову, прислушиваясь. Там как будто никого нет. Может кто-нибудь из слуг? Но ведь во дворце служат только на-агары.

Скрежет и топот повторяется.

− Шайлин, − поворачиваюсь к одной из своих служанок, молодой весьма приятной на-гарке. – Взгляни, пожалуйста, что там.

− Да, моя госпож-ша, − склоняет та голову и стремительно ползет к двери, ведущей в купальни.

Открывает, заглядывает в соседнее помещение и с испуганным шипением отшатывается назад. А на пороге вдруг возникает монстр из ужасов, наполняя комнату страшным смрадом гниющей плоти.

Мне даже не сразу удается понять, что это такое. А когда удается, волосы дыбом становятся. Тело цепенеет от ужаса.

Перед нами стоит биосинтезоид. Тот самый, что был когда-то моей копией. А сейчас скорее напоминает истлевшего однорукого и обгоревшего зомби.

Первой в себя приходит Иса и молнией бросается к двери, чтобы их закрыть. Но ей наперерез выкатываются на всех своих колесиках и длинных ножках техноиды-уборщики. Ловкая нукара едва успевает отскочить, чтобы не получить струей очищающего средства в глаза. Но ей на помощь тут же бросается Шайлин и они вдвоем закрывают дверь. На-агарка её спешно блокирует.

– Убегайте. Это Хамана, – отмираю и я наконец, мгновенно закрывая собой императрицу. Начинаю теснить ее к противоположной двери. Параллельно с этим, набирая на браслете срочный вызов к моим мужьям.

Нужно отдать должное моим гостьям. Благородные рии, хоть и выглядят встревоженными, но не спешат никуда бежать, в полной мере демонстрируя ту самую пресловутую ашарскую уравновешенность. И тоже прикрывают со всех сторон ее величество. Мы все вместе вываливаемся в соседнюю гостиную.

– Вот это вот была Хамана? – ошарашенно переспрашивает Лина.

− Это был биосинтезоид, контроль над которым она захватила. Мы думали, он сгорел на затонувшем корабле, – объясняю ей. – Наверное, кукла, управляемая Хаманой, успела пробраться во дворец, пока купол был пробит, и где-то спряталась. Я тогда некоторое время была без сознания, так что могла не заметить, как она это провернула.

Вспомнив, что Хамана вышла к нам в сопровождении техноидов, я даже начинаю догадываться, где именно она пряталась. Вряд ли Са-ард с Шоа-даром проверяли тайные отсеки с очистительными приборами в наших купальнях.

– Думаю, она залезла в одно из хранилищ техноидов, – уже вслух продолжаю развивать свою мысль. − Они всегда закрыты, когда в купальнях кто-то есть, поэтому мы даже запаха не заметили. А потом, после ритуала… наверное, изгнанная из меня частица Хаманы перенеслась в это изуродованное тело. И выждала, пока сможет нанести новый удар.

– Ужас какой! – кривится Лина.

– Не то слово, – бормочу, решая, куда всех выводить. Чтобы выйти из комнат, нужно пройти через гостевую, которая совмещена с еще одной гостиной, а та в свою очередь тоже имеет дверь в купальню. Туда идти небезопасно.

– Но чего она ждала? – переспрашивает Иса, пристально сканируя пространство вокруг. Ее кошачьи уши насторожено крутятся из стороны в сторону, улавливая все звуки. – Если скрывалась всё это время в ваших купальнях, то могла уже множество раз вылезти и напасть, когда вы этого не ожидали. Даже в кровати спящими вас достать.

И ведь действительно. Чего она ждала?

В памяти вспыхивает сон, который я подсмотрела. Заветное желание Хаманы.

– Она ждала, пока здесь появится императрица, – озаряет меня. – Она хочет убить императрицу, либо нас обеих.

– Обойдется, – фыркает Лина.