Фатима медленно подошла к ним. Она не выглядела ни смущённой, ни злой. Она выглядела… заинтересованно. Как учёный, увидевший редкий экземпляр бабочки.
— Амир, милый, ты не познакомишь нас? — её голос прозвучал тёпло и естественно, будто она была здесь полноправной хозяйкой.
Амир почувствовал, как земля уходит из-под ног. Его мозг лихорадочно искал выход, любое plausible объяснение.
— Лейла, это… это Фатима. Сестра моего коллеги. Гостит пару дней, — он выпалил первое, что пришло в голову, чувствуя, как горит его лицо.
— Фатима, это Лейла. Моя… подруга.
Он сделал ей едва заметный предупреждающий знак глазами:
«Играй вдоль!»
Фатима протянула Лейле руку с безупречной вежливостью.
— Очень приятно. Амир так много о тебе рассказывал. Проходи, пожалуйста. Не стой в дверях.
Лейла неуверенно переступила порог, всё ещё пытаясь осмыслить ситуацию. Она окинула взглядом просторную прихожую, дорогую отделку, два комплекта ключей на столике.
— Я… я не хочу мешать, — сказала она, но Фатима уже вела её на кухню.
— Какие глупости. Я как раз закончила завтракать. Амир, предложи девушке кофе. Я сейчас.
Она исчезла в коридоре, оставив их одних. Амир почувствовал, как на него накатывает паника.
— Что она здесь делает, Амир? — прошептала Лейла, её глаза были полны подозрений.
— «Сестра коллеги»? У тебя на кухне висит её свитер. Она здесь явно живёт.
— Временная ситуация, — он потянулся к кофемашине, чтобы сделать хоть что-то.
— У неё… затопили квартиру. Всего на несколько дней. Я не успел тебе сказать.
Он чувствовал себя последним подлецом.
В этот момент вернулась Фатима. Она держала в руках толстую папку с документами.
— Простите, что прерываю, но мне нужно срочно бежать, — сказала она с лёгкой, деловой улыбкой. — Встреча с архитектором по тому самому благотворительному балу. Амир, дорогой, ты же не забыл, что в семь мы должны быть у твоих родителей? Папа напомнил вчера насчёт того проекта в Дубае, хотел обсудить детали.
Она произнесла это так легко, так естественно, будто говорила о самых обычных вещах. Но каждый её слово было ударом молота по стеклянному замку лжи Амира.
Лейла замерла. Её лицо стало каменным.
— Ужин с родителями? Проект в Дубае? — она медленно перевела взгляд на Амира.
— Ты сказал, они «сдаются». Ты сказал, тебя «отправляют в командировку». Ты сказал, что это они поставили условие на год разлуки.
В воздухе повисла звенящая тишина. Амир не мог вымолвить ни слова.
Фатима сделала вид, что смутилась, будто только что поняла, что совершила оплошность.
— О, простите, я… я, кажется, что-то перепутала. — Она посмотрела на Амира с притворным недоумением.
— Я думала, Лейла в курсе… наших… договорённостей.
— Каких договорённостей? — голос Лейлы дрогнул.
— Амир? Что она имеет в виду?