Высокие широты: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

(Сейчас считается установленным, что члены экспедиции действительно не просто замерзли, а именно отравились консервами из банок, которые были пропаяны свинцом.)

Остатки кораблей Франклина искали очень долго, но только в 2010 году канадские археологи обнаружили на удивление неплохо сохранившийся корабль «Инвестигейтор», отправленный в 1850 году на поиски экспедиции Франклина. Судно находится под водой в бухте Мерси на глубине 11 метров. Поднимать его не собираются, а изучение будет проведено с помощью роботов.

Совсем недавно, в 2013–2016 годах, были найдены остов «Эребуса» и отлично сохранившийся корпус «Террора». Это удалось сделать канадцам с научно-исследовательского судна «Мартин Бергман». У «Террора» хорошо сохранились все три мачты, люки задраены. Один из руководителей Фонда арктических исследований считает даже, что, если корабль поднять, то он окажется на плаву.

10. Давно не Русская Аляска

Америку открывали с разных сторон. Норманны и испанцы, англичане и португальцы – с востока этого континента, со стороны острова Ньюфаундленд и Карибского моря, с восточного побережья Северной Америки и восточного же побережья Южной Америки. Лишь со временем, пройдя через прерии на территории нынешних США и джунгли современной Бразилии, европейцы достигли западных побережий континента. Впрочем, часть западного побережья была обследована и в ходе экспедиций по Тихому океану. Но вот крайнюю западную часть Северной Америки, которая теперь является 50-м штатом США и называется Аляской, открыли, совершенно независимо от западных европейцев, русские экспедиции, отправлявшиеся на поиски новых земель из Сибири.

Впервые это произошло в 1732 году, когда бот «Святой Гавриил» вышел из устья реки Анадырь, прошел через Берингов пролив в Чукотское море, по дороге вторично открыв острова Диомида, и затем достиг Аляски в районе мыса Принца Уэльского – крайней западной точки Нового Света. Но на берег не высаживались, а лишь отметили там большое количество жилищ (которые участник плавания Скурихин назвал юртами) аборигенов и густой еловый и лиственничный лес.

Поскольку об этом открытии Америки с западного побережья в столице Российской Империи и в Европе не было известно в течение лет десяти, считается, что Аляску открыли в 1741 году практически одновременно Витус Беринг и Алексей Чириков, возглавлявшие команды кораблей «Святой Пётр» и «Святой Павел». Первым европейцем, ступившим на землю Аляски, точнее на один из Алеутских островов, был естествоиспытатель Георг Стеллер, именем которого названы не только около десяти географических объектов на Аляске и российском Севере, но и множество открытых им видов растений, рыб, птиц, млекопитающих, моллюсков и даже один минерал. Для высадки на остров Каяк любопытному Стеллеру пришлось долго, даже со скандалом, упрашивать Беринга, который не хотел тратить время на бессмысленные с его точки зрения занятия.

Самым известным из открытых Стеллером животных является, без сомнения, стеллерова морская корова, или капустница. Это симпатичное млекопитающее отряда сирен было обнаружено около одного из Командорских островов (острова Беринга) и подробно Стеллером описано. Огромная, весом более трех тонн корова была истинной вегетарианкой, питалась исключительно морской капустой, поэтому ее мясо не отдавало рыбой и было чрезвычайно приятно на вкус – что корову и погубило. Неравнодушные к свежатинке и совершенно не интересовавшиеся сохранением биологического разнообразия моряки самых разных экспедиций истребили ее за каких-то двадцать лет после открытия Стеллера.

А ведь это добродушное, не боявшееся человека существо могло стать первым и идеальным домашним морским животным и выращиваться на мясо в своеобразных морских коровниках (моровниках?). Да и просто ее жалко. Впрочем, в последние годы появилась надежда на восстановление популяции этих млекопитающих методом клонирования – сохранились заспиртованные образцы кожи животного.

Плавание под командованием Витуса Беринга, как мы уже отмечали, было частью Великой северной экспедиции. Оно началось на Камчатке, где был основан поселок Петропавловск в честь кораблей экспедиции «Святой Пётр» и «Святой Павел». Участники экспедиции открыли и изучили целый ряд островов Алеутской гряды, а после обследования острова Каяк «Святой Пётр» направился на восток и достиг берега Северной Америки (в сущности, уже не Аляски) в районе горы Святого Ильи. Побережье Аляски севернее Алеутских островов и побережье Северного Ледовитого океана эта экспедиция не исследовала.

Истинно арктическое побережье Аляски, лежащее севернее Полярного круга, было открыто и исследовано только в 1816 году во время кругосветного путешествия на корабле «Рюрик» российским немцем Отто Коцебу Его именем назван залив Коцебу, являющийся частью Чукотского моря. Исследования южнее впервые провел знаменитый мореплаватель Джеймс Кук во время своего третьего кругосветного путешествия. Так далеко на север Кук забрался в поисках все того же пресловутого Северо-Западного прохода, надеясь обнаружить выход из него в Тихий океан с западной стороны Северной Америки. Выхода он не нашел, зато достиг Алеутских островов, уже неплохо обжитых русскими промышленниками, которые презентовали ему карты значительных участков побережья Аляски.

Пройдя выше островов, Кук обнаружил большой залив, названный им Бристольским в честь не имевшего никакого отношения к Аляске знатного английского вельможи, затем он прошел через Берингов пролив в Чукотское море. Заметьте, что именно иностранец Кук, а не кто-нибудь из российских бюрократов, назвал этот пролив именем нашего Беринга!

Не совсем, конечно, нашего, но все-таки 38 лет этот датчанин по рождению находился на русской службе.

Натолкнувшись в Охотском море на сплошные льды, Кук повернул обратно и через месяц добрался да Гавайских островов, где и был убит островитянами во время стычки, вызванной в том числе не совсем почтительным отношением капитана к местному вождю. Здесь самое место указать на ошибку Владимира Высоцкого, в его известной песне обвинившего аборигенов Австралии в каннибализме[8]. Ничего подобного, аборигены не «съели Кука», они его только убили, но останки удалось отвоевать и вернуть на корабль. К тому же дело было не в Австралии, а на острове Гавайи в одноименном архипелаге.

В 1799 году Аляска была передана под управление Русско-Американской компании, занимавшейся в основном добычей пушнины, морского зверя и рыбы. Компания была, как это сейчас называется, акционерным обществом, причем значительная часть акций принадлежала лично императору и членам его семьи. Компания была организована промышленником Григорием Шелиховым, сделавшим ряд географических открытий на Аляске, и камергером двора Николаем Резановым – тем самым, который отображен в мюзикле «Юнона и Авось». Первым главным правителем Русской Америки стал купец Александр Баранов.

Компания худо-бедно вела экономическую деятельность, в основном поставляя в Европу пушнину, прежде всего «морского бобра» – калана. По некоторым данным, добытые матросами Беринга шкурки этого очаровательного животного окупили всю экспедицию. Однако особого процветания Русско-Американская компания так никогда и не достигла, и продажа ее в 1867 году Соединенным Штатам Америки была обусловлена в том числе и неэффективностью ее работы. Были и другие, более веские причины.

Прежде всего, несмотря на формальное установление границы с британскими владениями в Северной Америке (Канаде), огромная территория Аляски фактически не контролировалась русскими. Реально компания управляла лишь небольшой частью побережья и Алеутских островов. Англичане постепенно осваивали Канаду и неумолимо приближались к Русской Америке с востока, а остановить их продвижение не представлялось возможным – у Российской Империи не было сил защитить свои далекие американские владения.

Стало ясно, что Аляску все равно придется потерять, так не лучше ли за это получить хоть сколько-то денег? И в результате длительных переговоров – а идея о продаже возникла еще в 50-е годы XIX века, имущество Русско-Американской компании было продано за 7,2 миллиона долларов. Подчеркнем, что речь шла о продаже не части территории России, а именно компании, хоть и с занимаемыми ею землями. Аляска входила в состав Восточно-Сибирского генерал-губернаторства, но была, в сущности, частным владением компании.

Русская Аляска

Подчеркнем также и то, что речь шла о продаже, а не об аренде на 99 лет, как об этом твердят некоторые ура-патриоты. И еще, сумма 7,2 миллиона долларов кажется слишком маленькой за эту огромную территорию, однако, во-первых, реально обжитая территория была в сотни раз меньше и, во-вторых, это ведь не современные деньги, а доллары конца XIX века. По сегодняшнему курсу, или лучше по покупательной способности, это равно примерно 16 миллиардам долларов, что уже совсем другое дело. Жалко, конечно, но давайте спросим себя, что было бы с Аляской, если бы она осталась в составе России? Я позволил себе написать альтернативную историю этого края.

Скорее всего, территорию постепенно заселили и освоили бы даже не американские, а английские переселенцы, граждане будущей соседней Канады. Однако из уважения к частной собственности земли компании были бы оставлены под ее управлением, и со временем присоединены к Российской Империи в виде Алеутского генерал-губернаторства (первый генерал-губернатор – Муравьев-Кадьякский, последний – эскимос граф Уналашка).

После окончания гражданской войны и присоединения Дальневосточной республики к РСФСР оказавшийся несколько не у дел командующий Народно-революционной армией Блюхер предпринимает неожиданную вылазку в Ново-Архангельск и объявляет Аляску советской республикой. Граф Уналашка успевает скрыться в канадской провинции Юкон, власть переходит к Реввоенсовету под председательством все того же Блюхера.

Российско-Американская компания немедленно национализируется, объявляется монополия внешней торговли, поставка шкурок калана, моржовой кости и китового уса на экспорт контролируется ЧК. Коллективизация и образование нацхозов (национальных колхозов) приводят к массовому бегству эскимосов и алеутов в Британскую Колумбию. Из-за растянутости границ этому не могут помешать даже значительные пограничные силы, присланные из Приамурья.

Хрущевская оттепель и брежневский застой прошли для небольшого населения этого холодного края как-то малозаметно, зато перестройка позволила возродить частную Российско-Американскую компанию (со 100 %-ным государственным капиталом). Со временем, в начале XXI века, экспорт моржовой кости, круглого леса и чистейшего льда для баров Лас-Вегаса достиг астрономических размеров, тогда же процветающая компания озаботилась написанием собственного гимна. Текст на музыку «Прощайте, скалистые горы» написал поэт-эскимос, депутат Госдумы граф Уналашка-третий:

Впрочем, это оптимистический сценарий. Если бы Аляска осталась в составе России, а затем СССР и снова России, жизнь там протекала бы точно так же, как на соседней Чукотке или Камчатке – об удручающем быте местных жителей можно время от времени прочесть в газетах, или узнать из телепередачи.

Но самое интересное, что и сейчас у России есть в некотором смысле американские территории. Дело в том, что разделение на части света довольно условно. Так, границу между Европой и Азией на Кавказе проводят то по Кавказскому хребту (геологический подход), то по границе бывшего СССР (политический подход).

Части света Азию и Америку разделяют по морской границе Российской Федерации и США – это политический подход. А кто сказал, что это правильно? Просто так договорились некоторые географы. Никто не мешает рассудить иначе. Если мы встанем на геологическую точку зрения, то увидим, что российские Командорские острова, а также с дюжину соседних скал являются несомненной частью Алеутской гряды, продолжением американских Алеутских островов, и относятся, таким образом, к части света Америке.

Даже после продажи Русско-Американской компании у нас все-таки есть своя Америка!

[8] «Но почему аборигены съели Кука? / За что – не ясно, молчит наука».