— Карма, как я рада тебя видеть. Откуда взялась вся эта красота, ты случайно не знаешь?
— Ну, милая, в это время года сирень ещё не цветёт, так что твой жених, вернувшись под утро с господами, привёз две телеги мимоз, — ответила она мне на мой удивлённый взгляд и хитро подмигнула, засмеявшись.
— Карма, ты чудо, — прошептала я, стараясь остановить набежавшие слёзы.
— Это ты у нас настоящее чудо, девочка. Поторопимся, все ждут только нас.
Мы вышли на улицу, впереди под руку шли мы с Арджуном, за нами величественно вышагивала Карма. Позади нас двигались все наши слуги. По обеим сторонам узкой каменной дорожки, словно приветствуя нас, стояли вазоны с нежными мимозами, их аромат наполнял воздух, создавая ощущение праздника и особого момента.
Приближаясь к часовне, я уловила звуки скрипки. Мелодия, зачаровывая, разливалась в воздухе, окутывая пространство волшебной аурой.
Двери часовни медленно и бесшумно распахнулись, открывая перед нами таинственное пространство, окутанное мягким полумраком. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь витражи, разливались по полу, создавая причудливые узоры и окрашивая стены в нежные золотистые тона.
Мой взгляд, словно зачарованный, устремился к алтарю, где стоял виконт. Его стройная фигура выделялась на фоне белоснежных стен, в руках он бережно, прижимая к груди, держал маленький букетик подснежников.
Наши глаза встретились, и я ощутила, как время будто остановилось, создавая вокруг нас вакуум, в котором исчезли все звуки и движения. Этот миг стал священным пространством, где слова были лишними, а чувства и мысли, словно невидимые нити, связали нас воедино. В этом безмолвии мы были не просто вдвоём — мы стали частью чего-то большего, где любовь, как невидимый ветер, проносилась сквозь наши души, оставляя за собой следы тепла, нежности и всепоглощающей страсти.
- Теперь жених может поцеловать невесту, — глубокий и торжественный голос священника разнёсся по старинной часовне. Мы замерли на мгновение, пытаясь осознать произошедшее с нами, и в тот же миг, не сговариваясь, прильнули друг к другу. Наши губы соприкоснулись в нежном глубоком поцелуе, связывая наши судьбы навеки.
Часовня наполнилась радостными возгласами и поздравлениями, но внезапно сквозь шум и веселье раздался пронзительный крик, словно раскат грома среди ясного неба. «Катрин!» — этот голос, полный муки и отчаяния, разорвал воздух. Радостное ликование сменилось оглушительной тишиной, и все взгляды обратились в одну сторону, охваченные тревогой и недоумением.
Клер обезумевшим, ничего не понимающим взглядом смотрела на меня. Боль исказила её лицо, одной рукой она держалась за живот, а вторую протянула ко мне, её губы что-то неслышно прошептали, и она, потеряв сознание, рухнула на руки графа.
Эпилог.
Первой среагировала Карма: она подбежала к Клэр, обхватила руками её живот и прокричала: «Рожает!»
Эти слова словно прорвали плотину. Все присутствующие в часовне пришли в движение: Арман, едва осознав происходящее, подхватил жену на руки и, не теряя ни секунды, кинулся к выходу. За ним, торопясь, последовали Карма, Арджун и месье Гюлен.
Я, охваченная тревогой, посмотрела на Николаса. Его лицо было напряжённым, но он не произнёс ни слова. Вместо этого он схватил меня за руку и устремился за остальными.
Клэр осторожно уложили на кровать, и в ту же секунду Карма приказала слугам четким, уверенным голосом:
— Подготовьте чистые простыни, нагрейте воду, быстро.
Потом обратилась ко мне, застывшей в полном оцепенении.
— Катрин, детка, ты будешь тут нужна, слишком рано всё началось. Иди переоденься, милая, я тебя жду. — Она заглянула мне в глаза и дотронулась рукой до плеча, возвращая меня в действительность.
Я кивнула и рванула на второй этаж, громко зовя Агнес.
Все столпились у комнаты в коридоре, где находилась Клэр. Видимо, Карма, не церемонясь, вытолкала всех мужчин прочь.
— Катрин, с Клэр всё будет в порядке? — с тревогой спросил граф, его лицо было бледным, а руки дрожали. Он схватил меня за руку, словно боялся, что я убегу.
Я, уже переодевшись в простое домашнее платье с повязанным белым передником на талии, ободряюще похлопала его по руке.
— Не сомневайтесь, всё будет хорошо, — твёрдо ответила я, стараясь передать ему свою уверенность. Затем я перевела взгляд на виконта, стоявшего в стороне. Он выглядел напряжённым, но его глаза светились теплотой.
— Любимый, прости, что всё так вышло, — тихо сказала я, подходя к нему, чувствуя, как моё сердце сжимается от волнения. Он не ответил сразу, лишь на мгновение замер, а затем медленно наклонился и нежно поцеловал меня. Потом подтолкнул в сторону двери, сказав:
— Иди, любимая, ты нужна своей сестре.
Я с благодарностью ему улыбнулась и, обернувшись к остальным мужчинам, сказала: — Господа, я предлагаю вам пойти вниз и выпить чего-нибудь покрепче, ваш друг граф сейчас как никогда нуждается в вашей мужской поддержке. И, подмигнув Николасу, решительно прошла в комнату, плотно затворив за собой дверь.
— Как она? — выдохнула я, стремительно шагнув к кровати и бросив тревожный взгляд на лицо Клэр. Сестра всё еще находилась в бессознательном состоянии.
Карма, стоявшая рядом, ответила ровным голосом: