Связанная с Падшим Королём Теней: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я запнулся, моя хватка на Кейлен ослабла ещё сильнее, а сердце забилось быстрее. Я избегал смотреть на неё, потому что знал, какой великолепной она будет. Для кандидаток были приготовлены десятки платьев, но я выбрал лучшее из них, чтобы отправить ей, выбрав то, которое подчеркнёт все достоинства её фигуры и подчеркнёт идеальную грудь и изящную талию.

Даже в своих самых смелых мечтах я не представлял, насколько она выглядела бы сногсшибательно. Она была воплощением фиолетового и цвета слоновой кости, золотые ветви на лифе и юбке олицетворяли золотые осины за солеными озёрами и сумеречными горами на дальнем севере. Она выглядела так, словно была благословлена самой Судьбой, и, хотя я знал, что на неё стоит посмотреть, ничто не подготовило меня к такому.

— Эта маленькая дьяволица, — начала Кейлен.

— Тихо, — я посмотрел на неё сверху вниз и потащил с танцпола так быстро, что мои ноги едва не запутались в её многослойных жёлтых юбках. Ничто не могло испортить этот момент. Мой отец был здесь в своём полном королевском облачении, во всём чёрном и серебристо-сером. И он танцевал с женщиной, которая значила для меня весь мир. Нервы у меня были на пределе, и рот превратился в ватный ком, пока я пытался осознать, что произошло.

Как такое возможно?

— Я вынуждена настаивать на том, чтобы, когда всё закончится, вы снова потанцевали со мной, — Кейлен прервала меня, и на её щеках выступил яркий румянец. — В конце концов, мне причитается полноценный танец.

Эта гарпия стояла у меня на пути. Гнев довёл моё терпение до предела. Отойдя от неё, я снова перевёл взгляд на Бриар и обратился к Кейлен с краткими словами:

— Настоящие правила твоей награды таковы, что ты остаешься жить, а я буду танцевать с тобой. Я танцевал с тобой. Ничего не было сказано о длине песни или о том, что это будет полноценная песня.

Она со свистом выдохнула сквозь зубы.

— Вы ведёте себя исключительно невежливо, Ваше высочество. Вам следовало бы быть мудрее в отношении тех, кого вы отталкиваете. Это может иметь печальные последствия для вас и тех, кого вы любите.

Теперь она полностью завладела моим вниманием. Я расправил крылья.

— Я предлагаю тебе пересмотреть это утверждение, — прорычал я. — И пойми вот что: если я узнаю, что ты или кто-либо, связанный с тобой, причастен к причинению вреда кому-то, кто мне дорог, я позабочусь о том, чтобы каждая косточка в твоём теле была раздроблена или чтобы ты получила максимально возможный эквивалент боли. И чтобы между нами не было недопонимания, в том числе и с Бриар.

Она побледнела ещё больше и отстранилась.

— Я не хотела вас обидеть, — её голос стал напряжённее, а руки сжались в кулаки. Между её пальцами появилась красная струйка. — Простите меня, Ваше высочество, — затем она развернулась на каблуках и стремительно удалилась.

Я бросил на неё ещё один взгляд, чтобы убедиться, что она ушла. Тален был прав. Этот ярко-жёлтый цвет ей совершенно не шёл. Я усмехнулся про себя, когда перевёл взгляд на гладкий пол бального зала. В этот момент Риэль направилась к двери, в своем тёмно-синем платье она казалась ещё более похожей на тень. Увидев Кейлен, она остановилась, а затем оглядела зал. Её глаза встретились с моими, и она приподняла бровь. Она многозначительно перевела взгляд с Бриар на меня, затем одними губами произнесла: «Будь добр к ней».

Я наклонил голову в молчаливом согласии и одними губами ответил: «Всегда». Я искренне верил в это каждой клеточкой своего тела.

Улыбка озарила её лицо. Её рука поднялась к горлу, кончики пальцев коснулись багрового шрама. Затем она растворилась в людском море. Она действительно была замечательной женщиной. До кончиков пальцев она была непревзойдённой Теневой фейри. Но она не была Бриар.

Нет. Риэль была той, на ком Совет Теневых фейри мог бы предложить мне жениться. На бумаге это выглядело разумно, хотя я подозревал, что в ней было больше дикости, чем она показывала. Но она мне не очень подходила. Бриар, с другой стороны, была всем, о чём я мечтал, с её ярко-медными волосами и нефритово-зелёными глазами, которые светились сердцем и страстью, хаосом и верностью.

Моё внимание вернулось к танцевальному залу, и по залу поползли шепотки. Мой отец не танцевал с тех пор, как умерла мама. Он едва появился. Я едва мог поверить своим глазам. Даже с такого расстояния я мог сказать, как сильно ему понравилась Бриар. В уголках его глаз собрались морщинки, и он, казалось, был очарован тем, как оживлённо она говорила — взмах волос, изгиб подбородка, поворот головы — я не сомневался, что она говорила моему отцу именно то, что думала о нашем королевстве, испытаниях и обо всём остальном он мог бы спросить. Она никогда не была скупа на слова.

Выражение его лица было гораздо более утончённым — лёгкие подёргивания губ, незначительные наклоны головы и тихие указания, — но с таким же успехом он мог бы объявить всем, кто наблюдал за ним, что ему нравится Бриар. Я уловил движения его губ достаточно, чтобы понять, что он рассказывает ей танцевальные па, обучаю её, как когда-то обучал Элару.

С этой мыслью я ещё раз оглядел толпу в поисках своей сестры. Там. На другом конце комнаты, держа в руках, обтянутых чёрными перчатками, бокал вина «луны индиго», она пряталась в тени. Её лицо сияло от счастья, плечи были опущены, как будто она едва могла выносить это зрелище от восторга. Сайлас маячил рядом с ней, выражение его лица было стоическим, с оттенками беспокойства. Он всё ещё не мог понять, насколько хороша Бриар. Или, возможно, он боялся того, что она олицетворяла. В любом случае, ему просто придётся смириться с этим. Мы бы решили этот вопрос достаточно скоро.

Тален, со своей стороны, казалось, не имел никакого мнения по поводу всей этой ситуации. Он стоял рядом с Миантой. Другой темноволосый фейри подошёл к ней и потянулся к её руке, но Тален схватил его за запястье и что-то сказал с улыбкой, которой было достаточно, чтобы разрезать стекло.

Я ухмыльнулся. Достаточно скоро всё изменится к лучшему.

Мой взгляд вернулся к Бриар, затем замер. Жар пробежал по моей спине и крыльям. Мой отец вёл её ко мне в танце. Я сделал полшага вперёд, и у меня перехватило дыхание. Он спросил её о чем-то, и мне показалось, что я расслышал своё имя. Но она уставилась на него такими широко раскрытыми глазами, как будто он сказал ей, что превратится в тыкву через три минуты.

Она не ответила, но на его лице появилась широкая улыбка.

Я увидел её впервые за много лет.

Я стиснул зубы, мои пальцы и крылья задрожали. Затем он посмотрел на меня и жестом пригласил подойти ближе, держа правую руку Бриар в своей, прижав большой палец к её ладони.

— Твоей маме бы она понравилась, Вэд, — улыбка не сходила с его лица, когда он притянул её ближе ко мне. — И мне тоже. Иногда не требуется много времени, чтобы понять такие вещи. Пожалуйста. Наслаждайтесь оставшейся частью бала. Я займусь оставшимися задачами.

— Ты уверен? — больше всего на свете я хотел увезти Бриар и полностью завладеть ею. Но я не хотел бросать своего отца. Он уже много лет не оставался на светских мероприятиях дольше, чем на час. Как бы много это ни значило для меня, я не мог уйти, не проверив ещё раз.

Он кивнул, криво усмехнувшись.