Из пешек в королевы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Королевский бал в Боотисе, безусловно, стоит посмотреть. Особенно бал с участием офицеров ВКФ. Правда, поскольку, как обычно, эскадра где-то воевала, в распоряжении коменданта базы были только новые корабли, недавно сошедшие со стапелей, и экипажи их были укомплектованы в основном курсантами старших курсов Академии.

Но менее блестящими кавалерами космонавты от этого не стали.

Сандра попала на бал в первый раз, и старинные танцы, которые здесь танцевали, представляли для неё немалую трудность. Но она как-то справилась, потанцевав и с гвардейцем, и курсантом, и даже (к счастью, это был вальс, танцевать который она более—менее умела, а не какой-нибудь котильон или менуэт) с самим королём. После вальса девушке потребовалось отдышаться, и она тихо выскользнула из дворца в парк. Пройдя немного по аллее, огороженной аккуратно подстриженными кустами, она вдруг услышала за поворотом тихий разговор:

— Прости, пожалуйста, что я тебя так завлекла, — шептал голос подруги, — но никакого продолжения не будет. У меня сексуальная взрослость в бета-листе не сдана. Если я тебе так нравлюсь, прилетай через полгода.

— Как же ты до сих пор не собралась? — послышался голос Райва. — Вокруг тебя же парни роями увиваться должны.

— Ну как-то не особенно принято до четырнадцати лет этот зачёт сдавать, — уже спокойнее ответила принцесса. — А мне четырнадцать только в октябре будет.

— Я-то думал, тебе лет шестнадцать. — удивился курсант. — За диспетчерским пультом ты не выглядела как второкурсница. Я бы рад через полгода прилететь, но через полгода я буду под каким-нибудь красным карликом шияаров гонять. Прощай!

— Прощай!

Сандра осторожно заглянула за угол аллеи и увидела, что принцесса с курсантом целуются. Она сделала шаг назад, и через несколько секунд ей навстречу выскочила Венера. К счастью, когда та решила расстаться со своим кавалером, в сторону Сандры двинулась девушка, а не парень.

На лице у принцессы застыла мечтательная улыбка.

Сандра побаивалась, что подруга обвинит её в подслушивании или подглядывании, но Венере было явно не до того. Она подхватила подругу под руку и, пританцовывая на ходу, потащила к дворцу.

На крыльце стояла Лиззи вместе с каким-то гвардейцем, обнимавшим её за талию.

— Вот и Лиззи себе парня нашла, — неожиданно сердито пробурчала принцесса, когда высокая дверь с причудливой резьбой вокруг стёкол отделила их от крыльца. — По-моему во всём дворце ни одной незамужней женщины не осталось. А я так надеялась, что если не Виола, так Лиззи привлечёт внимание папы. Они же обе поначалу по нему сохли. А он — чисто деловые отношения. Когда Виола полгода назад вышла замуж, он даже не задумался найти себе новую Держательницу Левого Опахала, хотя обычно держательницами опахал работают незамужние девушки. Сказал, что повышать её некуда, а понижать не за что.

— Ты так хочешь женить своего папу?

— Ага. А ещё лучше, чтобы у него завёлся наследник. У нас в Боотисе довольно старомодные традиции, и сын короля будет иметь преимущество передо мной, несмотря на то, что будет младше. А так получается, если что с папой случится, то хлоп — и я королева. Ну и что дальше? Меня до сих пор и в диспетчерскую не очень-то пускают. А так хоть королева-мать будет. Во! Я поняла. Мне надо набрать собственный двор. Папа не откажет, если я заявлю, что мне нужны фрейлины. А во дворце начнут вертеться какие-то новые молодые девчонки.

— Меня возьмёшь во фрейлины? — с замиранием в голосе поинтересовалась Сандра.

— Ты точно понимаешь, на что подписываешься? — усомнилась принцесса.

— Ну, на что-то вроде сегодняшней ночи. Я правильно понимаю, что у вас в Боотисе королевский двор — это примерно то же самое, что в Хчыагнуле — региональная полиция? Венера, я в этом с рождения. Да и сейчас я живу в доме Лиззи Меретикс.

— На самом деле немного больше. У вас там полиция, это только полиция. Чрезвычайные ситуации, преступления и всё. А у нас королевский двор занимается ещё всякой благотворительностью, программами экономического развития и прочей заумью.

Тем временем оркестр заиграл очередной танец. И вернувшийся в зал Райв пригласил Сандру. Теперь это была мазурка, и Сандре пришлось напрячь все силы, чтобы следовать за партнёром.

Когда танец кончился, Сандра, переводя дух, спросила своего кавалера:

— Как тебе удаётся так хорошо знать все танцы? Ведь тебя же наверняка в вашей академии учат не танцам, а пилотированию, стрельбе или что там у вас ещё полагается.

— Смотри, — курсант снял большие зеркальные очки и протянул девушке. На внутренней стороне стёкол светились экраны. Он опять на секунду надел очки на глаза и протянул Сандре. Из заушных дужек доносилась тихая музыка, а на стёклах цветные стрелочки показывали, куда надо двигаться в следующем такте.

— Это жульничество! — шутливо воскликнула Сандра.

— Это не жульничество, а внешняя память, — в тон возразил Алекс. — А куда делась Венера?

Среди танцующих действительно не было видно принцессы. Окинув взглядом зал, космонавт решительно потащил девушку куда-то в угол, где сидели те, кто не принимал участия в танцах. Венера оказалась там. Расположившись на небольшой бархатной кушетке, она укачивала младенца Джулии.

— Это твой брат? — спросил её Райв.

— Нет, это ребёнок Джулии. Которая ночью дежурила в диспетчерской вместе с нами. Ей очень хотелось станцевать именно мазурку, поэтому я взяла на себя маленького Поля.

— Но почему ты?

— Потому что если в Боотисе что-то нужно сделать, а никто не берётся, значит, это придётся делать либо королю, либо наследнице.