Соблазнительная скромница: читать начало книги онлайн

— Не будет никаких поцелуев!

У нее опустились плечи.

— Прекрасно! Тогда я останусь здесь. Возвращайтесь в бальный зал без меня. — Лиз взмахнула рукой, отстраняя его, и вернулась к осмотру томов, стоявших на ближайшей полке.

Он провел ладонью по лицу и застонал.

— Нужно ли мне напоминать, что это ваша идея навязать мне роль поклонника? Если я сейчас выйду отсюда, то сразу же покину дом. У меня есть более интересные места для времяпрепровождения, чем бал дебютанток.

Лиз резко обернулась, в глазах ее загорелся огонек интереса.

— Например?

Кристофер сдвинул брови: наконец-то удалось завладеть ее вниманием.

— Не вашего ума дело!

Не очень-то вежливо, но ей опять удалось обезоружить его.

— Может, и нет, но я жутко любопытна. Где повесы проводят свободное время?

Брови у него поползли на лоб.

— Зачем вам это знать?

Господи, каждое слово, которое слетает с ее языка, несет в себе неожиданность.

— Ну интересно же, что я пропущу.

Кристофер понятия не имел, откуда Лиз черпает свои сведения, но она не уставала поражать его.

— Ничего из того, что приемлемо для вас, вы не пропустите.

С тяжелым вздохом она хлопнула ладонью по корешку книги.

— Вот именно поэтому я и хочу знать, почему мне нужно отправляться в ссылку и танцевать со скучнейшими типами, пить теплый лимонад и вести пустые разговоры со светскими хлыщами, когда привлекательные джентльмены где-то предаются удовольствиям?

Часть из сказанного Кристофер счел для себя комплиментом известного рода, но все остальное так его поразило, что на мгновение он потерял дар речи, чего с ним никогда не случалось.

Конечно, молчание Лиз не могло продолжаться долго. Приблизившись, она вскинула брови.

— Вы собираетесь там целоваться с дамами с сомнительной репутацией? Я, кстати, терпеть не могу их так называть. Никто ведь не обвиняет мужчину в том, что у него сомнительная репутация, скорее наоборот.

Кристофер вспыхнул. О господи! Он что, покраснел? Еще одна новость: он никогда не краснел. Что, черт возьми, с ним происходит? Кристофер подумал, что ее вопрос смог обезоружить его только потому, что отчасти это было правдой. Уехав отсюда, он действительно собирался отправиться в заведение определенного типа, где встречаются с дамами той самой сомнительной репутации и где поцелуи — самое невинное из всего, что они себе позволяли, но Лиз не должна была знать об этом.

— Ведь я права, да? — продолжала она настойчиво. — Я могу сказать это по вашему лицу. Куда вы собрались?

Подбоченившись, она шагнула к нему, и на сей раз Кристофер потер рукой вмиг вспотевший лоб. Ему было непонятно, каким образом их разговор зашел в такие дебри, но чем скорее он возьмет все под контроль, тем лучше. Ничего хорошего из таких разговоров не получится. Это юное создание явно страдало излишней любознательностью, да и упрямства ей не занимать.

— У меня нет никакого желания обсуждать мое времяпрепровождение с кем бы то ни было.

Она вздернула подбородок:

— Чудесно! Доброй ночи! Увидимся на следующей неделе у нас в гостиной.

Кристофер скрипнул зубами: нет, она сведет его с ума.

— Так вы отказываетесь танцевать со мной?