Исчезновение в седых холмах: читать начало книги онлайн

Мистер Гаррет вышел, отряхивая с одежды стружки и широко улыбаясь.

— Очень рад, мистер Картвей! — Он затряс его руку в крепкой ладони и добавил с надеждой в голосе: — Удалось что-то выяснить?

Джон объяснил, что ему нужно снова осмотреть комнату девушки.

— Разумеется! Марта, проводи мистера Картвея, куда ему будет нужно. — И снова посмотрел на Джона: — Пожалуйста, делайте все, что потребуется, только найдите Фанни!

Словно привидение или ожившая статуя, Марта развернулась и двинулась в сторону лестницы, Джон быстро поблагодарил мистера Гаррета и поспешил за ней. Комната Фанни располагалась в мезонине, под покатой крышей. Большое окно простирало свой взгляд на весь городок. Джон некоторое время постоял напротив него, разглядывая то, что каждый день могла видеть жившая здесь девушка. Комната была в полном порядке: кровать заправлена, на прикроватном столике вазочка и портрет матери в рамке, в шкафу, куда Джон не преминул заглянуть еще раз, — все по полочкам.

— Вы прибирались здесь?

— Я всегда содержу дом в порядке и чистоте, — слегка приподняв подбородок, заметила служанка.

— Не сомневаюсь… — задумчиво произнес Джон, продолжая оглядывать комнату. Он даже приподнял коврик у кровати в надежде найти хоть что-то, но и там был лишь чисто выметенный пол.

— Все вещи на месте? — предпринял он еще одну попытку.

— Полагаю, да. — Лицо Марты было все так же невозмутимо.

«Врет же… и не краснеет». — Джон начинал злиться.

— Но какого-то платья должно не хватать? Не голая же она ушла?

Марта степенно подошла к шкафу, открыла створки и внимательно просмотрела висящие там наряды.

— Полагаю, голубого платья нет.

«Ну хоть что-то!» — вздохнул Джон. Потом произнес:

— Верхняя одежда? Где ее верхняя одежда?

— Вот. — Марта продемонстрировала легкое пальто на вешалке.

Джон широким шагом подошел к шкафу и понюхал рукав.

— Это пальто давно не надевали! Оно пахнет нафталином. — Потом он прошел в другой угол комнаты и распахнул стоявший там деревянный сундук. — Вот здесь оно и хранилось, а ушла она в другом, которое в это время носила. Вы его сюда повесили или она? — Он пристально посмотрел на Марту.

— Это уж как вам будет угодно, сэр, — холодно ответила та, не отводя взгляда. — Вы просили показать вам ее верхнюю одежду, я показала.

Джон подошел совсем близко к ней и, глядя в ее полные враждебности к нему глаза, произнес:

— Что вы сделали со своей хозяйкой? — Но она молчала, не отводя взгляда. — Вы убили ее и спрятали труп внизу, у моря?

На мгновение Джону показалось, словно что-то дрогнуло во взгляде женщины. Возможно, он попал в точку? Хотя сейчас лишь провоцировал ее, всерьез не считая убийцей.

— Я бы никогда, — медленно произнесла служанка, — не причинила ей вреда. — И снова замолчала, даже не прибавив в конце своего обычного и слегка надменного «сэр».

— Ну что ж, поглядим. Но в ваших интересах рассказать мне всю правду. В противном случае у меня есть все основания считать вас непосредственно причастной к этому преступлению.

— Как вам будет угодно, сэр, — завела она свою прежнюю шарманку, и Джону стало понятно, что сейчас большего он из нее не вытянет.

— Можете возвращаться к своим делам, Марта. — Он отошел. — Я еще немного осмотрюсь здесь. Как сказал ваш хозяин, все для того, чтобы отыскать его дочь, ведь так?

Марта ответила дежурной фразой и удалилась.

Джон снова огляделся. Здесь должно было быть что-то! Он перерыл сундук, все полки в шкафу, отодвинул тумбочку, простучал доски… «Ну не могла молодая девушка не завести тайничка, где хранила бы письма, свой дневник, какие-нибудь милые сердцу побрякушки», — полагал Джон. В очередной раз он с раздражением подумал о Марте, которая, весьма вероятно, знала о таком месте, но ему, разумеется, не стала рассказывать.

«Тридцать три упрямца! И все смотрят на меня коровьими глазами, что, мол, ничего не знают!» Он с силой пнул ножку кровати, но та оказалась из добротного куска древесины, и Джон тихонько взвыл и нагнулся. Но тут же забыл о боли — из-под края кровати что-то свисало, явно выбитое его ударом. Он засунул туда руку и нащупал между планкой кровати и матрасом пачку писем. Пошарив еще, Джон пришел к выводу, что при желании там можно было спрятать и больше. Письма были от миссис Кардис. Причем на последнем стояла более поздняя дата, чем на том, что показывала вдова полковника. Он очень хорошо запомнил, что странное письмо от Фанни пришло в середине лета, а вот от миссис Кардис ей — буквально неделю назад…