Двуипостасные!
Старинная легенда. Ожившая на морском берегу.
И как тут удержаться? И не спросить?
Ладис и расспрашивал, придворная жизнь давала о себе знать, и Ладис умел найти подход к любому человеку. Даже к иссу Теосу. Вот где несправедливость-то! Обычный исс – и двуипостасный! Да разве ж так может быть?
Барсук, конечно, не дракон, но ведь… и дракон тоже есть!
Шагренец!
Слов у Ладиса не было. Неужели у Многоликого не нашлось более достойных кандидатов? Даже вот, он сам? Правда, чтобы это узнать, надо было поговорить с королевой, а как к ней подойти? Разве через принцессу попробовать?
Думал Ладис недолго и направился к морю. Там ее высочество можно было встретить чаще всего. Вот и сейчас все верно.
Сидит, на море смотрит, разве это дело для принцессы? И королева… стоит, камешки бросает, о чем-то думает, глядя, как море жадно поедает очередной камень. Что-то почувствовала, обернулась.
– Ваше величество, – поклонился Ладис.
Мария вежливо кивнула.
– Эрр Бустон.
Карие глаза были умными и жесткими. Ладис невольно покраснел и замешкался. Мария рассмеялась.
– Смотри, Анечка. Вот так тоже бывает, неплохой ведь человек, а вот остался без поводка – и куда себя приткнуть не знает.
Ладис только и смог, что рот открыть.
– А… я…
– Послушная тень своего отца. Прилежный секретарь, умный мальчик, и любопытно ему, и что делать он толком не знает, папы нет, указания давать некому.
– Вижу, мам, – Анна смотрела чуть ли не с состраданием. – А что ему теперь делать?
Мария пожала плечами.
– Второй ипостаси у него нет, но в таком состоянии ее и не будет никогда. Вы об этом же хотели спросить, эрр Бустон?
Ладис покраснел, словно громадная свеколка, багровая такая…
– Д-да…
– И не будет, пока вы просто отцовская тень. А что делать? Да хоть и в Картен прокатитесь или в путешествие отправляйтесь, но лучше в Картен. Рекомендательное письмо к брату я дам.
– Ваше величество…
– Это не совет, не приказ. Это просто ваш шанс начать что-то сначала, вот и все.
Ладис задумчиво кивнул.
Может, и правда? Здесь он будет сидеть в поместье и с ума сходить от тоски, а так… мир повидает, поплавает… захочет – так вернется, деньги есть, эрр Стоун дал, да и семейные счета не все арестованы. И к матери можно съездить…
– Спасибо, ваше величество. Если можно письмо…
– Завтра подойдёте, напишем, – согласилась Мария.
– Благодарю вас. Ваше величество, а отец?