— Нет, близко… — ответил пристав.
После бесконечных переходов то вправо, то влево Назаров увидел деревянное здание, довольно ярко освещенное. Это и был трактир Сметаниной.
— Вот что, господа, вы останьтесь здесь, у дверей, так как ваше появление может спугнуть Михайловых, а я войду в трактир один, с этим пьяным дураком. Как только я свистну — спешите ко мне.
И, сказав это, Назаров, пропуская вперед себя Лукинского, смело вошел в гостеприимное заведение окуловской купчихи. Обычная обстановка захолустных трактиров. Столы, покрытые красными скатертями, колченогие стулья, буфет-выручка, клубы дыма от махорки и дрянного табаку, нестройный гам от многих голосов и отвратительный, удушливый воздух, пропитанный винным и пивным перегаром.
— Где же Михайловы? Которые? Указывай! — прошептал Назаров, сжимая руку старшего стрелочника.
Лукинский выдернул руку и пьяным голосом, заикаясь, дерзко проговорил:
— А я почем знаю… Никаких Михайловых тут нет… Ничего не знаю.
— А… вот что! — воскликнул нерастерявшийся Назаров.
И, выхватив свисток, он протяжно свистнул. Почти немедленно в трактир вошли пристав, десятский и начальник станции.
— Немедленно, господин пристав, распорядитесь о том, чтобы все выходы из этого трактира были оцеплены. Этот пьяный негодяй, Лукинский, играет странную роль. Он не желает указать Михайловых.
К счастью, трактир имел только один выход, тот, которым вошли Назаров и его спутники. Около него встали пристав и десятский. В трактире мгновенно наступила мертвая тишина. Посетители, бражничавшие за чаем и водкой, как бы окаменели от неожиданности, страха, испуга.
— Кто из вас Михайловы, Иван и Федор? — резко спросил Назаров.
Молчание. Было слышно, как шипела керосиновая лампа.
— Десятский, буфетчик! Называйте этих лиц. Вы знаете их? Есть среди них Михайловы? — продолжал Назаров.
— Никак нет.
«Я такой-то», «А я такой-то», — послышалось со всех сторон.
— Вам Михайловых? — спросил перетрусивший буфетчик. — Их теперь действительно нет, а только они были.
— Когда?
— Да, почитай, минут с двадцать, как ушли. Пили они тут, а потом вдруг явился Лукинский, вот этот… что с вами. Подошел он к ним, что-то сказал им, они вскочили, давай его наскоро потчевать… Он стакана три водки выпил. Как только он ушел, бросились из трактира и Михайловы, — повествовал буфетчик.
— Это точно… правильно… так оно и было… — загалдели трактирные посетители.
Было очевидно, что «примерный» Лукинский предупредил негодяев и те обратились в бегство. Назаров зло взглянул на начальника станции.
— Удружили! — бросил он ему.
Бринкер только виновато хлопал глазами.
— Потрудитесь следовать за мной! — сказал Назаров своим спутникам, и они все вышли из трактира. — Однако порядки у вас! — продолжал Назаров. — У начальника станции — пьяницы стрелочники, у господина пристава — никого из чинов полиции, за исключением десятского! Вот тут и производи поимку преступников. Где же его искать? Какие у вас еще тут есть заведения подобного сорта? Где ближайшее?
— Постоялый двор в доме Суворовой, — сказал десятский.
— Скорее, скорее туда! — торопил Назаров.
Подходя к постоялому двору, Назаров увидел быстро выскочившего из ворот молодого человека.
— Кто это?
— Это машинист, Павел, я знаю его.
Однако позже агент узнал, что встреченный у Глебовой (содержательницы двора) человек был вовсе не машинист, а Федор Михайлов.