Перед ним был здоровенный распушенный куст, высотой в два его роста. Издали он казался намного меньше. Плотные и густые листья скрывали внутреннюю часть дерева. Пол вокруг покрывали тонкие лианы, которые переплетались с толстыми — теми самыми, которые утащили мальчишку.
Зур'дах приподнялся на цыпочках, чтобы дотянуться до ближайшего бутона. Над ним кружила какая-то блестящая серебром муха.
Через секунду он срезал цветок, придерживая его. Почти сразу он хотел уже уйти, но потом вдруг вспомнил, что Шарх нес несколько цветов.
Не просто так же он добыл несколько цветов… Срежу еще несколько — лишними не будут.
Спрятав первый цветок, он потянулся ко второму. Но застыл как вкопанный, так и не окончив движения.
Зур'дах заметил странную вещь. От второго цветка внутрь куста тянулись какие-то тончайшие полупрозрачные нити.
Что за?..
Нехорошее предчувствие охватило гоблиненка. Он так и застыл с протянутой к цветку рукой.
Беглый взгляд, кинутый внутрь листвы, заставил оцепенеть.
Зур'дах увидел блестящие, с переливами цвета радуги, гипнотические глаза, которые немигающе смотрели прямо на него.
Паук! — пришло осознание через секунду, когда он разглядел и остальное тело твари. Оно было незаметным и почти сливалось цветом с кустом и лианами. Паук ждал, пока тронут хоть одну протянутую к нему нить.
Нити шли не только от цветка. Нити пронизывали всё пустое пространство между ветками. Каким-то чудом он сорвал самый крайний цветок, который еще не был оплетен коварной паутиной.
Пожалуй, одного цветка мне хватит…
В отражении блестящих глаз Зур'дах увидел и себя. Небольшое существо с зеленой кожей, длинными ушами и угольно-черными, отливающими синевой глазами. В которых отражалась и паучиха. Бесконечное отражение друг друга. Время словно застыло на мгновение. Страх исчез. А гоблиненок ощутил в сидящем внутри куста большом пауке что-то родное, кровь внутри взбурлила, будто приветствуя собрата. Вот только тело Зур'даха ощущало совсем другое — страх. Эта глазастая тварь могла сожрать его в любой момент, если бросится на него, а значит — пора убегать. Но эти гребаные черные глаза его не отпускали.
На несколько мгновений Зур'дах ощутил, как проваливается в сознание паучихи, — мутное, хищное болото, — и как липкая тьма начинает засасывать его в лабиринт разорванных мыслей. Засасывало его не по своей воле. Просто паук вдруг ощутил любопытство, и глаза-в-глаза прикоснулся к нему. Как-то по-своему.
Спасла от полного погружения в сознание паука случайность — чужой крик.
— Бегите!!! — раздался истошный вопль какого-то гоблиненка, — Бегите!!!
Зур'дах резко обернулся и увидел мальчишку, который стремглав бежал от своего островка, держа в руке по цветку. А за ним, из глубины пещеры, расталкивая растительной, неслась тройка здоровенных тварей, высотой почти десяток локтей. Их тела представляли собой сплошное переплетение щупальцев. Будто сотни лиан обрели жизнь. И они почти догнали самых медленных детей.
Зур'дах рванул. Испытание резко изменилось из просто опасного, в смертельно опасное. Благо, он был шагах в двухстах-трехстах от центра и, соответственно, от тварей.
Прыгать и бежать пришлось осторожно, потому что на полу были раскиданы лианы, а чем может закончиться неосторожное их касание — гоблиненок уже знал.
Вдруг, какое-то кольнувшее в спину чувство опасности заставило отпрыгнуть в сторону.
Вовремя!
Рядом в тот же миг пролетел сгусток шипящей зеленой жидкости.
Плюх!
Упавшая на пол субстанция в мгновение ока проела лианы и начала вгрызаться в камень с шипящим звуком.
Легкая дрожь прошла по телу гоблиненка от осознания того, что случилось бы с его телом, попади этот «прощальный подарок» паука в него.
Беглый взгляд назад. Паук показался на дереве с цветами всем телом, но преследовать не стал.
Зур'дах мчался дальше, перепрыгивая камни, лианы и огибая кусты-колючки, которые бездействовали. Взгляд постоянно сползал влево — туда, где мчались лианоподобные существа.
На его глазах одного бегущего гоблиненка преследующие твари оплели, подняли в воздух и в момент с громким противным звуком разорвали на части. Он даже крикнуть не успел. Его просто в секунду не стало.
Только во все стороны брызнула кровь.