— Всего неделя?
— Да. Сразу скажу — Хозяин решил, что тебе нужно участвовать в Бойне.
— Бойне?
— Да, это такой… хм… особый тип боев, проводится редко, где дерутся все против всех. Долго объяснять, когда это событие будет ближе — расскажу подробнее.
— И это будет уже через неделю? — сглотнул Зур'дах.
— Нет, конечно! Пока об этом не думай и не волнуйся, так просто на бойню не попасть. Посмотри на свою руку.
Гоблиненок взглянул туда, где только он видел свой круг и силуэт паука.
— Да не туда — на метки.
Зур'дах повернул руку предплечьем наружу, там было два смертельных боя и тройка обычных.
— Вот там должно быть три десятка смертельных боев — тех, у кого меньше, не допустят до Бойни, — так вот Хозяин хочет добыть тебе эти три десятка в кратчайшие сроки, а это значит…
Старший Наставник вздохнул.
— Это значит, что ты будешь драться часто… Очень часто. Так часто, как некоторые и не дерутся за всю свою бойцовскую жизнь. Так что будь готов к тому, что ты будешь выезжать скорее всего с каждой группой детей. С каждой. Но такова судьба сильнейших. Привыкай.
Ясно, — подумал Зур'дах, — Значит еще больше боев, еще больше нужно убивать и ничего с этим не поделать. Не убью я — убьют меня. Даже те фрагменты жизни насекомых, которые я увидел… там было тоже самое. Выживание. Бесконечное выживание, пока тебя, ослабевшего и одряхлевшего, не пожрет другая тварь.
Гоблиненок содрогнулся. Потому что вспомнил как тренировочные твари жрали тело Даха и остальных надсмотрщиков.
— Бери копье — посмотрим, что с твоими навыками.
Через минуту Зур'дах уже стоял перед черным гоблином, который держал любимый хлыст в руке.
Значит, — подумал гоблиненок, — Всё серьезно. Он будет в полную силу бить.
Так что мальчишка сразу включил Кровь. Глаза вспыхнули, а по венам побежал огонь.
Наставник напал без предупреждения, просто его хлыст описал дугу и устремился к Зур'даху.
Тот уже сместился влево, пропуская оружие над собой.
Я и забыл, какой он быстрый.
Тем не менее, двигался гоблиненок легко, уворачиваясь от всех ударов Наставника. Сначала он подумал, что тот сдерживается. а потом осознал, — это результат как раз того, что он пытался имитировать движения насекомых — никакого собственного стиля, как у Наставника например, он, конечно, не создал, зато тело перестало двигаться зажато, скованно и… заученно. Появилась небольшая свобода.
Значит, я и не уступал сильно ему в скорости раньше — просто неправильно двигался.
Тем не менее, очевидно запас скорости у Наставника еще был. Потому что начались легкие касания самым кончиком хлыста, оставляющие тонкие кровавые полосы на теле мальчишки.
Зур'дах едва получил первую рану, окунулся в Баланс старым методом, — представив, будто шагает в пропасть, — но и Баланс не сгладил недостатки. Хотя двигаться стало значительно легче.
Уворот. Уворот. Прыжок. Полушаг в сторону. Отбить кончик копьем.
И в этот момент гоблненок понял.
А почему я обороняюсь? Из-за того, что это Наставник? Но в случае с хлыстом я же должен наоборот, сблизить дистанцию до удобной для копья — там он так ловко махать не сможет. Вроде однорукий что-то такое говорил.
Выдержав очередной напор атак черного гоблина, Зур'дах рванул вперед. Отбил удар хлыста. Заставил блокировать уже его атаки копья.
Песок.