– Не помню, не считал. Пятьдесят, может, сто!.. – Он оценил изменившееся выражение лица Шаболтас. – Шучу. Двадцать семь. Я точно помню. Вон там Женька первого своего зарыл. Я ему говорю, зачем, он – хочу… Ну хочешь, ладно… Если звери не раскурочили, там он… – Павел провел конвойных к краю поляны, где выделялся на фоне травы кусок свежесодранного мха. Шаболтас жестом показала бойцам, где копать, и те послушно принялись за работу.
Лопаты вгрызались в землю и звонко стучали о камни, которыми двадцать пять лет назад Женька обложил могилу Ахмеда.
– Есть… – отрапортовал один из бойцов.
Павел резко ударил локтем в кадык своего охранника, в эту же секунду Женя выпустил очередь поверх голов, отбивая куски коры от деревьев.
Пашка
Хабаровский край, 2023 год
Пашка лежал за деревьями с автоматом в руках. Когда отец начал стрелять, он увидел на поляне Лизу. Она одна не пригнулась, не легла на землю. А только испуганно оглядывалась по сторонам.
– Мама. – Он прошептал это одними губами, и сразу же крикнул громко и отчаянно: – Мама!..
– Паша!..
Она услышала и подалась вперед, но тут отец, выйдя из-за деревьев, двинулся в ее сторону, стреляя одиночными по укрывшимся бойцам, не давая им высунуться. Он бросил топор жилистому старику, лежащему на земле рядом с охранником, раздался удар, а затем страшный вопль, услышав который Пашка зажал уши. Отец потащил старика прочь, загрохотали выстрелы – пуля сразу же попала старику в плечо. Лиза закричала:
– Не стреляйте, там мой сын!..
– Мама… – Пашка лежал на земле и не мог заставить свое тело подняться – ужас сковал его с головы до ног, словно он попал в самый страшный из собственных кошмаров. Чей-то высокий голос крикнул:
– Отставить!..
Выстрелы стихли. Добежав до Паши, старик и Женя на секунду укрылись за деревьями.
– Бать, ты как? – спросил отец.
– Живой…
Старик внимательно смотрел прямо на Пашку – взгляд его был острым и злым. Язык не повернулся бы назвать его дедом.
– Уходим. – Женя дернул сына за локоть. – Ну!..
Надо было бежать к маме прямо сейчас, но в руках старика было оружие, и казалось, что при случае он выстрелит, не раздумывая. Мальчик поднялся с земли и двинулся следом за ними. Дед зажимал кровоточащую рану рукой, отец на ходу достал из сумки бинт, разорвав упаковку зубами.
Двигались они медленно, Пашка одновременно ждал и боялся того, что за его спиной снова начнут стрелять. Вскоре в просвете между деревьями показалась отмель, где была спрятана их лодка.
– Все, бать, поднажали!.. – Женя вытащил раненого старика на открытое пространство в надежде проскочить, но именно в этот момент раздались выстрелы. Шесть подряд. Пашка лег на землю, дед с криком схватился за живот.
– Стреляй! – заорал отец, и мальчик, сам не понимая, что делает, поднял винтовку и несколько раз нажал на курок. И в следующую же секунду осознал, что это конец. Теперь он соучастник беглого преступника. Невидимый стрелок затих, и лес поплыл у Пашки перед глазами.
Женя затащил деда за камни и дернул сына следом за собой – лодка была уже метрах в десяти.
Со стороны леса раздался тот же высокий женский голос:
– Отпустите ребенка и сдавайтесь!..
– Пса, блядь, своего уйми!.. Пацана чуть не грохнул!.. – бросил в ответ отец.
Он смотрел на рану деда – темное пятно на животе медленно расползалось. Пашка впервые за все это время увидел отчаяние в его глазах. Отец вдруг стал очень слабым и маленьким перед колким взглядом старика, как будто и сам превратился в подростка. Пашка с горечью подумал, что Женя был прав – он Лиховцев, потому что ничем не отличается от отца или деда, он теперь тоже убил человека.
Женя
Хабаровский край, 2023 год
План побега казался Жене удачным. Он понимал, что двадцать лет тюрьмы и возраст лишили отца прежних сил, но как будто не был готов к этому. Рана на животе Павла выглядела плохо, он отчаянно цеплялся за единственный шанс – жутковато улыбался, словно обезумел, и прижимал к себе испуганного Пашку, как щит.
Стрельба стихла, и в наступившей тишине Женя услышал отчаянный голос Лизы:
– Женя, я хочу поговорить!.. Выйди, Женя!.. – Она стояла на открытом участке, хрупкая, зареванная, со спутанными волосами под темной шапкой. Он положил оружие и вышел навстречу.