Читать книгу «Король боли» онлайн.

Панна умоляюще смотрит, деликатно обнимает его за плечо, красные ногти на белой ткани.

– Но, возможно, в таком случае всё можно разрешить, не причиняя ему вреда. Пан Цвеч. Ведь вы победите его без труда – мне Зигмунт рассказывал, – вам не нужно калечить его, верно? Вы же не такой, как эти юнцы, вам не нужна кровь. Какие условия записали секунданты?

– Разумеется, разумеется, и всё же так не получится, моя дорогая, – отец качает головой, кривит губы. – Если судьбе будет так угодно… Никаких гарантий.

«Статья 76.

Джентльменам нельзя принять полномочия, если их клиент требует вести поединок до смерти одного из противников».

Но утешения мало, учитывая, что у дочурки Бурре начнутся спазмы при виде малейшего шрама на теле возлюбленного, даже если он и сойдет под верктуажем в течение одного дня; а отец еще ни разу не отпустил соперника из-под клинка без отметины. Смерти тоже случались.

– Возможно, если бы мы еще поговорили с секундантами обеих сторон… – размышляет вслух Аза. Я ясно вижу, как в очередных попытках решить проблему панна пытается представить себя энергичным, решительным профессионалом. В этом есть что-то и трогательное, и в то же время печальное.

– Даже думать не смейте! – Отец отпрыгивает, как ошпаренный. – Отстань от меня, наконец, Зигмусь, время уходит; впрочем, еще немного, и всё закончится; только не вмешивайтесь, ладно? Вельможная панна.

Он кланяется и уходит к дуэльной площадке. Прислонившись к капоту «мерса», я достаю портсигар.

– Задержка больше чем на четверть часа, и запишут бесчестный побег. – Я закуриваю. – Если бы я внезапно дал ему по башке, как больной, лишенный полных сил, он вынужден был бы отступить. По крайней мере на пару дней.

Аза смотрит на меня, на отца, на секундантов, на Вихвица, на полицейского.

– Так что? Мы сдаемся?

– Нужно рассчитывать на легкую рану. Я пойду, извинюсь, поссорюсь на его глазах с фатером, сцена просочится в ленту светских сплетен; как-нибудь разрешится.

– Он действительно такой фехтовальщик?

– Преподавал в одном из первых лицеев фехтования. Впоследствии, когда в частных школах стали открываться классы сабли, он написал учебник «Маленький Володыевский». Дома у меня были ежедневные тренировки. Крайности сарматизма[50]. Мы, второе поколение, принимаем это за норму или возражаем – а для него это идеология жизни. Им приходилось отыскивать какие-нибудь запоминающиеся мемы для возрождения польского духа, я это понимаю.

– Должно быть, он тебя хорошо тренировал.

– А то!

– По крайней мере, вы общаетесь друг с другом.

– Ну.

Отцу шестьдесят, но это веркмейстерская шестидесятка: сочные мышцы, прямая спина, упругая кожа, яркие глаза, энергичные движения, сильный голос. Эти плечи у него были еще до оздоровительных процедур. Он носил усы, недавно сбрил. Властным был всегда.

Мы общаемся друг с другом, да; но мы не разговаривали лично несколько лет, в крайнем случае – в виртуале. То, что теперь он пускает меня на свои контактные линзы и позволяет подглядывать за своими поединками, – это скорее форма его извращенной мести: я никогда никого не вызывал и не могу оставаться хладнокровным, когда он в очередной раз рискует здоровьем и жизнью, – я вынужден это смотреть. Сигарета в руке немного помогает.

Оба – отец и Вихвиц – сняли рубашки, врач и фельдшер обматывают их сейчас предписанными бинтами: сочленение левой руки, сочленение правой руки, живот и спина. Наблюдатель от полиции проверяет сабли и землю (трава не допускается). Вокруг гнезд веркалерговых столбиков, вбитых глубоко в землю, кружатся вихри серого тумана, из которых медленно сыплется мерцающая в лучах солнца пыль. Столбики обозначают границы овала дуэльной площади.

«Статья 247.

Размер места борьбы должен быть:

при поединке на саблях 15 м длины и по меньшей мере 6 м ширины».

– Внимание!

Отец и Вихвиц стоят на своих исходных позициях, рядом с ними секунданты с обнаженными саблями в руках. Повязка отца белая, Вихвица – бело-голубая.

– Сходитесь!

Клич поднимает с деревьев стаю черных птиц, они пролетают над нами, совершая круг; я на мгновение поднимаю голову.

Секунданты передали сабли клиентам, отец и Вихвиц приветствовали друг друга сияющей сталью.

[50] Шляхецкая идеология в Речи Посполитой, согласно которой польская шляхта якобы произошла от древних сарматов.