Я вовсе не слуга демонического бога. Том 3: читать начало книги онлайн

Престарелый священник оказал неизгладимое влияние на юного Винсента. Именно благодаря ему, приняв священнический сан, он посвятил себя служению прихожанам, в отличие от других священников, которые не гнушались уклоняться от своих обязанностей или даже избегать их. Именно по этой причине местные особенно любили Винсента, и он приобрел весьма хорошую репутацию в седьмом приходе. Если существовал на свете укромный уголок, где отец Винсент мог бы ощутить покой и умиротворение, то это были стены храма милосердия.

Быть может, Теренс не поверит воспитаннику, но обязательно укроет его от беды – именно так подумал Винсент, однако тут же выбросил эту мысль из головы. Наверняка он сможет найти здесь приют на одну ночь и потом продолжит свой путь. Но, вспомнив, насколько изранено его тело, он принял решение остаться, пока не окрепнет и не сможет передвигаться самостоятельно. Винсент ни в коем случае не желал впутывать отца Теренса в происходящее, но был обязан рассказать ему о лунной эссенции…

Тяжело дыша, он припал спиной к двери. Вдалеке послышался гул людских голосов. Жители близлежащих трущоб просыпались. В окнах загорались огни. Сердце Винсента сдавила тревога. Он прекрасно понимал, что вышестоящее духовенство отдало приказ о его устранении, потому что каждый предатель Церкви – он же отступник, он же еретик – заслуживал смерти. Приход опечатали. Информация распространялась со скоростью света.

Какофония звуков шумела далеко-далеко, но Винсенту казалось, что голоса звучат рядом с ним, что преследователи дышат ему в ухо.

Винсент чувствовал, что его тело утратило прежний облик. Он прикоснулся к векам и тут же отдернул руку – глаза по-прежнему жгло от боли. Перед ним была кромешная тьма – и все равно он мог различить зажегшийся свет.

Обычному человеку не под силу понять всю мощь, сосредоточенную в руках Церкви Купола… Прямо сейчас отец Винсент остался один на один с этим… религиозным гигантом.

Изнутри послышался металлический скрежет, словно с двери снимались цепи. У храма милосердия не нашлось бы ничего ценного, что можно было бы украсть, однако вокруг раскинулись трущобы, и потому дверь на ночь следовало запереть.

Раздался скрип. Из открывшейся двери вышел отец Теренс, на ходу застегивающий свою потрепанную временем рясу. Увидев черную фигуру, лежащую у дверей храма, он застыл в изумлении.

– Что… Винсент?! – голос старого священника дрогнул, стоило ему узнать в черной фигуре мальчишку, которого он воспитал. Он тут же увидел растекающуюся под ним кровь, зияющие раны и две страшные черные дыры на лице, где когда-то были глаза. – Винсент, что произошло?! Ты столкнулся с Чудовищем из Царства грез? Со злым духом? Экзорцизм не удался? Или… на тебя напал тот предатель веры, из-за которого оцепили весь приход?!

Престарелый священник помог Винсенту подняться и, поддерживая его под руку, завел в храм, где уложил на длинную скамью. За плечами Теренса был большой опыт врачевания. Он достал аптечку и принялся обрабатывать раны Винсента, добавляя к лекарствам магические силы.

Отец Теренс быстро понял, что что-то здесь не так. Раны Винсента затягивались с поразительной скоростью. Божественная сила, которую использовал старый священник, только ускоряла исцеление и метаморфозы: обломанные кости, оборванная плоть вырастали заново, переплетаясь друг с другом. Это выглядело очень жутко. Обуглившиеся черные раны покрылись твердой коркой, напоминавшей выжженную, пересохшую землю. Из трещин на теле пробивался слабый красноватый свет. Казалось, что каждый орган в теле Винсента жил своей жизнью.

Теренс отступил назад, выронив из рук аптечку:

– Винсент, сын мой! Что… с тобой случилось?

Прямо сейчас Винсент не выглядел как преданный последователь Церкви Купола. Луна всегда хранила таинственное, холодное, темное спокойствие. Обуглившиеся раны, льющийся из трещин свет… Это точно нельзя было назвать проявлением силы Луны.

Теренсу вспомнились крики – именно из них он узнал, что в рядах священнослужителей объявился предатель веры. Его мысли пронзило леденящее кровь осознание, в которое он отказывался верить.

В маленьком храме царила тишина. Снаружи уже собрались люди. Некоторые даже ломились в двери.

Теренс снял цепи. Ему нужно было сказать только одно слово, и люди, так остервенело стучавшие, словно стервятники, накинулись бы на Винсента.

Винсент каждой клеточкой своего тела чувствовал взгляд престарелого священника. Возможно, его сейчас поглотил страх или, быть может, разочарование… Винсент открыл было рот, чтобы объясниться, но горло сковала сухость. Он боялся сказать правду.

Престарелый отец Теренс каждый день своей жизни совершал добро – и все благодаря непоколебимой вере. Он искренне верил, что именно Луна принесет мир и гармонию людям. Он всей душой желал распространить учение Луны, чтобы помочь обычным прихожанам поверить, что Луна простит их грехи. Он верил, что благодаря Луне весь мир станет лучше.

Сознаться в отступничестве от Луны – значит уничтожить все, что отец Теренс делал на протяжении всей своей жизни. И в то же время это был единственный вариант.

– Мне очень жаль… – прошептал Винсент, тяжело поднимаясь со скамьи и опускаясь на колени перед престарелым священником. Опустив голову, судорожно хватая ртом воздух, он дрожащим голосом произнес: – Я не оправдал ваших надежд и предал Луну. Я тот самый предатель веры, за которым ведет охоту Церковь…

От его признания Теренс едва не лишился чувств. Он смерил Винсента подавленным, разочарованным взглядом, несколько раз глубоко вдохнул, чтобы успокоить себя, и ударил Винсента по плечу:

– Неужто ты ждешь, что я скрою твои грехи, подобно тому как скрывал их в прошлом?! Я – преданный служитель Церкви! Я – преданный служитель Луны!

Винсент опустил голову еще ниже. С каждым ударом престарелый священник бил все сильнее и сильнее.

– Запомни! Это… в последний раз.

Теренс схватил Винсента за воротник. Старик был вне себя от такой злости на человека, которого он воспитал, что, казалось, в одно мгновение состарился еще на десять с лишним лет. Посмотрев в зияющие чернотой глаза Винсента, Теренс толкнул его в сторону молитвенной комнаты.

– Спрячься там! Но… если тебя найдут… Я уже не смогу помочь!

Винсент знал, что престарелый священник обязательно поможет ему, и все равно в его душе расцвела радость. Заходя в молитвенную комнату, он обернулся:

– Перед тем как уйти, я должен вам кое-что сказать…

Его слова прервал свист лезвия. Пустые глазницы Винсента залила кровь. Бывший священнослужитель замер, подавившись вдохом, когда кровь брызнула на его лицо. Из резаной раны, которая рассекла его грудь, вырвались струи горячего воздуха.