Прыжком сократив расстояние, Кай вцепился в руку сирмийца, , стараясь не дать ему порезать себя. Он пытался, но не мог выкрутить стальное запястье Тр-Аэна.
-- Кошак, не дури. Ты супервиро, все равно регенерируешь.
-- И вправду, -- пробормотал Тр-Аэн и обмяк.
Через миг горячий воздух полыхнул зеленым огнем телепортации. Солдаты в тяжелой броне материализовались в тесноте кабины и замерли, не сразу оценив происходящее.
— Сдавайтесь! — закричал оберлейтенант.
Эсперо не отреагировал, но отпустил запястье Кэсси, и через миг его самого грубо толкнули в сторону.
Драка между абордажной группой и раненым Кэсси оказалась хоть и жесткой, но короткой. Нож валялся на полу, а на сбитого на пол агента Консеквенсы посыпался град ударов.
— Хватит! — закричал капитан Кай, но на его попытку вмешаться никто не обращал внимания.
-- Отставить! Это мой пленный!
Эсперо схватил пару десантников и отшвырнул их как котят, а потом обернулся в оберлейтенанту, который неверной рукой пытался нацелить на супервиро бластер.
Полыхнул выстрел, удар пришелся в грудь и прожег скафандр, но Кай лишь чуть пошатнулся.
-- Отставить! — снова рявкнул он. — Я тут старший по званию. У ваших людей нет дисциплины, Сен-Ютера.
-- Что за черт? Бессмертный? Знаете мое имя? — выдавил пораженный сирмиец.
-- Разуйте глаза, включите сканер…. Я -- супервиро. Я капитан Фрэнк Браун, представитель Космофлота Альянса.
— Приношу всяческие извинений, -- чуть позже оправдывался Сен-Ютера, -- Мне жаль, но ничьей вину тут нет, система «свой-чужой» не работала.
-- Ладно, забудем.
— Согласен, но все-так дослушайте до конца… Нас подвела путаница в приказах. Судя по по ориентировкам контрразведки, вас взяли в плен агенты Консеквенсы. Сутки назад «Клинку возмездия» поручили вас спасти. В штабе мне и сказали — найти и освободить любой ценой.
— Так эта сумятица из-за меня? Операция ради одного офицера?
— Я сам удивился, но, говорят, некие мутные земляне надавили на самого президента. В общем, мы вас искали почти наугад, пока не приняли сигнал бедствия от госпитальных кораблей.
— Корабли спасены, криттеры больше не проблема, кроме двух сбежавших рейдеров. Передайте все это вашему оберкапитану и попросите его от моего имени помочь раненым.
– Будет сделано, капитан. Еще раз извините за инцидент. Мои ребята не сразу сориентировались, кого бить, — Сен-Ютера махнул рукой с торону Кэсси. — Этот парень в розыске, он нужен командованию живым, иначе за нож в руке я бы его пристрелил.
— Полегче. Тр-Аэну ранен, но он супервиро. Нужна еда для регенерации и усиленные наручники, но без лишнего насилия.
— Офицер Консеквенсы? Понимаю.
Эсперо промолчал, а оберлейтенант, отойдя немного в сторону, активировал браслет и обменялся со своим командиром набором коротких фраз.
— Все устроилось наилучшим образом, — сообщил он, вернувшись к Каю. – «Клинок Возмездия» задание выполнил и идет на соединение с союзной эскадрой. Ваш челнок слишком поврежден, его придется бросить. Вы, я и мои ребята переходим на катер и летим автономно до точки рандеву с «Гароло». Будет немного тесно, но чувствуйте себя как дома.
— Пленник полетит на «Гароло»?
— Конечно, нет. Приказано сдать его службе безопасности и везти на их фрегате, в специальном защищенном отсеке.
…Перепачканный собственной кровью Кэсси оставался в сознании. Он лежал навзничь и смотрел мимо Кая, в сторону республиканцев, причем так, будто эти крепкие высокие солдаты сплошь состояли из прозрачного стекла. Оберлейтенант плечами раздвинул своих десантников и шагнул к агенту Консеквенсы.
— Капитан Кассий Тр-Аэн, именем Республики вы арестованы и предстанете на пред судом в Сирме-Нова.
На борту катера, три часа спустя