Земля Эль. Глотатель ядов: читать начало книги онлайн

Он почувствовал покалывание на затылке и обернулся. Мальчик-призрак стоял неподалёку. Дерри сделал шаг в его сторону, и на этот раз мальчик не исчез. Вместо этого он поманил Дерри за собой.

Дерри подошёл ближе. В ушах стоял пронзительный звон. Маня ещё настойчивее, мальчик-призрак отступил в тень высоких полок. Он отступал всё глубже и глубже, его тоненькая, дрожащая фигура мерцала в полумраке. Дерри следовал за ним, словно во сне.

Книги шептали вокруг него. Он слышал, как захватчики добрались до двери и вошли в Большой зал.

– Во имя Кометы! – воскликнул мужчина. – Ты можешь в это поверить?

– Мы не одни, Лихэйн, – предостерегающе произнёс женский голос.

Раздался тихий скрежет. Мальчик-призрак взял Дерри за руку и потянул его в темноту.

Глава восьмая

Дерри читал про тьму столь непроглядную, что не видно даже собственных рук. Теперь он впервые понял, что это значит. Он ничего не видел – абсолютно ничего. Тьма, казалось, давила на него. Вслепую он протянул руки и костяшками пальцев ударился о камень. С обеих сторон возвышались отвесные стены, словно ловушка.

Дерри вдруг решил, что попал в склеп. Так и есть, он заперт в каменном склепе – сыром, тёмном и жутком. Из его горла чуть не вырвался стон, полный безотчётного ужаса.

– Но я чувствую его, Лихэйн! – воскликнул приглушённый женский голос совсем рядом.

Дерри зажал руками рот; по позвоночнику пробежал холод. Это тот же женский голос, который он слышал раньше? Откуда он доносится?

– Здесь определённо кто-то есть, – снова заговорила женщина. – Возможно, не один. Их присутствие ощущается теперь слабее, но я всё ещё могу…

– Возможно, ты чувствуешь книги, – ответил более тихий мужской голос, который Дерри с трудом расслышал. – Ты же говорила мне, что…

– Нет! – воскликнула женщина.

Дерри снова начал дышать, постепенно осознавая, что происходит. Голоса доносились с другой стороны стены, возле его левого плеча. Говорящие находились в Большом зале Крэма, у книжных полок. А он… он был между крепостными стенами. В царстве крыс.

Дерри всегда предполагал, что в промежутке между стенами помещались лишь мелкие, шустрые создания. Он был уверен, что Крэм думал точно так же, если вообще размышлял об этом. Они оба ошибались. Промежуток между стенами был достаточно широк, чтобы в него поместился худощавый человек.

Вдруг Дерри вспомнил «Призрака Уайлдвуд-Холла» – книгу, которая так понравилась Крэму, что он требовал читать её снова и снова. Герой этой истории, охотник за привидениями, обнаружил, что жуткий Уайлдвуд-Холл был испещрён потайными дверями и тайными проходами. Одна из таких дверей представляла собой выдвижную панель в задней части платяного шкафа. Другая – квадратную кирпичную кладку рядом с камином. Третья представляла собой каменный блок…

Дерри вспомнил едва уловимый скрежещущий звук, который он услышал. Он представил себе, как каменный блок выдвигается в стене Большого зала, открывая тайный вход. В тот момент он был слишком потрясён, чтобы разглядеть, где он находится, но теперь он догадался, что произошло. Он не двигался ни вперёд, ни назад с тех пор, как его втолкнули в этот мрак, значит, камень, служивший входом, находится рядом с ним.

А за его спиной, вероятно, молча поджидает странное существо, которое привело его сюда.

Дерри попытался оглянуться. В тот же миг что-то круглое коснулось его лопатки – три мягких, лёгких удара, словно предупреждение. Он вспомнил кукольную голову на палке. Он понял смысл этого сообщения. Не двигайся.

– Джейсон и Бек, ещё раз проверьте другие комнаты! – сказал мужчина по ту сторону стены, немного повысив голос. – На этот раз проверьте тщательно – мне кажется, здесь кто-то прячется. Ни один ребёнок не должен ускользнуть от нас. Нужно найти всех до единого!

В ответ неохотно заворчали два голоса, и послышался глухой стук тяжёлых шагов.

– Они думают, что тебе показалось, – сказала женщина. – Ах, если бы они могли почувствовать то, что чувствую я! Тогда они не смотрели бы на меня свысока, будь уверен! Они бы визжали от страха!

– Прости. Но ты сама захотела пойти…

Голос затих, будто говоривший отвернулся и отошёл от стены.

– Да, – Дерри едва расслышал слова женщины. – Но это бесполезно, Лихэйн. В этом ужасном месте слишком много вибраций. Мой разум осаждают живые и мёртвые. Я не вынесу этого…

Она смотрящая! – вдруг подумал Дерри. – Телепат!

Он поёжился. Согласно легенде, Эль могли читать мысли. В библиотеке Крэма было много рассказов и о смертных, которые тоже умели это делать – а иногда даже заглядывали в будущее. В книгах их называли телепатами, провидцами или ясновидящими. Крэм называл их «смотрящими» и всегда касался лба скрещёнными пальцами, когда произносил это слово. Дерри не верил в правдивость этих историй. Но ведь он не верил и в существование Эль.