— Пожалуйста, просто Александр, — с лёгким поклоном ответил оборотень.
— Мы так рады за вас, дорогие! — Петр Федорович сиял от радости. — Когда наша девочка позвонила и сказала, что представляет жениха, я места себе не находил! Теперь понимаю, почему всё было так… стремительно, — его взгляд скользнул между дочерью и зятем. — Так вы, выходит, встречаетесь с самого начала работы Ани?
— Петенька, давай сначала накормим гостей, — мудро вмешалась хозяйка дома, восхищенно принимая букет пионов. — Боже, какие роскошные! Александр, это ваш сад? — она сделала знак домовому, который тут же появился с хрустальной вазой.
— Да, балуюсь на досуге, — польщенно ответил оборотень.
За накрытым столом атмосфера быстро стала теплой и непринужденной.
— Мам, это божественно! — Анна с наслаждением пробовала фирменную рыбку матери.
— Присоединяюсь! — Александр, несмотря на всю свою воспитанность, расправился с порцией за считанные секунды.
— Кушайте на здоровье, мои дорогие! — Ирина Алексеевна тут же наполнила тарелки снова.
Пётр Фёдорович, отхлебнув вина, поставил бокал с характерным стуком.
— Так, теперь я требую полный отчёт! — его глаза сверкали любопытством. — Как мой ангелочек, который ещё вчера носила школьные банты, вдруг оказалась замужем за ректором Университета? И почему я последним узнаю такие важные новости?
Анна и Александр переглянулись.
— То, что Аня моя… будущая жена, я понял в первую же секунду, как она вошла в мой кабинет, — Александр откинулся на спинку стула, его глаза загорелись азартом. — Правда, моя реакция на ее появление вызвала у нее… скажем так, не самый восторженный отклик. Если быть точным — ярость.
Он хитро прищурился, вспоминая:
— Меня уложили на лопатки впервые с пятнадцати лет!
Родители Анны рассмеялись, обмениваясь удивленными взглядами.
— Пришлось вызывать господина Юсупова, потому что я не хотел… — Александр сделал паузу и повернулся к невесте. — Думаю, здесь лучше тебе продолжить.
Аня покачала головой, её губы сложились в загадочную улыбку:
— В общем, я пришла в Университет не просто так. Веду расследование.
— Так вот почему! — Пётр Фёдорович картинно всплеснул руками. — А я-то радовался, что дочка наконец выбрала спокойную работу!
— Если получится, я переманю её насовсем, — тут же подхватил Александр. — Она потрясающе преподаёт. Студенты в восторге, хоть она их и нещадно гоняет.
— Зная характер нашей птички, — засмеялся отец, — она захочет совмещать обе работы.
— Папа знает меня слишком хорошо, — Анна улыбнулась, с нежностью глядя на родителей.
— Но вернёмся к вашей истории, — нетерпеливо перебила Ирина Алексеевна. — Что было дальше?
— Дальше мы… договаривались о правилах сосуществования, — Александр обвел взглядом присутствующих. — Много обсуждали — и личное, и профессиональное.
— А я постепенно прониклась к нему нежными чувствами, — добавила Анна, опуская глаза.
— Я так понимаю, после Бала Теней вы сблизились? — мать внимательно посмотрела на дочь.
— Дорогая, почему именно после Бала? — удивился Пётр Фёдорович.
— На руке нашей дочери, — Ирина Алексеевна сделала изящный глоток чая, — кольцо с аукциона Бала Теней. Которое, если я правильно помню, было куплено анонимным покупателем.
— В украшениях я, конечно, не разбираюсь! — отец рассмеялся, пораженный наблюдательностью жены. — Так какие у вас планы? Аннушка сказала, что вы её будущий муж.
— По нашим законам мы уже семья, — Александр взял руку Анны в свою. — Вчера Аня познакомилась с моими родителями. Оборотни обычно не устраивают пышных торжеств, но мы планируем и обычную свадьбу — по человеческим традициям.