— Очень жаль, что вы не останетесь! Ваши коллеги наверняка чувствуют ваше отсутствие, — чуть радостный тон хищницы выдавал ее. По правилам хорошего тона при других условиях она должна была бы попробовать уговорить ее остаться, но нет. — Но, мне уже пора. Я рада, что вы не переживаете из-за той глупой выходки.
— Думаю, пока не стоит. Если повторится, надо будет уже что-то думать над этим. Хорошего вечера, Ольга Викторовна.
— Взаимно, Анна Петровна! — плавной походкой вышла из кабинета Ольга.
— Дети мои, вы отдохнули? — надо же, кто-то даже соизволил ей кивнуть. А настоечка-то все таки работает. — Продолжаем!
Через час Анна, возглавляя колонну студентов, вела их к своему кабинету. Её шаги были уверенными, но внутри всё сжималось от напряжения.
— Сейчас я раздам вам вопросы для самостоятельной подготовки, — объявила она, открывая дверь. — Всё прочитать до завтра и выучить. Начнём закрывать ваши теоретические пробелы.
Студенты зашли внутрь, рассаживаясь на стульях или прислоняясь к стенам. Анна взяла стопку листов с заданиями и начала раздавать их, вызывая по фамилиям.
— Иванов, подходите. Левешев, вот ваш материал. Сорокин, не забудьте про третий пункт.
Один за другим студенты забирали листы и выходили из кабинета, пока в помещении не осталась только Анастасия Белова.
— Настя, подойди поближе, — Анна сделала вид, что изучает последний листок. — Посмотри, вот первые три вопроса. На них обрати особое внимание.
Но девушка не слушала. Её глаза были прикованы к кольцу на пальце Анны — точной копии того самого обручального кольца, которое Шмидт купил для своей невесты.
— Милая, что случилось? — спросила Анна, делая вид, что только сейчас заметила её взгляд.
— Ваше кольцо… — голос Насти дрогнул, словно она пыталась вспомнить что-то важное.
— Да? Нравится? — Анна подняла руку, чтобы кольцо лучше блеснуло в свете лампы. — Подарок папы на восемнадцатилетие.
— У… меня… такое же… — Настя говорила медленно, словно каждое слово давалось ей с трудом.
Солнечный луч, пробивавшийся сквозь шторы, скользил по разбросанным на столе документам. Анна сидела, подперев подбородок ладонью, её взгляд метался между строками отчёта и фотографией Насти Беловой. «Жертва может сбросить заклятие самостоятельно… Триггер…» — эти слова пульсировали в висках, как навязчивый ритм. Она перебирала в памяти детали: татуировка-веточка, ювелирный магазин, аборт… Вдруг она выпрямилась на стуле и хлопнула в ладоши.
— Кольцо, — выдохнула она, ощущая, как идея вспыхивает, как спичка в темноте. — Он купил кольцо. Её кольцо.
Сердце забилось чаще. Она представила, как Настя увидит тот самый бриллиант — камень, который должен был стать символом их будущего. Даже запечатанные воспоминания не устоят перед такой искрой. Она зачаровала одно из имеющихся у нее колец: превратив его в точную копию кольца, купленного Шмидтом.
— Да? Удивительное совпадение! — Анна улыбнулась, стараясь звучать непринужденно. — У вашего дарителя отменный вкус! Вам его жених подарил?
— Же…них… — Настя замерла, ее глаза расширились. — Нет… у меня нет жениха…
Кажется, настойка понемногу переставала действовать. Взгляд девушки оторвался от кольца и сосредоточился на листке бумаги, который Анна протягивала ей.
— Хорошо, дорогая, вы большая молодец, — мягко сказала Анна, чувствуя, как сердце колотится в груди. — Я вас отпускаю. Увидимся завтра.
Настя взяла листок, её пальцы слегка дрожали. Она медленно повернулась и вышла из кабинета, оставив Анну наедине с её мыслями.
— Интересно, — прошептала Анна, глядя на закрытую дверь. — Надо подумать, что ещё могло бы пробудить девушку. Однозначно, она не без помощи, но может побороть заклятие, сковывающее её память. С привязкой будет сложнее.
С этими мыслями она засобиралась домой. Ей должна была поступить информация из отдела и от домовых-наблюдателей. С ней она планировала работать до вечера.
Однако, выйдя из Университета, Анна застала интересную картину. Одна из её подопечных, Светлана, стояла безучастно рядом с симпатичным юношей, который держал её за руку и что-то горячо говорил. Анна незаметно вытащила магический подслушивающий артефакт и нацелила его на пару.
— Света, я знаю, я очень-очень перед тобой виноват! — голос юноши дрожал. — Мы с Яром не планировали тусоваться с теми девушками и тем более спать с ними! Да мы в страшном сне подумать не могли, что сможем изменить вам со Златой. Мы столько выпили на мальчишнике, что тупо ничего не помнили.
Злата? Анна нахмурилась. Имя редкое. И как раз среди ее подопечных была девушка с таким именем.
— Прости меня, пожалуйста! — продолжал юноша, его голос стал тише, но от этого только искреннее. — Я знаю, мы сделали вам очень больно. Вы как зомби стали с тех пор, мы очень переживаем!