– Деду Морозу! – фыркнула Ведьма. – Спасателям, конечно. Правда, боюсь, сразу после спасательной операции мы вместо экскурсии дружно поедем домой.
Все снова загалдели. Хоть в Деда Мороза мы и не верили, но возвращаться домой, даже не доехав до вотчины, было обидно. Но тут к автобусу подошёл Тролль Иваныч.
– Не надо домой. И спасателей тоже не надо, – добродушно ухмыльнулся он и протиснулся к Ване Страхову.
Потом подмигнул ему, перелил чай из термоса в кружку, подул, попробовал и стал тонкой струйкой лить чай на примёрзшие к автобусу Ванины ладони.
– Что вы делаете?! – взвизгнула Ведьма.
Но тут Ванины руки – чпок! – и отлипли от автобуса.
– Парень просто в снежки голыми руками играл, ладони стали мокрыми, вот к железу и прилипли, – объяснил Тролль Иваныч. – Чтобы их отлепить, нужно было чем-то тёплым полить. Вот чай и помог.
Страхов с ужасом потирал липкие от сладкого чая руки.
– Д… давайте поедем уже, – всё ещё дрожа от холода, попросил он.
На этот раз никто не галдел – все были согласны. Так что мы дружно загрузились в автобус и расселись по местам.
– Ну что? Поехали? – бодро завёл мотор Тролль Иваныч.
Автобус затарахтел, радио проснулось и снова заскрипело: «Продолжаем наш марафон страшных историй. В эфире страшилка…»
Никто точно не знал, почему на новогодних праздниках, чтобы зажечь гирлянду на ёлке, дети дружно кричат: «Раз, два, три, ёлочка, гори!» Всем казалось, это просто традиция – произносить «волшебное» заклинание. Но заклинание это появилось совсем не для праздничных огоньков…
В одном городе жила обычная девочка: среднего роста, неприметная. Среди других ничем не выделялась, говорила тихим голосом, словно боялась привлечь к себе внимание. Только две особенности отличали её от остальных: глаза у девочки были ярко-зелёные, и она не любила Новый год. Каждый раз, когда город украшали гирляндами и на улицах появлялись ёлочные базары, девочка мрачнела, становилась хмурая и угрюмая. Даже на вопросы учителя в школе начинала отвечать резко, будто фыркала. Но на уроках её почти не спрашивали: преподаватели просто не замечали её в классе.
Каждый день после школы девочка возвращалась домой через парк. Если в нём кто-то гулял, девочка медленно проходила по самой длинной аллее и смотрела на деревья, растущие вдоль дорожки. Прохожие думали, что она просто любит гулять и дышать свежим воздухом. Но когда в парке никого не было, девочка сворачивала с дорожки, подходила к деревьям и по очереди обнимала их стволы. Потом подходила к ёлочке, росшей почти у самой тропинки, гладила зелёные колючие ветки и что-то тихо шептала, едва шевеля губами.
Однажды девочка, как обычно, шла после школы через парк и вдруг заметила высокого худого мальчишку. Он стоял у берёзы и ломал нижнюю ветку – самую толстую. Ветка жалобно трещала. Девочка нахмурилась и быстро пошла к мальчишке.
– Стой! – крикнула она на ходу. – Что ты делаешь?
Мальчишка замер.
– А тебе-то что? – фыркнул он в ответ.
– Ей больно, – ответила девочка, и глаза у неё вспыхнули зелёным огнём.
– Кому больно? Берёзе? – засмеялся мальчишка. – Она не чувствует ничего.
Девочка подошла к берёзе, погладила её ствол и тихо спросила:
– А если тебе что-нибудь оторвать, ты тоже ничего не почувствуешь?
– Ты совсем ку-ку? – Мальчишка покрутил пальцем у виска. – Это просто дерево. У него новые ветки вырастут.
Девочка неожиданно подскочила к мальчишке и со всей силы дёрнула его за волосы.
– Ай! – вскрикнул тот. – Больно!
Девочка разжала руку: у неё на ладони темнела прядь волос.
– Ничего, новые вырастут! – улыбнулась девочка.
– Психопатка ненормальная! – Мальчишка прижал одну руку к тому месту, где девочка только что вырвала клок волос, а другую сжал в кулак. – Сейчас получишь!