Но вместо света раздался грохот, потом крик, а сразу за ним визг. Девчонки не выдержали и закричали хором. Хомяков выронил блюдо, и оно со звоном упало на пол, а мы с пацанами заорали во всю глотку: «А-а-а-а!»
И тут свет включился.
– Помогите мне! – раздался жалобный голос Аси Акуловой.
Все бросились к ней. Ася сидела у стены под грудой лыж и лыжных палок. Наверное, наткнулась на них в темноте, вот её и завалило. Ведьма усадила её на диван и внимательно осмотрела. Кажется, с Асей всё было в порядке, только руки она крепко сжала в кулаки от испуга. Ведьма аккуратно разжала ладони Акуловой, и мы ахнули. Левая ладонь Аси была вся перемазана в крови, а в центре краснел длинный глубокий порез.
– Это просто царапина от лыжной палки, – успокаивающе сказала Ведьма. – Сейчас обработаем, и всё! До свадьбы заживёт.
– Или это призрак Красного лыжника получил свою кровь, – тихо прошептал я.
Акулова всхлипнула, Страхов больно ткнул меня локтем в бок, а Ведьма посмотрела так, будто она сама из меня сейчас всю кровь выпьет.
– Давайте-ка. Все. Пойдём. Спать! – чеканя каждое слово, выпалила Ведьма. – И никаких разговоров о призраках. Всё понятно?
Нам было понятно. Мы без слов поднялись в свои номера, не раздеваясь, легли в кровати и уснули. Мне снился то Ваня, то Акулова, то скала-убийца с лыжником в придачу. Так что проснулся я хмурым и слегка помятым. Остальные, видимо, тоже спали неважно, потому что за завтраком особо никто не разговаривал. Только время от времени поглядывали на стену над камином. Фотографии пропавших лыжников на ней больше не было, но мы всё равно не могли удержаться и таращились на пустой тёмный квадрат на стене. Неизвестно, сколько времени мы рассматривали бы след от фотографии, если бы за окном не загудел наш автобус. За рулём снова был Тролль Иваныч, и от этого стало спокойнее. Мы схватили сумки и рюкзаки и выскочили наружу.
– Ну что, «АД» класс, поехали к Деду Морозу? – с улыбкой приветствовал нас Тролль Иваныч. Мы расселись по местам, заурчал мотор, и автобус плавно тронулся с места. Не успели мы отъехать от отеля, как динамики затрещали, и мы, не сговариваясь, притихли: все знали, что за этим последует. И не ошиблись. Из динамиков тут же заскрипел знакомый голос: «…Слушаем страшилку „Ледяной плен“…»
В одном городе была традиция: каждый год зимой на центральной площади заливали большой уличный каток. Жители города очень его любили. На коньки вставали и дети, и взрослые, и школьники, и студенты. Иногда даже молодожёны приезжали – устраивали свадебную фотосессию на льду. Народу на катке всегда было много. Музыка играет, гирлянды на столбах разноцветными огнями переливаются, все катаются, смеются – отличное зимнее развлечение.
Только двум девочкам постоянное столпотворение на катке совсем не нравилось. Они купили коньки и одинаковые синие рукавички и мечтали покататься на льду вдвоём, без шума и толкотни. Один раз, в выходной, даже поднялись пораньше по будильнику и к открытию пришли, но на каток уже очередь стояла. Встали девочки в очередь, а сами злятся: даже утром толпа! Как тут спокойно покатаешься?
Подошла их очередь в кассу, а кассир прямо перед ними окошко закрыла и говорит:
– Каток уже полный. Ждите, пока кто-то кататься не закончит, тогда вас пущу.
Стоят девочки у бортика, смотрят, как другие катаются, а сколько ждать – не знают. Каток же только что открылся. Может, люди час будут кататься, а может, два… В это время по площади старушка проходила. Подошла к катку, встала рядом с девочками и принялась на катающихся смотреть.
– Как много народу! – удивилась старушка. – Как они там друг в друга не врезаются? Вот я, когда девочкой была, ездила с подружкой на озеро кататься! Там и лёд ровный всегда был, и, кроме нас, не было никого…
Услышали девочки слова старушки и спрашивают:
– А далеко это озеро?
– Да нет, рядом совсем, – ответила старушка и махнула рукой в сторону автобусной остановки. – На тринадцатом автобусе до конечной доехать и там десять минут по лесной тропинке пешком пройти.
Обрадовались девочки, заулыбались. А старушка нахмурилась.
– Только я вам туда ехать не советую. Подружка моя как-то одна туда кататься поехала да пропала. Только одну рукавицу её на конечной остановке нашли. Розовую. С красным сердечком. А саму так и не нашли, сколько ни искали.
Старушка вздохнула, покачала головой и ушла. Девочки посмотрели на закрытую кассу, переглянулись и решили на автобусную остановку пойти, до озера доехать. Одна девочка телефон из кармана вытащила, чтобы маме позвонить – предупредить.
А вторая усмехнулась и говорит:
– Ты что, маленькая, что ли? Несколько остановок проехать без разрешения не можешь?
– Но мама меня всегда просит предупреждать её, где я гулять буду, – сказала первая девочка.
– Так мы же не гулять идём, а на коньках прокатиться. Ты же на каток у мамы отпросилась? Ну вот! Мы на катке и будем! И по времени даже быстрее получится, чем здесь стоять и ждать, – сказала вторая и на первую девочку смотрит.
Как-то неудобно стало девочке маме звонить. Они же и правда только покататься съездят. Мама и не узнает ничего. И не стала звонить, убрала телефон. А тут и нужный автобус сразу подъехал. Сели девочки в автобус, доехали до конечной. Выходят, а вокруг ни домов, ни людей – лес за остановкой. И указатель со стрелкой висит: «Бездонное озеро». Увидели девочки табличку и по тропинке, куда стрелка указывала, пошли.
– Интересно, почему озеро Бездонное? – удивилась одна девочка.
– Наверное, глубину измерить не смогли, вот и придумали ему такое название, – ответила вторая.