– Вы против прогресса? – удивился лейтенант.
– Наоборот. Я за него. Но нужно понимать, что современные автомобили не способны пока тягаться с лошадьми по всем статьям. Подчеркиваю. Пока.
– Похоже, у вас уже есть идеи по этому поводу, – понимающе кивнул Сергей. – Что ж. Вы механик и изобретатель, вам и карты в руки. Думаю, если у кого и получится, так это у вас.
– Откуда такая уверенность? – растерялся парень.
– Видел вашу винтовку. Князь приносил, – быстро добавил Сергей, заметив, как сверкнул Сашкин взгляд. – Оригинальное решение. И ведь работает. А если вспомнить, что делалось все в деревенской кузне, так это вообще чудо.
– Благодарю, – кивнул Сашка. – И да, вы правы. Идеи у меня действительно есть, осталось решить, где и как воплощать их в жизнь.
– Если позволите, дам один совет, – отложив бумаги и заметно понизив голос, сказал лейтенант. – Я на этой должности уже несколько лет и повидал всякое.
– Конечно. Я вас внимательно слушаю, – подобрался Сашка.
– Оформляйте патент на каждое свое изобретение. Понимаете? Не на машину целиком, а на каждый отдельный узел, который придумаете сами. Так вам самому потом будет проще.
– Может, тогда подскажете толкового юриста, занимающегося подобными делами? – подумав, уточнил Сашка.
– С удовольствием, – улыбнулся лейтенант. – Его контора ведет все дела вашего деда. Ну и я, грешный, туда же примкнул.
– Ага, семейный адвокат получается, – кивнул Сашка.
– Там их свора целая, – рассмеялся Сергей. – И все зубастые.
– Волка ноги кормят, – пожал Сашка плечами, аккуратно убирая поданную визитку в карман и делая себе пометку поинтересоваться у деда про эту контору.
Из кабинета князя вышел очередной чиновник, и лейтенант, проводив его взглядом, кивком головы указал Сашке на дверь. Войдя, парень поздоровался и, быстро доложив о состоянии дел в гараже, с ходу предложил пересаживать охрану на отремонтированную машину. Подумав, Алексей Михайлович чуть пожал плечами, после чего, махнув рукой, решительно заявил:
– Делай, как знаешь, Саша. Тебе эти дела ближе, так что полностью полагаюсь на твое мнение.
– Спасибо, деда, – улыбнулся Сашка. – Поверь, так будет лучше. С подполковником Квасковым я договорюсь, так что количество охраны будет увеличено.
– Зачем? – удивился князь.
– Затем, что ты мне еще живой нужен, – рыкнул Сашка, неожиданно вспылив. – И вообще, пока я с этими подонками не разберусь, без охраны ни шагу.
– Разберешься? Ты? – удивился старик.
– Именно я, – решительно кивнул парень, уже жалея, что распустил язык.
– Так, Саша, садись и рассказывай, – помолчав, потребовал князь.
– Что именно? – включил дурака парень.
– Что задумал, рассказывай, – зарычал в ответ старик.
– А вот это, тебе знать пока не надо, – вздохнул Сашка, упрямо набычившись.
– Ты с кем говоришь? – моментально вспыхнул Алексей Михайлович и, поднявшись из-за стола, вперил в парня грозный взгляд.
– С тобой, дед. И говорю я так только потому, что такие вещи тут у вас не приняты. Зато в Африке подобное регулярно практикуют. От тебя требуется только одно. Когда спросят, отвечать, что ты ничего не знал, и вообще все это сделано специально, чтобы всех запутать.
– Что это и кого оно должно запутать? – тут же последовал новый вопрос.
– Дед, – укоризненно протянул Сашка, с улыбкой подмигнув ему. – Я в эту игру могу часами играть. До следующего утра буду тень на плетень наводить.
– Ты хоть намекни, чего ожидать, – не удержавшись, рассмеялся старик.