Через 5 минут достигла цели первая, через ещё 3 минуты – вторая и третья. Очередной успех! Результаты переданы на Землю. Осталось самое тяжёлое – двадцатикилометровая комета. Пуск послезавтра.
15 июня, 2051 год.
Я сегодня поспал подольше, позавтракал и потренировался в спокойном темпе. Когда я находился в комнате отдыха – аппаратура корабля запищала. Пришёл сигнал с Земли.
«Внимание, «Величие»! Комета Мелл серьёзно изменила траекторию под влиянием гравитации Марса, пройдя через несколько скоплений астероидов. Прикладываем предполагаемый будущий путь кометы. Действуйте по Вашему усмотрению, но советуем изменить своё положение. Пуск не откладывайте».
Первые неприятности. Никакая современная баллистическая ракета не долетит до кометы сегодня или завтра, слишком большое расстояние.
– Внимание. Включить ионные двигатели! Начать набирать скорость! Комета Мелл серьёзно меняет траекторию – начинаем игру «догонялки». Не исключаю пуск ракеты с движущегося на большой скорости корабля! Комета уходит!
– Ионные двигатели включены. Корабль приведён в движение. Прошу привести траекторию полёта корабля.
– Сократить расстояние с кометой Мелл. – ответил я и включил на панели траекторию.
– Опасная траектория.
– Имеются варианты лучше?
– К большому сожалению, нет.
– Лететь по заданной траектории!
Я пристегнулся к сидению и приготовился к разгону. Он был плавным и медленным, но меры безопасности превыше всего.
– Прошу уведомить Землю о моих действиях!
– Данные полёта отправлены в ЦУКП.
«Величие» постепенно разгонялся и летел всё быстрее. Начались «догонялки».
Глава 6. Яркая звезда.
Корабль на одних ионных двигателях развил достаточную скорость, чтобы достигнуть кометы, но та не собиралась сдаваться. Спустя 10 часов погони, была изменена траектория полёта «Величия», поскольку комету задело какое-то небольшое тело, и она опять изменила свой путь.
Чтобы догнать этот объект, надо было пройти через опасное скопление маленьких астероидов, диаметром от 1 до 5 метров. Это были довольно большие тела, чтобы повредить корабль, так что надо было выключить работу двигателей на время прохода этих объектов.
– Внимание, выключить систему двигателей.
– Система двигателей отключена.
«Величие» двигался по заданной траектории сквозь облако небольших астероидов.
– Одна треть скопления пройдена успешно.
Скорость была крайне медленной относительно предыдущей, поэтому некоторые тела можно было заметить.
– Две трети скопления пройдено успешно.
Оставалось одна треть этого облака. Было очень волнительно наблюдать, как корабль медленно и плавно маневрирует в этой среде.
– Скопление пройдено успешно.
«Величие» не подвёл и прошёл этот «астероидный комок» без неприятностей.
– Включить ионные двигатели.
– Ионные двигатели включены. Корабль продолжает движение по заданной траектории.