Тайна покинутого сада: читать начало книги онлайн

Осознав, что не в удобрениях дело, неугомонные шпионы выдвинули сразу две новые версии. Одни предполагали, что земля у профессора – заговорённая. За забором – обычная, а внутри – другая, волшебная. Другие договорились до инопланетян – мол, прилетают ночами и каким-то особым космическим способом рыхлят землю. Но ни у тех, ни у других никаких доказательств, понятное дело, не было. Одни только фантазии.

В конец измученный завистью сосед, осознав полную бесполезность своих наблюдений, однажды подкараулил профессора возле яблони Антоновки и, с трудом протиснув своё лицо в промежуток забора-штакетника, взмолился:

– Товарищ Урожайский! Сосед! Погибаю! Извёл меня твой сад, ни днём ни ночью покоя от него нет. Продай его! Любые деньги, прямо сейчас, – сдавленно сипел он. Сжимаемая с обеих сторон досками голова наливалась кровью, отчего казалось, что для дачника это и правда вопрос жизни и смерти.

– Что ты, дорогой сосед, – размеренно говорил профессор, поливая яблоню из лейки. – Я жить без него не могу, без земли, без моих цветов. Без яблони вот этой, она у меня самая первая появилась. А ведь я её ещё саженцем помню. А сейчас погляди, как выросла моя Антоновка – в настоящую Антонину Павловну.

Плодовые деревья – это деревья, которые дают плоды, фрукты. В плодах есть семечки, как, например, у груши и яблони, а есть – косточки, как у вишни.

Если посадить семечку или косточку и правильно за ней ухаживать, то можно вырастить большое дерево. Дело это долгое, требующее терпения и умения.

Но если хочется получить урожай поскорее, можно посадить саженец – молодое, возрастом 1–2 года, деревце, размером больше похожее на куст. Если саженец здоровый, он, как правило, приживается, превращается в настоящее дерево и через 2–3 года начинает радовать хозяина сочными плодами.

– И без домика своего жизни не представляю, – продолжал он. – Здесь у меня лучший курорт в мире. Хоть и труда много требует, а всё равно – отдыхаю здесь.

Домик профессора был правда чудесный – маленький, но удивительно уютный, как кокон из тёплого, но неколючего одеяла. И всё в нём было под рукой, и всё – на своих местах. Когда приезжали к хозяину дети и внуки, то и их ухитрялся вместить в себя дом – да с таким комфортом, что уезжать никому не хотелось.

Не хотелось, но – уезжали. Работа, учёба, городские дела. «Приезжали бы вы почаще», – говорил хозяин. «Обязательно!» – отвечали, упаковываясь в машину, заметно отдохнувшие родственники. И пропадали надолго. Обитатели сада даже успевали забыть их лица. А некоторые – однолетние цветы вроде циннии – вообще могли не узнать об их существовании.

«Дела», – вздыхал хозяин, брал секатор и продолжал, как шутили его дорогие гости, «битву за урожай».

Глава IV

Сад погружается в зимний сон

Год за годом хозяин возделывал, поливал и удобрял любимую землю, собирал фрукты и ягоды, которые сами прыгали в корзины, а когда в воздухе разливался мятный холодок осени, начинал готовить сад к спячке. Многолетние растения привыкли к такому распорядку: некоторые из них наблюдали смену дачных сезонов уже не один десяток лет. Поэтому и засыпали зимой спокойно – уверенные, что ранней весной, когда зима, подгоняемая календарём, ещё будет упираться, хозяин совершит первый в новому году визит. Протопчет в снегу дорожку до дома, поправит покосившуюся малину, приметит заячьи быстрые следы, петляющие вокруг фруктовых деревьев.

И этой осенью всё было как всегда. До первых снегопадов и крепких заморозков нужно было многое сделать: каждый обитатель сада готовился к зиме по-своему, и работы у хозяина было не меньше, чем в посевную пору.

Деревья и кустарники хотели войти в зиму чистыми, опрятными, без болезней и отмершей коры. Под корой любили зимовать личинки вредителей, чтобы, проснувшись весной, сразу приступить к завтраку. Деревья такого поведения не одобряли, болели и страдали от этого, не могли настроиться на выращивание плодов, поэтому осенью хозяин удалял отслоившуюся кору, чистил стволы от мха и лишайника. А ещё, пока температура была выше нуля, белил стволы деревьев – одевал их в белые гольфы. Так он защищал кору от непрошеных гостей, а также от солнца, которое могло не только обогреть дерево, но и причинить ему ожоги.

В опавших листьях тоже таилась опасность. Если на дерево нападала болезнь вроде парши, от которой листья и плоды темнеют, покрываются крупными тёмными пятнами, то всё, что опало с дерева или продолжает из последних сил на нём висеть, нужно было собрать и сжечь. Иначе коварный грибок – так называются микроорганизмы-вредители – перезимует в опавших листьях и падалице, а весной атакует молодые побеги. Если с ним решительно не расправиться, деревце зачахнет: потрескается кора, цветов станет меньше, плоды перестанут дозревать, да и зимние холода оно будет переносить плохо.

Но больных деревьев в саду профессора почти не было, он, словно врач, регулярно обходил своих обитателей-пациентов, справлялся, не болит ли чего, не беспокоит ли. Поэтому и листья у здешних яблонь и черешен были здоровые. Их профессор собирал граблями в тачку и отвозил в конец участка – там, где скучала компостная куча.

– Снова повёз хозяин еду этому монстру, – шептались растения. – Ненасытное у него брюхо, столько тачек проглотил и ещё требует! Хорошо, что он за забором, иначе всех бы нас проглотил и не заметил.

Особенно деревья и кустарники любили, когда их корни хозяин укрывал мульчей – слоем какого-нибудь согревающего материала, созданного природой. Чаще всего он использовал кору хвойных деревьев – сосны и ели. Почва под таким одеялом меньше мёрзла, перегнивая, образовывала гумус – питание для растений, а ещё удерживала влагу.

Профессор всегда ждал первых заморозков, раньше мульчировать было опасно. По ещё не подмёрзшей земле сновали в поисках места для зимовки грызуны и, обнаружив перину из мульчи, точно не прошли бы мимо.

Не только от мышей, но и от зайцев оберегал свой сад профессор. Эти безобидные с виду зверьки, эти трусишки из сказок держали в страхе все зимние дачи. В поисках еды они проникали в сады и, если видели голое беззащитное деревце, молнией бросались к нему и обдирали кору. Ведь кора, по мнению зайцев, – самое вкусное зимнее лакомство.