Моя новая сестра: читать начало книги онлайн

Я не могу заставить себя объяснить подробно, мне слишком больно вспоминать, как все было когда-то. Прежде.

– А, такой друг. – Она смеется, как будто ей стало легче от моих слов.

Я не решаюсь ее переубеждать. Я прислоняю голову к подушкам рядом с ее головой, как когда-то сидела рядом с Люси. Некоторое время мы молчим, потом Беатриса открывает глаза и приподнимает голову с подушки, глядя на меня, в ее взгляде читается волнение.

– Что ты думаешь о Ниалле? – Ее глаза сияют надеждой.

– Очень красивый. – Я заговорщически улыбаюсь, но она хмурится.

– Да, он красивый, правда. – Она наклоняется вперед, чтобы взять свой бокал с вином с кофейного столика, и делает глоток. Волосы падают ей на лицо, скрывая выражение лица, когда она продолжает совершенно искренне: – Как только я его увидела, я подумала, что он идеально подойдет тебе.

Убедившись, что Беатриса благополучно уединилась в своей спальне, я иду к Бену.

Он лежит в постели на боку, подтянув ноги к обнаженной груди и накрывшись полосатой хлопковой простыней. Дверь на балкон приоткрыта, и тонкая тюлевая занавеска колышется от легкого ветерка. Свет луны озаряет его лицо, длинные ресницы отбрасывают тени на щеки, и у меня возникает внезапное желание наклониться и поцеловать его в то место, где на переносице рассыпаны веснушки. Он так похож на свою сестру. Он медленно открывает глаза, осознав, что за ним наблюдают.

– Би? – Голос у него тягучий спросонья.

– Это я, Аби, – шепчу я.

Он моргает, словно привыкая к темноте.

– В чем дело?

– Это я и хочу знать.

Я опускаюсь на колени так, что мое лицо оказывается в нескольких дюймах от его лица, и я чувствую запах красного вина и сигарет в его дыхании. Он хмурится.

– Что ты имеешь в виду?

– Беатриса пытается свести меня с Ниаллом, – отвечаю я громким шепотом, моя решимость подогревается четырьмя бокалами вина, которые я выпила за вечер. – Если ты хоть что-то чувствуешь ко мне, мы должны сказать ей об этом. Это нечестно.

На его лице неспешно проявляется улыбка, он протягивает руку и аккуратно убирает мои волосы с лица.

– Хорошо, тогда давай скажем ей.

Затем он откидывает одеяло, обнажая свои длинные загорелые ноги. На нем только трусы-боксеры. Я забираюсь в постель рядом с ним, он натягивает поверх наших тел прохладную простыню, отгораживая нас от внешнего мира. Я прижимаюсь к нему, наслаждаясь теплом его кожи, мягкими волосками на его груди под моей щекой. В его объятиях я могу поверить, что ничего плохого больше не случится.

А когда его губы встречаются с моими, он расстегивает молнию на моем платье – платье Беатрисы, – и я, выпутавшись из шелкового одеяния, бросаю его на пол, где оно остается лежать скомканным ворохом, забытое.

Глава одиннадцатая

Их любимая скамейка вся в белом птичьем помете, и Беатриса не может не видеть в этом дурного предзнаменования, когда протягивает руку, чтобы коснуться подлокотника – дерево под ее пальцами теплое от солнца, которое продолжает неустанно палить с небес. Беатриса не может остановить слезы, струящиеся из-под ресниц. Может быть, если она сдастся и заплачет, покончив с этим, то сможет начать жить дальше, сможет начать забывать?

Она сердито вытирает слезы тыльной стороной кисти и, сжимая в другой руке босоножки, отходит от скамейки к краю холма, жесткая трава колет босые ноги. Здесь она чувствует себя Гулливером, глядящим на раскинувшийся внизу город, ее собственную Лилипутию. Слева от нее виднеются многочисленные арки и четыре башенки аббатства, а чуть дальше – изгиб Королевского полумесяца [9]. За ее спиной тявкает собака, а с соседней игровой площадки доносятся детские крики.

Беатриса понимает, что должна радоваться за брата; она и радуется за него. Прошло уже две недели с тех пор, как Аби переехала к ним, и подозрения – а может, и уверенность – в том, что она в отношениях с Беном, лишь напоминают Беатрисе о том, как она одинока. Она всегда думала, что к этому времени уже будет замужем, возможно, с ребенком на подходе. Но встреча с ним изменила ход ее жизни – как если бы поезд пришлось пустить по другому пути в другой город, – и она оказалась потеряна, не в силах вернуться на правильный путь, ведущий к месту назначения. И вот ей тридцать два года, у нее нет возлюбленного, нет брака и уж точно нет детей. Она думала, что переезд в Бат поможет ей начать все с чистого листа, но он по-прежнему с ней, всегда с ней, в ее голове, в ее сердце. Куда бы она ни отправилась, он неизменно последует за ней. До конца ее жизни. «Прошло тринадцать лет, – думает она. – Больше десяти лет прошло с тех пор, как мое сердце было не просто разбито, а раздроблено в пыль, так почему же я не могу с этим смириться? Бен не понимает… Я знаю, что он уже влюблялся и страдал, но смог отпустить свою боль и двигаться дальше. Почему я не могу?»

Бен… Она думает о ласковых орехово-карих глазах брата, о его вздернутом носе. Она не может его потерять. Он – единственная семья, которая у нее осталась. Открыв свой дом для других представителей творческих профессий, она чувствует себя менее одинокой, частью чего-то, некоего сообщества, но они не настоящая семья, не родная кровь. Только Бен разделяет ее гены, ее ДНК.

«Я не могу потерять тебя, Бен. Ты мне нужен». Рука, коснувшаяся ее плеча, заставляет ее вздрогнуть, она поворачивается и видит Бена, стоящего позади нее, и на мгновение испытывает шок, как будто это вовсе не он, а галлюцинация, вызванная слишком долгим пребыванием на солнце.

– Я знал, что найду тебя здесь. – Он протягивает полосатый пластиковый пакет. – Я купил кое-чего выпить. Похоже, нашу скамейку использовали в качестве туалета.

Они сидят в дружеской тишине под кедром, в тени опушенных хвоей веток, и наблюдают за скудно одетыми молодыми парами, растянувшимися на полотенцах: мужчины в шортах, с открытой грудью, девушки в бикини, не оставляющих места для воображения. Большая группа женщин устроила пикник со своими малышами и сплетничает под соседним дубом.

– Ты в порядке, Би? – спрашивает Бен, протягивая ей банку пива «Пиммс», которую она с благодарностью принимает и отпивает пару глотков. – Вид у тебя какой-то подавленный.

Алкоголь подпитывает вспыхнувший в душе Беатрисы гнев.

[9] Королевский полумесяц (Royal Crescent) – сплошной ряд из тридцати домов, образующих сегмент в форме полумесяца. – Прим. ред.