В общем, вела себя так, чтобы отец сдался и сделал по-моему. Раньше это всегда срабатывало.
Но не сейчас.
— Охрана! — гаркнул отец, перекрикивая меня.
Два крепких парня бесшумно появились из розовых кустов. Пока они приближались, отец говорил:
— Ольга Романова, ты отправляешься в Нордхейм. В страну, где круглый год — зима. Там ты встретишься с мужчиной, который согласился взять тебя в жены — Рональдом Розвиндом.
Отец говорил с такими интонациями, словно зачитывал обвинительный приговор. Я смотрела на него и не верила своим глазам — неужели это мой папочка, который всю жизнь выполнял все мои капризы?
— Кроме этого, — отец повысил голос, а мне захотелось заткнуть уши, потому что я знала, о чем дальше пойдет речь. — Кроме этого, Ольга, тебе запрещается использовать какую-либо магию, которая может навредить другому человеку. Или подавить его волю. Также под запретом магия, которая поможет улучшить тебе внешний вид.
Охранники уже стояли по обе стороны от меня, и я мрачно молчала. Мне уже приходилось слышать эти предупреждения, но я и правда считала, что родители меня всего лишь пугают!
Но все оказалось правдой, а значит, сейчас отец озвучит самое страшное.
— Ты отправляешься в Нордхейм в своем настоящем обличии. Все, что ты улучшила в своей внешности, Ольга, исчезнет. Ты будешь выглядеть так, как выглядела бы, если б не использовала магию красоты.
Я прикрыла глаза. Страшно. Очень страшно.
— Держи, — произнес отец прямо над моим ухом.
Он вручил мне толстую серую папку с документами.
— Там — все подробности договора, — он кивнул на папку. — Помни, что только строго соблюдая все условия, ты сможешь вернуться домой. В нашу солнечную Агнисару.
Лицо отца смягчилось. Не обращая внимания на охрану, он порывисто меня обнял и прошептал:
— Поверь, я очень хочу, чтобы у тебя все получилось. Я в тебя верю.
Я хотела умолять отца дать мне еще один шанс. Но он мне этого шанса не дал.
Вместо этого отец наклонился и вытащил из-под стола Пафнутия, гневно сверкающего зелеными глазищами. Вручил мне упитанного — и оттого весьма тяжелого — кота и повернулся ко мне спиной.
— Не вздумай забыть это лохматое чудовище здесь, — глухо сказал отец. — Считай его своим дополнительным испытанием.
И после этих слов единственный мужчина, которого я когда-либо любила, просто развернулся и ушел.
— Машина ждет, мадам Романова, — сказал охранник, тот, что выглядел постарше.
Надо признать, что я обладаю весьма взрывным нравом. Но тут даже мне было понятно, что сопротивление бесполезно.
У ворот меня дожидалось новенькое авто, сияющее ярко-розовой краской. На заднем сидении стоял небольшой чемодан. Видимо, с моими вещами. Я бросила туда же документы и туда же запихнула кота, которому вдруг вздумалось сопротивляться.
Присоединяться к этому рыжему комку ярости я не пожелала и уселась рядом с водителем.
— Мадам Ольга! — воскликнул он. — Ну что, довыбирались?
И только тогда я узнала типа за рулем. Это был Макар, какой-то мелкий князек. Лет пять назад он очень настойчиво добивался моей руки. А я ему отказала. Как и всем прочим. Не для них ягодка росла!
— Домчимся с ветерком, — Макар повернул ключ зажигания, и машина рванула с места.
Я вжалась в свое сидение. Слова бывшего ухажера прозвучали как угроза.
Пока розовый автомобиль мчался по жарким улицам города, Макар рассказывал смешные (с его разумеется, точки зрения!) истории про старых дев. Все эти несчастные женщины, со слов Макара, ровно в тридцать лет превращались из красавиц в уродин, сходили с ума от отсутствия мужа и срочно заводили сорок кошек.
— Зато у них были деньги, — сказала я, глядя на мелькающие за окном высотки.