Читать книгу «Первый очаг» онлайн.

Теперь, имея свой дом, Беломир старался сделать всё, чтобы в нём стало уютно. Только теперь, осознав, что имеет своё собственное жильё, парень вдруг понял, что очень хочет превратить его в нечто, куда всегда будет хотеться возвращаться. Это было его мечтой ещё в подростковом возрасте, и вот теперь мечта начала претворяться в жизнь. К коврам парень нашёл в лавках тончайшей работы посуду из латуни. Осталось отыскать мастеров, умеющих работать со стеклом, и можно сказать, что жизнь удалась.

С этой мыслью Беломир продал какому-то степняку топор и уже собирался сворачивать торговлю, когда к телеге, на которой был разложен весь их с Векшей товар, подошли трое воинов. Окинув их быстрым взглядом, парень только хмыкнул про себя, припомнив старый анекдот: «Так вот ты какой, северный олень. В смысле хазарин», – и едва заметно улыбнувшись, вежливо поинтересовался:

– Что интересует, уважаемые? Есть инструмент разный, есть скобы, есть замки для сундуков. Смотрите, – широким жестом указал он на товар.

– Ты в стане был, когда нас тюфяк стрелял, – вдруг заявил один из воинов.

– И что? – деланно удивился парень. – Вы с оружием пришли, мы прогнали. Так всегда бывает. И вы бы прогнали, если бы мы к вашим шатрам пришли.

– Подло бил. Не как воин. Трус, – сверкая глазами, выругался хазарин.

– Не тебе судить, поганый, – зашипел Беломир в ответ, отлично понимая, что тут разговорами не отделаешься.

Народ в этом времени обитал простой, и всякими гуманными идеями не загруженный. Что-то не понравилось, бери саблю и докажи, что прав. А нет, считай, что ты уже с колодкой на шее в степи баранов пасёшь. И это ещё в лучшем случае. Степняк, услышав его ответ, злобно осклабился и, тыча пальцем куда-то на край торговой площади, прохрипел:

– Там тебя ждать стану. С оружий приходи.

– Когда? – коротко уточнил парень, глядя на него злым взглядом.

– Как торг закроется, приходи, – отрезал хазарин и, развернувшись, широким шагом скрылся в толпе.

– Блин, сходил за хлебушком, – проворчал Беломир, глядя воинам вслед. – Ладно. Бог не выдаст, свинья не съест, – буркнул он, начиная проверять оружие.

За этим занятием застал его вернувшийся кузнец. Едва завидев, что парень возится с оружием, Векша моментально сделал стойку и, ухватив его за рукав, потребовал ответов. Понимая, что без прикрытия тут не обойтись, Беломир вздохнул и принялся объяснять, что произошло. Услышав, что ему опять предстоит драка, кузнец быстро сгоношил станичников. И к кругу они шли почти всем составом. Даже сам Векша не поленился прихватить из телеги щит и булаву.

Подойдя к нужной точке, Беломир отметил про себя, что, несмотря на всю свою разбойничью сущность, правила поединков степняки соблюдали до последней буквы. Увидев своего противника, парень убедился, что никаких неожиданностей навроде верхового боя или перестрелки из луков не предвидится, и решительно шагнул в круг, попутно оценивая снаряжение своего противника. Увидев его, хазарин зло усмехнулся и, обнажив саблю, сунул левую руку в петли поданного круглого щита.

– Дерёмся до смерти? – громко уточнил Беломир, обнажая шашку и кинжал.

– Да! – рявкнул степняк, прокручивая саблю, чтобы размять руку.

– Ну, я тебя за язык не тянул, – фыркнул парень, делая шаг вперёд.

Помня, что щит можно тоже использовать как оружие, парень отбил первый удар противника, делая шаг влево. Так, чтобы постоянно оказываться от него справа. Это не давало степняку использовать щит и заставляло всё время крутиться вокруг своей оси. Сбросив несколько ударов таким образом, парень вдруг остался на месте и, отбив очередной удар, не раздумывая пнул по нижнему краю щита, тут же нанося горизонтальный удар на уровне шеи.

Опытный воин изогнулся, пропуская удар и получив ещё один пинок в щит, вынужденно отступил, чтобы не потерять равновесие. И пока он снова принимал привычную стойку, Беломир атаковал. Несколько стремительных, сильных ударов снова заставили хазарина отступить. Сообразив, что простой схватки не будет, степняк одним прыжком отскочил назад, разрывая дистанцию и быстро прикрывшись щитом, замер, держа саблю на отлёте.

Вертя шашкой бабочку, Беломир одновременно с тем несколько раз провернул в пальцах кинжал, меняя хват. Такого финта хазарин явно не ожидал и несколько растерялся, не понимая, за какой именно рукой нужно следить особо. Кинжал этот парню отковал Векша, так что надеяться на него можно было почти безоглядно. К тому же Беломир сам придумал для него гарду, так что захватить этим оружием чужой клинок было можно.

Гарду на кинжале сделали в виде оленьих рогов. Получилось что-то вроде мечелома. Понятно, что переломить им клинок не получится, рычаг маловат, а вот вывернуть из пальцев или просто удержать, для нанесения ответного удара, запросто. По настороженному взгляду хазарина стало понятно, что с таким оружием он ещё не сталкивался, и старательно морщил лоб, пытаясь понять, чем оно может быть опасно.

Ещё раз провернув кинжал в пальцах, парень взял его обратным хватом, одновременно делая шаг вперёд. Хазарин нанёс удар снизу вверх, попытавшись просунуть клинок под крыло бабочки, но Беломир именно того и ожидал. Чуть развернувшись на носках сапог и слегка качнувшись корпусом, он пропустил удар мимо и тут хлестнул противника по ноге шашкой. Благо для удара ему достаточно было просто слегка подправить траекторию движения своего оружия.

Тихий вскрик и дружный вздох толпы слились, но Беломиру достаточно было того, что противник покачнулся, и опустил щит, едва не выронив при этом саблю. Прыгнув вперёд, парень нанёс ещё один удар, срубая шашкой верхнюю кромку щита и попутно принимая на кинжал неловкий удар противника. Дав сабле соскользнуть по кинжалу до самой гарды, он зажал клинок и тут же выкрутил его вбок, выворачивая рукоять сабли из руки хазарина.

Не ожидавший такого степняк отвлёкся от драки, опустив взгляд на свою саблю. В воздухе свистнул клинок шашки, и шею его, на уровне кадыка, пересекла полоса, быстро налившаяся красным. Сделав шаг назад, Беломир дождался, когда противник, хрипя и булькая разрубленным горлом, рухнет в пыль, и, прикрыв глаза, сделал глубокий вдох, медленно выпуская воздух через нос, чтобы сбросить напряжение.

Толпа разразилась приветственными криками. Открыв глаза, парень нашёл взглядом соратников поверженного врага и, не убирая оружия, спросил, перекрикивая вопли собравшихся:

– Кто-то скажет, что я дрался не честно?

– Нет, – качнул головой один из богато одетых бойцов, вокруг которого и клубились остальные хазары.

– Кто-то ещё хочет бросить мне вызов? – не унимался парень.

– Нет, – повторил хазарин. – Ты ловкий воин. И ты доказал, что умеешь драться.

– Тогда всё, что раньше принадлежало ему, теперь моё, – закончил Беломир, давая понять, что отказываться от трофеев не собирается. – Пусть твои воины принесут всё сюда.