— Хорошо, — кивнула Софья. — Вы пока проходите. Второй этаж, направо. А там сами увидите.
Они принялись подниматься по лестнице.
— Это было красиво, — негромко сказал Еве Денис. — Но совершенно не обязательно.
— О чём ты?
— О том, как ты за меня вступилась. Весьма польщён, но, право, не стоило. Я прекрасно справился бы сам.
— Да ничего я за тебя не вступалась! — Ева от возмущения даже остановилась. — Нужен ты мне! Просто сказала правду, вот и всё. А то чего он.
— Действительно. — Денис рассмеялся. — Ну, на «нет» и суда нет.
Они поднялись на второй этаж. Школа как школа. Потертый линолеум, закрытые двери классов. Даже запах какой-то специфически школьный.
Мстислава повернула направо и вдруг исчезла. Ева тоже скользнула в призрачный мир. Пробормотала:
— Ой.
Теперь под ногами были блестящие крашеные доски и ковровая дорожка, а по сторонам — двери с номерами. Мстислава уверенно подошла к одной из них и распахнула.
Узкая кровать, на которой лежит Борис — бывший пожиратель. Два кресла, в которых сидят Тимур и Изольда. На вид как будто спят.
Ева вернулась в реальный мир. И охнула. Теперь стало заметно, что Тимур и Изольда побледнели, осунулись. Головы у обоих были запрокинуты, на лицах резко обозначились скулы. И черты лиц как будто заострились. Правая рука Тимура стискивала подлокотник кресла. Изольда прижала руку к груди, словно в молитве.
— Изольда! — К Изольде бросился Леопольд. Упал возле её кресла на колени, схватил за руку. — Родная моя, что с тобой⁈
— Она вас не слышит, — негромко сказала Софья.
— Вовремя поговорить собрался, — обронила Мстислава.
Леопольд долго смотрел в лицо Изольды. Потом осторожно опустил её руку на колени. Поднялся на ноги.
— Я готов, господа. Что нужно делать?
Мстислава подошла к столу. Ева ещё от двери заметила, что на нём стоит незнакомый прибор — усечённая пирамидка из тёмного дерева. Приблизившись к столу вместе с Мстиславой, разглядела, что пирамидка стоит на листе бумаги. Мстислава приподняла пирамидку. Посмотрела на символ, нарисованный на листе. Кивнула.
— Что это? — Софья и Денис тоже подошли к столу.
— Объединение, — сказала Мстислава. — Начертив этот символ, Тимур позволил своему пути слиться с путём призрака.
Софья изумлённо ахнула. Денис покачал головой.
— А ещё про меня говорят, что я — отчаянный.
— Но, быть может, Тимур просто не отдавал себе отчёта в том, как это опасно? — пробормотала Софья. Возмущённо посмотрела на Мстиславу. — Вот уж не ожидала от вас! Неужели нельзя было предупредить мальчика…
— Месяц назад нам удалось поймать тварь, которая объединила вокруг себя пожирателей, — сказала Мстислава. — В плену у твари оставались души, питавшие её энергией. Отпускать их мерзавец отказался. И тогда Тимур объявил, что готов перейти на его сторону. Выпустил Маэстро. Сумел завоевать его доверие, узнать, где находятся плененные души, и как их освободить. Маэстро он убил сам. Лично.
— Это, безусловно… — начала было Софья.
Но Мстислава её оборвала.
— Это не было ни моим, ни нашим общим решением. Тимур действовал самостоятельно. Он рисковал, и очень серьёзно. И вот теперь скажи, Софьюшка — как ты думаешь, отдавал этот «мальчик» себе отчёт в том, что делает? — Мстислава кивнула на лежащий на столе лист с нарисованным символом.
Софья промолчала.
— А ведь в проводниках Тимур — едва ли два месяца, — сказала Мстислава. — Как говорится, молодой да ранний.