— Это дочка графа Воронцова… — пожал плечами Симон, протягивая последнюю светопись своему господину.
— Воронцова? Хм… Симпатичная… — задумчиво пробормотал герцог, любуясь изображением девушки. — Похожа на мать…
— Вы знакомы с графиней?
— Можно и так сказать… Когда-то был знаком. Беру её! — решился Александр Квинси.
— Это дочка графа, — нахмурил лоб Симон. — Она аристократка… Боюсь, с ней не выйдет договориться…
— Ты сказал — я могу выбрать любую! — усмехнулся герцог.
— Да, но… — растерялся Симон, не зная, шутит сейчас его господин или нет. — Это ведь дочь графа Воронцова! У него хоть и бедственное положение сейчас, но боюсь, даже так он не согласится продать свою единственную дочь для развлечений…
— Какого чёрта она вообще в спектакле играет?
— Девочка так пожелала, а родители ей ни в чём не отказывают…
— Что у неё за роль? — задумчиво поинтересовался Квинси, всё ещё любуясь симпатичным личиком девушки на карточке.
— Она играет несчастную девочку, над которой надругались разбойники…
— Надругались? Прямо на сцене?
— Ну это же не взаправду… Это игра…
— Хм… А я могу сыграть в этом спектакле?
— Вы, господин? — озадаченно нахмурил лоб Симон. — Можете… Наверное…
— Хорошо. Мне нужна роль кого-то из разбойников. Устрой.
— Но…
— Что опять не так?
— Простите, господин. Я не понял… — Симон подобрал в уме правильную формулировку и осторожно произнёс: — Вы хотите, чтобы я купил вам роль?
— Не купил, — помотал герцог головой. — Сделай так, чтобы всё выглядело как совпадение, случайность…
— Хм… Хорошо… — задумчиво кивнул слуга. — Так действительно будет проще и правильнее. Я всё устрою.
— Вот и славно… Значит, мне тут ещё три дня сидеть?
— Если вы хотите, чтобы всё выглядело гладко… Тогда — да…
— Ладно, я потерплю… Скучно тут… — вздохнул герцог.
Глава 1
Алекс Бастард
Карета с гербами Квинси медленно остановилась у парадного входа городского театра. Лакей в бордовом камзоле, выскочивший первым, распахнул дверь с показным изяществом и торжественно выкрикнул, заставив пассажира внутри недовольно поморщиться:
— Его светлость, герцог Александр Квинси!
Из кареты легко выбрался высокий мужчина в дорогом тёмно-синем сюртуке с вышитой по вороту гербовой вышивкой, невольно сверкнул перстнем с печатью Империи на безымянном пальце левой руки и с интересом огляделся по сторонам.
Симпатичный, лет тридцати восьми, со светло-каштановыми волосами, аккуратно зачёсанными назад, властным лицом и пронизывающим насквозь взглядом. С лёгкой, снисходительной, блуждающей на лице улыбкой, как бы говорящей: «Да, я знаю, кто я такой, и мне лень вам это объяснять, смерды!».