Прятки: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Тот факт, что он наблюдает за мной через камеру, не беспокоит меня так сильно, как должно было бы. На самом деле, это немного оправдывает меня, потому что доказывает, что я не сумасшедший, и ощущение, что за мной наблюдают, когда я нахожусь один в своей комнате, реально. Он наблюдает за мной и, вероятно, тоже слушает меня.

Это должно было бы меня напугать или, по крайней мере, разозлить, но это не так. По причинам, которые я не готов или не хочу исследовать, это на самом деле заставляет меня чувствовать себя в безопасности.

Я может и не знаю, кто он и почему он наблюдает за мной, но он не раз доказывал, что не хочет мне вредить. По крайней мере, пока. Он остановил тех парней, когда они напали на меня во время пробежки, и он мог бы сделать со мной буквально все, что угодно, в лесу, и никто бы об этом не узнал, но он не причинил мне вреда.

Я не обманываю себя, думая, что он делает это из альтруистических побуждений или что он не сошел с ума, если получает удовольствие, наблюдая за моей скучной жизнью, но мой инстинкт подсказывает мне, что он не тот, о ком мне нужно беспокоиться.

Это может измениться, но сейчас он не представляет угрозы по сравнению с множеством людей, которые, похоже, одержимы идеей удалить меня из переписи населения. И осознание того, что он так внимательно за мной наблюдает, странным образом утешает меня.

Даже если он не тот хороший парень, каким его хочет видеть мой мозг, у него было много возможностей причинить мне вред, но он этого не сделал. И однажды он вмешался и помог мне. Может, это была случайность, и в следующий раз он просто будет сидеть сложа руки и позволит Кингам или тем, кто меня преследует, довести дело до конца, но, может, и нет.

И если я честен с самим собой, то тот факт, что он вкладывает столько усилий в то, чтобы следить за мной, более чем немного волнует меня.

Никто никогда не обращал на меня внимания. Я тот парень, который может слиться с фоном, не прилагая к этому никаких усилий, и никто никогда не смотрит на меня дважды, особенно здесь.

Когда я еще учился в государственной школе, все было по-другому. Там я не был невидимым парнем. Я не был популярен или что-то в этом роде, но у меня были друзья.

Затем меня заставили пойти в интернат, и я превратился из маленькой рыбки в маленьком пруду в головастика в океане. Никто в интернате не разговаривал со мной, даже мои соседи по комнате, потому что я был новым богачом. Мое скромное воспитание считалось недостатком моего характера, и мои одноклассники не стеснялись говорить мне, что они думают о моей семье и о нашем скачке из едва среднего класса в топ 0,1 процента. В любой другой ситуации мы были бы примером успеха. В интернате мы были чужаками, которые не принадлежали к их миру.

Здесь, в Сильверкресте, все примерно также только вместо того, чтобы все знали, что я не всегда был частью привилегированного клуба, в котором родились все, кроме нас, первого поколения, никто не имеет представления о том, кто я такой и какова моя история.

Я не разговариваю с людьми, если не нужно, и не рассказываю о себе, если меня прямо не спросят. Это позволяет мне оставаться незаметным, и, хотя это лучше, чем было раньше, результат тот же. Я невидим для всех, кроме тех, кто находится в непосредственной близости от меня, и даже в этом случае я думаю, что большинство моих соседей по общежитию и одноклассников не смогли бы выделить меня из толпы, если бы их попросили.

Если бы я исчез завтра, никто, кроме Шифра и Эхо, не заметил бы этого, пока мои родители или брат и сестра не смогли бы связаться со мной, а учитывая, что мы не так часто общаемся, могли бы пройти недели, прежде чем кто-нибудь в реальном мире узнал бы о моем исчезновении. Я ничтожество в этой школе, и, хотя это сделано специально, осознание того, что на территории кампуса есть один человек, который заметил бы мое исчезновение, странным образом возбуждает.

Нет, это ложь. Это очень волнительно, и впервые за почти пять лет я чувствую себя особенным или важным.

Покачав головой, я вырываюсь из этой цепочки мыслей и сосредотачиваюсь на статуе. Я должен достать камеру и разбить ее, или хотя бы выбросить, но я не могу заставить себя это сделать.

Это глупо и опрометчиво, но я не хочу избавляться от нее. Пока нет.

Я просто оставлю ее лицом к стене, пока не решу, что делать. Возможно, он все еще слышит меня, но что он на самом деле слышит? Как я ругаюсь на компьютер во время игры? Половину моих односторонних разговоров с Эхо и Шифром, поскольку я всегда надеваю наушники, когда мы общаемся? Я ни с кем больше не разговариваю, так что он не подслушает ничего интересного.

Мой взгляд притягивает головоломка с часами на другой стороне комнаты. Теперь, когда я разгадал загадку с теневым кубом, мой мозг чешется, и мне нужно понять, что он хотел сказать, когда изменил время.

Оттолкнувшись от стола, я подхожу к высокому комоду и вглядываюсь в циферблат часов. Четыре двадцать две. Он изменил время на четыре двадцать две. Это достаточно конкретно, чтобы означать что-то, но что?

Это дата? Это имеет какое-то отношение к 22 апреля? Это не 4:20, так что это не отсылка к марихуане, и это не 25 апреля, так что он не имеет в виду тот фильм, который моя старая няня заставляла меня смотреть полдюжины раз, когда я был ребенком.

Это не Пасха и не какой-либо другой праздник, который я могу вспомнить, но я достаю телефон, чтобы перепроверить на всякий случай. Уголки моих губ поднимаются в улыбке. Что-то подсказывает мне, что мой преследователь не пытался напомнить мне о Национальном дне каши с шоколадной глазурью, Национальном дне детского сада или Национальном дне желтой летучей мыши, когда он оставил эту подсказку.

Это означает, что, вероятно, это отсылка к времени, но почему 4:22? Это что-то значит для него? Это время его рождения или отсылка к чему-то важному для него? Это возможно, но маловероятно. Зачем ему давать мне подсказку, которая для меня ничего не значит? Как я могу понять, что это значит для него, если я даже не знаю, кто он?

Я как раз убираю телефон, когда замечаю время. Сейчас 4:35, и взгляд в окно подтверждает, что солнце только начинает садиться.

Мое сердце начинает биться чаще, и я чувствую прилив адреналина, открывая веб-браузер. Не может быть, чтобы все было так просто, правда?

Не нужно много времени, чтобы найти данные о заходе и восходе солнца, и я кусаю губу, чтобы не выдать радостного возгласа, когда вижу, что, согласно таблице, закат начался ровно в 4:22 в тот день, когда я предложил ему поиграть в прятки в лесу.

Это подсказка? Или просто совпадение? А если это подсказка, что еще он пытается мне сказать?

Я оглядываюсь на свой стол и статую, которая все еще стоит лицом к стене, а затем снова поворачиваюсь к часам.

С большим волнением, чем следовало бы, я включаю фонарик на телефоне и направляю его на циферблат часов.

— Сукин сын, — бормочу я, увидев камеру.

Эта камера меньше другой и гораздо лучше спрятана. Даже при ярком свете моего телефона я заметил ее только из-за блика на объективе камеры.