Застрявший в Ревущем лабиринте: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Эти грёбанные твари на суше гоняют ещё быстрее, чем в воде. Без модной куртки с защитной подкладкой я ещё как-нибудь проживу, а вот без оружия — точно нет.

Сердце билось уже даже не в груди, а где-то под самым горлом. Я со стуком водрузил ложе на ствол и принялся как сумасшедший крутить ручку взвода тетивы, забирая зубчатую пластину назад. И это у местных называется чудом инженерной мысли⁈ Твою мать, тут и пулемёта будет маловато! За нами бросилась в погоне целая стая, вынудив спасаться вплавь через пролив.

Сейчас, во время отлива, там и полкилометра не было в поперечнике, но попробуй поплавать наперегонки с хищниками, для которых вода — второй дом. Но всё-таки не первый, как оказалось.

Хорошо хоть дышать они там не могли, держа клювастые бошки над водой благодаря длинным шеям. Ну чисто Лох-Несские чудища, чтоб им всем вымереть вместе с приятелями-динозаврами! Мечта любого палеонтолога, пока та за ним не погонится. Я бы предпочёл полюбоваться на их косточки в каком-нибудь музее и с удовольствием на них плюнуть.

Взять на мушку ближайшую «Несси» вышло с огромным трудом. В глазах всё плыло, а дыхание и не думало приходить в норму. Я банально выдохся. Режим дальнозоркости так и не удалось активировать, заставляя целиться по старинке. Да ещё и снарядов-болванок у меня осталось всего две штуки, а прочие им что слону дробина. Даже не почешутся, твари толстокожие.

К сожалению, самые шустрые почти догнали плывущих из последних сил людей. Хотя изначально у нас была фора чуть ли не в половину дистанции. Подави́тесь, уроды!

Я нажал на спусковую скобу и арбалет дёрнулся, отправляя свинцовый гостинец над водой. Увы, глазомер меня подвёл, и болванка лишь по касательной чиркнула хищника по черепушке, даже не замедлив его. Тою мать, чёрт безрукий!

Однако не успел я перезарядиться, как один из клювастых преследователей издал громкий возглас, уходящий куда-то в ультразвук, и скрылся под водой. Остальные разом развернулись и поплыли обратно, на берег Кишки. Прямо как дрессированные уточки —умереть от умиления можно. А вот я радости по этому отступлению совсем не испытывал. Скорее, наоборот. Меня всего передёрнуло, только не от разряда, а от не самых приятных воспоминаний, заставив бросить бесполезный арбалет на песок.

Ох не зря мне Саша вспомнился, упокой Окран его душу…

Безмятежно-голубая поверхность пролива с белыми «барашками» вдруг вспучилась крупными пузырями, будто там на дне включили здоровенный кипятильник. А потом и вовсе поднялся целый фонтан брызг примерно в том месте, где нырнул клювастый. Видимо, в последний раз.

— Сюда! Быстрее, вашу мать!

Как оказался в воде, даже не помню. В себя пришёл по пояс на мелководье, таща за собой вяло брыкающуюся Доску. Не оправдывала она своё гордое имя ни хрена. Из шеков пловцы традиционно как из дерьма граната, да ещё совсем недавно её умудрилась пнуть одна из тварей. Хорошо хоть шипастая воительница не бросила свой «спасательный круг», вцепившись в него мёртвой хваткой обеими руками. Что очень помогло мне буксировать эту тушу.

Когда стало ясно, что другие пути отступления отрезаны, внезапно выяснилось, что часть отряда воду видели только в стакане. И плавать, разумеется, никто из них не умеет. Некоторые предпочли бы остаться на берегу и дать последний бой, чем бесславно тонуть. Пришлось немного позаимствовать богатый лексикон Двойки, дабы загнать народ в пролив. Только самых крепких слов всё равно маловато для поддержания на плаву, поэтому мне пришлось применить своё секретное оружие — смекалку.

На помощь отряду пришла местная растительность, чьи побеги могли посоперничать в крепости с плохонькой древесиной. А ещё они были пустотелыми, ну прямо как бамбук, только листья сизые и больше похожи на опахала. Я их узнал ещё накануне, поэтому нарочно повёл своих людей в самые заросли. Охапка нарубленных стеблей, прихваченная наспех верёвкой с обеих концов, пусть и не дотягивала до полноценного плота, но серьёзно облегчала человеческий вес в воде. Ребятам осталось только грести ногами что есть сил, иногда помогая себе рукой. И не в коем случае не отпускать вязанку.

Ничего более существенного мы сделать всё равно не успевали. Твари открыли сезон охоты, и только жертвой всех вьючных животных нам удалось выкроить себе немного времени.

Простите, ушастые добряки, но дальше нам не по пути. Бегай вы чуть быстрее, могли бы и улизнуть. Я честно развязал всем лапы, дав шанс каждому. Воспользовался им только бычок, который бесстрашно сиганул за нами в воду. И сейчас он в ареоле брызг промчался мимо нас, таща за собой Юту. Девушка где-то прохлопала свою охапку и вцепилась в его сбрую так крепко, что её поволокло следом по песку. С другого бока мокрой тряпкой шлёпнулась на берег Изнанка, принявшись исторгать из себя морскую воду. Не везёт ей с солью…

Я практически пнул массивную Доску к полосе прибоя и вновь бросился навстречу волнам. В проливе уже вовсю шло сражение. Брызги взлетали высоко вверх, а между трубящими тварями то и дело мелькало нечто тёмное и продолговатое. Никогда бы не подумал, что обрадуюсь этой твари…

Или даже тварям, судя по ажиотажу. Мы сделали морским обитателям царский подгон, осталось только самим ноги унести.

Кстати о них, о ногах. Больше всего опасений у меня вызывал Шест, чьи нижние конечности могли утянуть на дно даже профессионального пловца. С такими гирями пресловутый тазик с раствором уже не понадобится, однако самурай из чистого упрямства держался на воде, лихо взбивая воду протезами. В итоге я вцепился в тонущего Мисту, который как раз барахтался неподалёку.

На мелководье нас встретила злющая Тара и помогла вытащить обессиленного взломщика на берег. Море неохотно отпускало своих жертв, но наши потихоньку выбирались из солёных объятий, один за другим. Молотильщик пусть и оказался в числе отстающих, зато он один из немногих, кто мог сохранить своё оружие и даже часть брони в виде кирасы. Не знаю, как наёмник вообще доплыл — с таким грузом проще прямо по дну идти.

Последним на берег выбрался Хоп, про которого я грешным делом успел позабыть. Наш новичок-фермер уже успел себя хорошо показать в заготовке тростника, сэкономив нам не меньше минуты. А это нынче дорогого стоит. Вакханалия в воде достигла пика, отчего волны стали накатывать куда чаще и сильнее.

Отсюда было плохо видно подводное сражение, но вряд ли целую стаю клювастых напугала парочка морских змеев. Никак стая пожаловала.

— Пресвятейший ебастос! — на одном дыхании выпалила Двойка. — Рю, ты какого хера туда полез⁈ Лишние конечности мешают? Хочешь, чтобы ещё что-нибудь отгрызли⁈

— У них там и без нас веселье, — еле-еле отмахнулся я от заместительницы. — Тем более подводные твари любят глубину, и к берегу не суются.

— Откуда ты знаешь?

— Слышал от опытных людей, когда сам катался по морю.

Да уж, тот короткий вояж вдоль берега навсегда врезался в мою память. Но как ни странно, большинство смертников на хлюпких тростниковых плотиках благополучно вернулись с уловом. Из обрывков разговоров я и почерпнул кое-какую информацию. Некоторых из хищников даже умудрялись ловить на крючок, размером со штурмовую «кошку». Такая вот занимательная рыбалка.

— Да ну! А морячки случайно не упоминали, что у животных обычно есть любопытный молодняк? — проявила Тара невиданную рассудительность. — Схватили бы тебя за жопу, чисто поиграться!

— Не забывай о правилах отряда, подруга. Или ты не нырнула бы за мной?

— О да, чтоб своими собственными руками утопить!