Луна освещает путь в тысячу ли. Том 1: читать начало книги онлайн

Тугой узел в груди тут же развязался, и Мэйфэн бесшумно выдохнула, мысленно поблагодарив целителя Ши за такую неоценимую помощь. Она вложила ладонь в руку Принца Ночи, и в её голове сразу промелькнула мысль о том, что на вид кожа Ван Юна не казалась настолько грубой, как на ощупь. Это, несомненно, был результат многолетних тренировок с оружием, и наследница клана Фэн, хоть и пыталась сосредоточиться на медитации, всё же не могла избавиться от лёгкого трепета из-за прикосновений этих жёстких пальцев, в которых не чувствовалось и капли нежности. Спустя ещё несколько мгновений, она осознала, что нечто тёплое и живое втекало в её тело, пробуждая волну мурашек и погружая в омут странных ощущений.

Среди адептов школы Юэин никто уже давно открыто не практиковал совместную медитацию, а потому Мэйфэн слышала только байки о последствиях проникновения чужой ци в меридианы. Сейчас же она в полной мере осознала, почему незамужние девушки обычно не просили о подобной помощи молодых заклинателей: к её лицу прилила кровь, дыхание участилось, а на глазах выступили слёзы. Но не от боли, а от соприкосновения с духовной силой, в разы превышающей её собственную.

– Тише, – медленно произнёс Ван Юн и легко сжал её руку. – Скоро привыкнешь. Просто начни набирать лунную ци, как делала это раньше, я помогу тебе.

Она судорожно вздохнула, пытаясь втянуть побольше воздуха, и направила свои мысли как можно дальше от Принца Ночи, к бесконечно далёкой луне, что восседала высоко в небе, дарила земле свои холодные лучи и оберегала путников, решивших путешествовать после захода солнца. Цзюань на её левом запястье нагрелся, и даже сквозь прикрытые веки Мэйфэн заметила, что браслет замерцал.

Забыв обо всём, она погрузилась в медитацию и очнулась только тогда, когда грубая рука Ван Юна перестала сжимать её ладонь. Поток энергии сразу оборвался, но наследница клана Фэн уже чувствовала себя так же легко, как если бы после жаркого дня нырнула в ледяную воду.

– На сегодня хватит, первая тренировка окончена, – сказал он и поднялся с каменной плиты, отряхивая своё чёрное одеяние.

– Спасибо, шисюн!

– Не вздумай пропустить занятие в храме Юншэн. – Он обернулся, и Мэйфэн заметила, что на его лице вновь появилась безразличная маска, а человек, который совсем недавно тихо успокаивал её во время медитации, исчез. – И ещё, перед уходом не забудь свернуть ленту, она понадобится нам завтра.

Фэн Мэйфэн взглянула на это орудие пытки длиной три чжана, что до сих пор лежало среди благоухающих бутонов, и усмехнулась. После такого удачного наполнения лунной ци она чувствовала себя тигром, которому добавили крылья[75], поэтому снова пререкаться со своим благодетелем не хотелось, и она просто ответила:

– Да, шисюн.

Когда же шелест травы от шагов Ван Юна стал еле слышен, она позволила себе лечь на спину и блаженно вытянуть ноги и руки. Пользоваться чужими силами для своего совершенствования считалось уделом слабых заклинателей, но Мэйфэн готова была смириться с любым статусом, лишь бы прожить подольше и докопаться до истины. Улыбка коснулась её губ, и она прикрыла глаза, наслаждаясь прохладным ветром, который шумел в кронах деревьев и играл её растрёпанными волосами.

Глава 9

Девочка, спасённая на горной дороге

Десять лет назад

Раннее утро встретило путников густым синеватым туманом, который клубами ложился на склоны гор, заполнял зелёные лощины и скрывал рисовые террасы Долины холмов. Сквозь деревья виднелся обрыв, а за ним в утреннем мареве тонули очертания возвышенностей и крестьянских поселений.

По каменистой дороге, ведущей прочь от самых высоких хребтов, спускались адепты школы Юэин. Облачённые в тёмные неприметные одеяния, они двигались бесшумно, и только вороные кони, которых приходилось вести за поводья, недовольно похрапывали и изредка спотыкались о выступающие из земли острые камни.

Впереди, отделившись от основного отряда, шли глава школы Ван Шэнхао и его юный наследник Ван Юн. Мальчишка выглядел воодушевлённым и подкидывал вверх веер с железными спицами, раскрывая его в воздухе и подхватывая за спиной.

Он совсем недавно достиг четырнадцати лет и по традиции клана Ван отправился на обучение в монастырь Лин, где провёл с монахами несколько месяцев, изучая тайные техники. Там он питался лишь рисовыми шариками и маринованным дайконом, облачаясь при этом в холщовые одежды, что помогали смирить гордыню. Теперь же он возвращался домой и был неимоверно счастлив вновь надеть чёрную форму и подвязаться кожаным поясом, на котором висели ножны для кинжалов. А от одной мысли о матушкиной лапше с жареным мясом и сладкими бобами у Ван Юна появлялось желание вскочить на лошадь и пуститься галопом до деревни Юэ, но он обуздал свои неподобающие заклинателю желания и взглянул на отца, который о чём-то увлечённо рассказывал.

– …И на том банкете, куда нас заманили обманом, этот самый веер, который я припрятал за поясом, спас мне жизнь! – Ван Шэнхао был статным и крепким мужчиной с грубоватым лицом, высокими скулами и прямыми чёрными бровями, но при этом он обладал удивительно добрым взглядом и часто улыбался. В нужный момент он мог по своему желанию внушить уважение или же добиться доверия собеседников, тем и славился среди заклинателей. В глубине души Ван Юн считал, что отец иногда слишком тяготел к мягкости, и всё же гордился своим родством с человеком, который поднял на ноги школу Юэин после войны между кланами. – А-Юн! А-Юн, ты слушаешь?

– Да, просто немного задумался.

– Ты утвердился в своём решении и дальше совершенствовать владение кинжалами и веерами? – Ван Шэнхао положил ладонь на свои ножны, где висел чёрный цзянь, и продолжил: – Будущий глава должен уметь обращаться со всеми видами оружия, но я не заставляю тебя следовать путём предков. Если меч тебе ближе, то не бойся сказать об этом.

Ван Юн качнул головой и раскрыл железный веер с острыми спицами, который сегодня утром получил в дар от монахов, и провёл пальцем по одному из наконечников – на коже выступила кровь.

– Мне близко тайное учение пути Лунной тени. Когда все возьмутся за цзянь – я возьмусь за кинжал, когда все будут радоваться солнцу – я начну восхвалять луну, когда на меня захотят напасть – я нападу первым, когда кто-то станет бахвалиться своим могуществом – я покажу, что моя скорость победит их силу.

– Смотрю, в монастыре Лин ты времени зря не терял! – улыбнулся Ван Шэнхао и похлопал сына по плечу. – Это слова истинного наследника клана Ван.

– Всё благодаря тому, что вы направляли меня! – Ван Юн остановился и склонился перед отцом. – Я учусь у вас каждый день, да и в Долину холмов я отправился только потому, что вы настояли!

Он обычно не рассыпался ни перед кем в благодарностях и даже с родственниками держался на расстоянии, но совсем недавно он получил столько наставлений от монахов о сыновней почтительности, что решил показать отцу, насколько повзрослевшим и поумневшим стал.

Глава школы ухмыльнулся и покачал головой:

– Боюсь, монахи вернули мне кого-то другого, а не моего родного сына! – Он замахнулся и отвесил Ван Юну лёгкий подзатыльник, от чего наследник клана ощетинился, как побитый щенок. – Проявляй уважение, если оно идёт от сердца. Лицемерие же нужно только при императорском дворе в Хэнбане, а мы здесь, благо, живём честно и не требуем безропотного подчинения.

– Да, отец. – Он потёр ушибленный затылок и поймал тёплый улыбающийся взгляд Ван Шэнхао. – Это было от сердца.

– Тогда хорошо. Как вернёмся в Юэ, скажи то же самое своей матушке. Иногда она жалуется, что ты растёшь слишком чёрствым.

[75] Словно тигру добавили крылья – силе придать ещё одну силу; поддавать жару; окрылять; придавать ещё больше сил, смелости.