— Стелла, я в состоянии заплатить за треклятый кофе.
— Тут еще и мороженное. — невинно захлопала я глазами.
На его скулах забегали желваки.
— И за мороженое — тоже.
— Я сама привыкла платить за себя.
— С другими можешь платить. Денег я не возьму.
— Но…
— Тема закрыта.
Он с тем же самым, что принес и мне, отошел к своему стулу. Несколько секунд я буравила его взглядом. Мой дракон, конечно, не любила расставаться со своими деньгами, но вот я должной быть не любила еще больше. Особенно бывшему.
— Как идет работа? — спросил он, надеясь отвлечь мое внимание.
Я с трудом оторвала от него взгляд.
— Почти закончила новую главу.
— Нашла все, что было нужно?
— Да. Надеюсь, передала атмосферу того времени.
— Можно посмотреть?
— Я еще не закончила.
— Все так же не любишь делиться тем, чем недовольна? — в его голосе послышалась улыбка.
Я посмотрела на него — и правда, улыбается. Опять. Вернув внимание рукописи, взяла кофе, чтобы отвлечься на него. Не помогло. Стало хуже, когда я сделала глоток и ощутила давно забытый вкус карамели.
Такой кофе я любила в прошлом, давным-давно, когда Малек был важной частью моей жизни. А когда он из нее исчез, исчезло многое, что я любила. Такой кофе — в первую очередь. Ведь я всегда пила его, когда мы вместе выходили на прогулку, а это было почти каждый вечер…
С трудом сглотнув, я посмотрела и на мороженное — клубничное. Малек помнил, что я любила раньше… Глаза стало пощипывать, а горло сжал тугой ком. Дышать стало так тяжело, будто с каждым вдохом легкие терлись о битое стекло.
— Ты в пор…
Платину чувств прорвало. Я резко подскочила с кресла. Нужно уйти. Сейчас же.
Мне не хватало воздуха, кожа горела, а дракон уже просто яростно рычала, требуя ее выпустить, чтобы расправиться с тем, что стало причиной моих слез.
— Стелла!
Я кинулась к лестнице, позабыв о своих вещах, и в тот же самый миг у меня заболело сердце. Да так сильно в него врезался укол боли, что я упала. В пол не дала врезаться магия Малека. Правда на нее, как и на все остальное, я не обращала внимания. Задыхалась уже не от срыва, а от боли.
— Стелла!
Едва ощущались прикосновения Малека, когда он перевернул меня, придерживая руками. Дракон затихла, словно и ей стало больно, а я отчетливо слышала, как медленно стало биться сердце.
— Стелла, что такое⁉ Где болит⁉ Как я могу помочь⁈
— Дыш… ать… не… мо… гу…
А еще я горела изнутри. Возможно, дракон рвалась наружу, а я ее не слышала. Возможно, боль связана не только с сердцем.