Королева яда и тьмы: читать начало книги онлайн

– Что вы наделали?! – гневно вскричал глава архива. – Как вы посмели… зачем вы вырвали из описи листы?!

– Мы не вырывали, – сказал Диего. – Мы нашли опись с уже вырванными листами и полагаем, что это сделал кто-то из ваших людей.

Мистер Финнел гневно застыл, а потом прошипел:

– Никто из моих сотрудников не способен на такое варварство!

– Тем не менее, это не мы. Обратите внимание, – Скотт поднес к носу Финнела книгу, – преступник исправил номера нескольких листов. Судя по цвету чернил, он сделал это довольно давно и уж точно не вчера.

Глава архива надел на нос пенсне, взял книгу и тщательно изучил корешок, стежки прошивки, несколько обрывков бумаги и номера на листах.

– Возмутительно, – пробормотал он. – Какой-то дикарь!

– То есть вы уверены, что ваш сотрудник не мог так поступить?

– Абсолютно нет!

– Тогда у кого еще есть доступ к описям?

– У вас, – ядовито изрек мистер Финнел. – Любой человек может прийти сюда и запросить документы.

– И у любого человека достаточно знаний о том, как удалить листы максимально незаметно, не повредив сшивку, да еще и подправив номера листов?

– Если ваш человек не полностью слабоумный, то может об этом догадаться.

– Тем не менее, нам потребуются списки всех ваших работников, нынешних и уже уволенных, а также все записи о посетителях этого отдела, – заявил Скотт.

– Но с какой стати…

Детектив снял шляпу и просунул палец в дырку от пули.

– Скажите, вы знаете, что покушение на полицейского при исполнении – тяжелое уголовное преступление?

Глаза мистера Финнела вылезли на из орбит.

– Но… конечно же… но при чем тут…

– Кто-то пытался застрелить меня сегодня утром, и после осмотра места покушения у меня есть все основания полагать, что попытка убийства связана именно с этим делом. Так что вам придется предоставить нам полный доступ к вашей набитой бумагами норе, чтобы мы выяснили, что тут спрятано такого, раз за это можно убить.

– Хорошо, сэр, – покорно прошептал глава архива.

– И еще – пропали не только листы из описи, но и документы, касающиеся владения землей и домом по улице Биргит-лейн, три.

– Это где нашли, эээ… тела?

– Да. А убийство, как вы понимаете, всегда остается убийством. Так что если вы не намерены покрывать убийц…

– Что вы, что вы!

На этом беседа с мистером Финнелом и завершилась. В большом расстройстве он послал своего секретаря в клуб «Рассвет Эсмин Танн» сообщить, что не сможет присутствовать на торжественном обеде в честь юбилея председателя, и отправился раздавать архивариусам указания насчет скорого сотрудничества с полицией.

Скотт отвел Диего в сторону:

– Что вы думаете? Я хочу сегодня успеть в мэрию, взять за шкирку мистера Сиберта и хорошенько потрясти. Вероятно, после этого из него наконец посыпятся интересующие нас ответы. Вы бы смогли остаться тут и проследить за этими бумажными крысами?

– Да, – поразмыслив, ответил Уикхем. – Я вряд ли буду также эффективен в мэрии, как вы.

Скотт улыбнулся: