— Б-р, б-р, б-р… — лепетала что-то бессвязное сквозь сон Ева. Кажется ей было довольно удобно на рюкзаке.
Рэйми плотно зажмурился и закряхтел. Нужно было терпеть. Терпеть боль, усталость, разочарование и страх перед неопределённостью. Если он всё выдержит, магия острова его вознаградит. Уже разок вознаградила, подарив ласковые объятия с красивой одногруппницей. А дальше будет больше, наверняка…
Наконец группа из трёх выживших добралась до подножия возвышенности, на которую упал самолёт. Впереди замаячил резкий переход из крутого склона в горизонтальную поверхность. Здесь плотность тропического леса опять возрастала, и ко всему прочему добавлялась высоченная, в человеческий рост трава. Тайра остановилась и в нерешительности закрутила головой.
— Я думаю лучше пойти сюдой. — в итоге сказала она, указав рукой направление — Да, там видятся какие-то низкие деревья, но хотя бы травы поменьше. Поскорее выберемся на открытое место.
Сказав это, студентка глянула в глаза напарника с выражением полным сомнений. Для парня это выглядело, как поиск поддержки, и он немедленно нашёл верный ответ.
— Я согласен. Веди нас. Ты наш проводник.
Крошка с ушками на макушке похлопала ресницами, кивнула и приступила к топтанию и расталкиванию тонких, вытянутых вверх стеблей.
«Этими словами я навесил на неё ответственность за наш успех. Если у неё не получится быстро найти нам воду, она с большей степенью вероятности почувствует себя виноватой.» — рассуждал Рэйми — «Но даже в худшем случае, ничего страшного. Просто буду и дальше поддерживать её во всём.»
Немного передохнув на склоне, Тайра с новыми силами ринулась в бой с дикой чащей. Участок с травой быстро закончился и отряд очутился перед зарослями невысоких кустовидных деревьев. Сперва зверолюдка попробовала сломить ветви руками, но те оказались слишком прочными. Тогда она достала нож, призадумалась и тут же засунула его обратно. Обернувшись, смуглая девушка обратилась к компаньонам, один из которых фактически спал на ходу.
— Кажется тут будет проще наклониться и пролезть гуськом, в смысле гусиным шагом.
Рэйми потребовалась секунда, обдумать услышанное. Затем он нахмурился и покивал. Это означало, что пора будить сплюху примостившуюся у него на рюкзаке.
— Иди пошевели её, чтобы очнулась. — сказал парень, махнув головой назад, в сторону блондинки.
Тайра зашла за одногруппника и потеребила сопящую подругу за плечо. Та не спеша подняла голову и устало промычала. Зверолюдка объяснила девушке, что от неё потребуется, и вскоре троица уже ползла на согнутых ногах под размашистой густой кроной. Рэйми с железкой в руках и тяжеленной сумкой за спиной испытал незабываемые ощущения, когда и без того напряжённые и натруженные мышцы претерпевают нагрузку втрое выше предыдущей.
Добравшись до местности, где можно было снова встать, парнишка не смог подняться даже упёршись руками в землю. Тяжело дыша, он свалился на бок и наконец расслабил обессилевшие ноги. Пот ручьём стекал по лицу и щекотливо капал с кончика носа. Пыльная зелень коснулась одежды приятным холодком.
— Две минутки… Две минутки… — говорил студент через одышку.
Девчонки встали над одногруппником, глядя на него сверху вниз. Их чудный лик не прекращал радовать Рэйми. Он единственный парень в их компании из трёх человек. А значит всё, что с ним происходит больше не обходит стороной внимание девушек. Не важно как они к нему относятся. Главное, что они вместе и нет никого, кто бы отвлёк их от него.
— Что, уже сдох? А ты похоже физкультурой себя не балуешь. — иронично прокомментировала Тайра. Её-то выносливость и подтянутое тело говорили о любви к спорту и регулярных тренировках.
— Ну-у… Я отжимаюсь. Иногда… — попытался оправдаться студент, чтобы не пасть в глазах зверолюдки слишком низко.
— Я бы тоже сейчас легла и не вставала. — уныло проговорила Ева — Может сделаем привал?
— Нет! — твёрдо отрезал Рэйми — Мы прошли-то всего ничего. Мне просто… Нужно… Акклиматизироваться.
Парень кое-как поднялся на дрожащие, задубевшие ноги. В тот момент он ощутил, как пальчики Евы коснулись его локтя, как бы помогая. Чародейка почти не повлияла на подъём, но сам жест значил для студента очень многое…
— Спасибо. — тут же поблагодарил он, а сам внутри был готов лопнуть от счастья.
«Она коснулась меня! Сама! Красивейшая первокурсница колледжа потрогала меня за руку!» — вопили мысли в голове.
Молодой человек наклонился и достал из ранца бутылку с водой. Подавив желание испить из горлышка первым, он обернулся к девушкам. Требовалось предложить воду какой-то одногрупнице, но какой сперва? С Тайрой они обнимались, и всё же зверолюдка оставалась груба по отношению к парню. С Евой они почти не общались, и в самолёте она неохотно шла на контакт, а сейчас вот ложиться на него и помогает встать. Не сумев определить с какой девушкой у него больше шансов замутить, Рэйми сунул бутылку по центру. Тогда низенькая брюнетка просто подождала, пока первой за неё возьмётся сонная блондинка.
Сделав пару глотков, Ева спросила:
— А больше у нас воды нет? Это вся?
— Да. — синхронно ответили Рэйми и Тайра.
Повторно чародейка к горлышку не приложилась.
— Выпей побольше, если хочешь, мы скоро добудем ещё воды. — убедительно промолвил к ней парень.
В ответ голубоглазая красавица лишь опустила взгляд и отрицательно покрутила головой. Студент отметил позитивные сдвиги в её состоянии. Если отдохнёт полноценно, то полностью поправится и перестанет бредить.