— Что ты хочешь этим сказать? — спросила я, чувствуя, как страх сжимает мою грудь.
— Я спрашиваю тебя, ты — попаданка? — стальным голосом произнёс Ричард.
— Я… — начала я, но слова застряли у меня в горле.
— Ответь, Полли, — настойчиво повторил Ричард. — Или начнёт действовать «Чистая монета», и ты очень пожалеешь о том, что промолчала.
Я ощущала, как магия заклинания позвякивает настойчивыми нотками на краю сознания.
С каждой секундой звуки становились всё более настойчивыми: будто рой ос жужжит у тебя за окном, и ты понимаешь, ещё чуть-чуть, и он прорвётся к тебе.
— Да, я попаданка! — выкрикнула я. — Но в этом нет моей вины! И я не знаю, как я здесь оказалась!
Рой ос отступил обратно на задворки сознания.
— Это действительно многое объясняет, — произнёс он, словно осознав нечто важное. — Например, почему ты ничего не помнишь или так завелась из-за этих идиотски карт и собственной пользы для общества.
Вот хамло! Да, я призналась. Но я не могла позволить, чтобы кто-то другой управлял моей судьбой.
— Как долго будет длиться это заклинание? Сколько я обязана говорить правду? — с вызовом в голосе спросила я.
— Пока сделка не будет разорвана, — едва заметно улыбнулся мужчина.
— Я разрываю её! — торжествующе воскликнула я.
— Нет, новая Полли, это так не работает, — самодовольно ухмыляясь, ответил мужчина. — Разрывает её тот, кто читал заклинание, то есть я. А я пока не готов к этому, я ещё не всё от тебя узнал. И я готов платить эту цену — быть честным с тобой, так что и тебе придётся. Рассказывай всё, что ты пережила с момента попадания.
И мне пришлось.
Шаг за шагом, методично и последовательно, Ричард расспрашивал меня обо всём, что я пережила, видела, слышала и чувствовала.
— Санитарка мне эта не нравится, надо будет с ней побеседовать, — резюмировал мужчина. — С остальным всё понятно, хотя толку особого нет. Кроме того, что Полли ещё в твоём сознании. Значит, у нас есть шанс всё вернуть на свои места.
— И что же теперь? — робко спросила я. — Что будет со мной?
— Теперь мы должны выяснить, кто стоит за всем этим, — сказал Ричард, его голос стал полон уверенности. — И, возможно, мы сможем найти способ вернуть тебя в твой мир, Полли — в этот, и спасти вас обеих от того, кто пытался убить настоящую Полли.
— Звучит очень оптимистично, — саркастично заметила я.
— Но ты обязана беспрекословно меня слушаться и выполнять всё, что я скажу, иначе я тебя сдам туда, куда положено отправлять всех попаданок, — серьёзным тоном ответил мужчина.
— Это шантаж! — я аж подпрыгнула на месте от возмущения. — Грубый и неприкрытый!
— Да, — ухмыльнулся ректор.
— Но где мои гарантии, что если я тебе помогу, ты не сделаешь этого? — подозрительно щурясь, заявила я.
— Ты что, торгуешься со мной? — внезапно улыбнулся Ричард.
— Ну конечно, речь же идёт о моей жизни! — искренне возмутилась я.
Ричард посмотрел на меня с лёгким удивлением и презрением.
— Ты действительно думаешь, что можешь торговаться со мной? — произнёс мужчина, приподнимая бровь. — Я не просто ректор, я — маг. У меня есть магия, а у тебя… у тебя в этом мире нет ничего.
— Неправда! Есть мой ум и опыт! — возмутилась я.
— Наглый и острый язык, ты хотела сказать, — рыкнул Ричард.